Хроноагент. Гексалогия

обыкновению не достал из бара бутылочку «Столичной», чтобы спрыснуть завершение работы. Вместо этого он вздохнул и спросил:
– Скажи мне, Матвей, сколько лет мы с тобой работаем? Я имею в виду, локальных.
– Хм? Да както не считал, – удивился я, с чего это вдруг Магистра потянуло на лирические воспоминания, – Гдето около тридцати…
– Если быть точным, через три месяца тридцать два года будет, – уточнил Магистр и тут же вновь спросил, – А скажи мне, Матвей, сколько раз за эти годы у нас полностью проваливались операции?
– Такого я не припомню. Только к чему этот разговор, Фил? Да, ребята на линкорах и крейсерах облажались, пальнули не туда, батальон угробили. Что ж, а ля гер ком а ля гер (на войне, как на войне). Там всякое бывает, и такое – тоже. Ты и сам это знаешь. Тут надо ещё разобраться, почему так вышло? Но главноето сделано! Корабль у ежей мы угнали: целенький, здоровенький! Правда, скажем прямо, вышло это случайно. Но, как говорится, победителей не судят.
– Победителей? Целенький, здоровенький? Ах, да! Ты же главного не знаешь. Если бы так, Матвей. Пока ты в пункте внедрения приходил в норму, этот корабль с одного из «Протуберанцев» в упор расстреляли из дезинтегратора. От него даже атомов не осталось, одни фотоны. Вот тебе и целенький, здоровенький!
– Лихо! – я даже присвистнул, – С чего это они вдруг с ним так поступили? А! Понятно. Связито не было. Откуда им было знать, что на этом корабле люди? Хотя… Могли бы и догадаться. С чего это вдруг одиночный корабль ежей прёт на линкоры? За ежами таких глупостей раньше не замечалось. Чтото здесь не так.
– Вот именно, Матвей. Чтото здесь не так, а что конкретно, в этом нам предстоит ещё разобраться. Адмирал Гомес как раз сейчас этим и занимается. Посмотрим, как это у него получается.
– Слушай, Фил. А может быть, это я напортачил, когда вычислял координаты целей?
– Нет, здесь всё чисто. Это наши аналитики, извини, проверили в первую очередь. Ты сработал на все сто пятьдесят. Никто, наверное, не додумался бы организовать связь с флотом таким образом. Это войдёт в учебный курс хроноагентов как метод Кривоноса.
На мониторе, тем временем, появилось изображение боевой рубки «ПротуберанцаVII» – флагманского линкора Федерального флота. Адмирал Вацлав Гомес имел вид ещё более мрачный, чем у Магистра в момент нашей встречи. На большом мониторе была выведена карта той части ЭмптыМ, где разворачивались наши действия, и где героически погиб батальон полковника Деми. Я обратил внимание, что укрепления ежей нанесены с большой точностью. На соседнем мониторе менялись диаграммы и цифровые характеристики исходных данных для стрельбы, выданных центральным компьютером флагмана. Адмирал, совместил программы, и сразу стало видно, что точки прицеливания идеально совпадали с укреплениями ежей. Вацлав Гомес бессильно уронил голову на ладони.
У меня сложилось впечатление, что если бы не огромная ответственность, возложенная на него, как на командующего флотом Федерации, Вацлав Гомес сейчас застрелился бы. После тягостной паузы он повернулся к монитору связи:
– Кукс! Выяснили, кто дал команду на уничтожение одиночного корабля ежей?
На мониторе появилось лицо офицера.
– Адмирал! Никто этой команды не давал. Сработала автоматика противометеорной защиты…
– Автоматика!? И вместо того, чтобы включить защитное поле, она пальнула по неопознанному объекту из дезинтегратора! Ведь она должна была идентифицировать приближающийся объект и выдать его изображение на монитор.
– Всё это – так, адмирал. Но в данном случае она сработала произвольно. Это какойто нелепый случай. Мы как раз пытаемся с этим разобраться…
– Вы уж попытайтесь и разберитесь! Лома побери! Не слишком ли много, Кукс, сегодня у нас таких кислых случайностей. Сначала у всех орудий сбиваются прицелы. И заметь, Кукс, у всех сразу и у всех на одну и ту же величину. И нет, чтобы в другую сторону! Потом эта грёбанная автоматика… Словом, Кукс, пока мы с этим не разберёмся, нам ничего нельзя предпринимать. Ты понимаешь это, лома побери! Ведь мы так запросто друг друга перебьём. Может, это опять ежи чтото оригинальное придумали?
– Долго им придётся разбираться, – сказал Магистр, отключая монитор наблюдения, – Ну, а мы попробуем выяснить это прямо сейчас. Непонятно только, зачем им это понадобилось?
– Ты думаешь, это – они? – спросил я, догадавшись, что имеет в виду Магистр.
– А кто же ещё? Слышал, что сказал Вацлав Гомес: прицелы одновременно всех орудий сбились на одну величину и в одну сторону. Кто, кроме них, мог это сделать? – проворчал Магистр, набирая код, – Ох, не хочется мне общаться с этой личностью, в Схлопку его! Но деваться некуда.
На