Хроноагент. Гексалогия

миномётной батареи и корпел над какимито таблицами. Под потолком слоями стлался сигаретный дым.
– Витёк, передохни и покури гденибудь в другом месте. Нам потолковать надо, – сказал я.
– Понял, разведка, – Виктор Бондаренко поднялся изза стола и потянулся, – Посекретничайте, я вам мешать не буду.
Подождав, пока он выйдет, я разложил на столе «слепыша» и тупым концом карандаша обвёл район предстоящего поиска.
– Узнаёте?
– Как не узнать, – ответил за всех Гриценко, – Еле ноги оттуда унесли. До конца дней своих помнить буду. А что, Старый, опять туда, к волку в зубы?
– Туда, Вася, туда, – подтвердил я, – Только сейчас дело предстоит веселее чем прежде.
Я коротко обрисовал обстановку и задачу, поставленную начштабом. Ребята призадумались. Цыретаров достал пачку сигарет и протянул нам. Это была «Прима» Рижской табачной фабрики. Совершенно вне всякой связи мне подумалось, что одно Время разберётся в извилистых тропинках армейского снабжения. Надо же! Везти сигареты через всю страну: из Риги в Читинскую область. Цыретаров затянулся, выпустил через ноздри густую струю дыма и, покачав головой, проговорил с усмешкой:
– Надо же, как просто! Пройти через посты, боевые порядки дивизии, через минные поля; всё рассмотреть, взять языка и вернуться обратно. Легче чем высморкаться.
– В томто и дело, Гриша, – заметил я, – что высморкаться иногда бывает гораздо труднее.
Мы рассмеялись, вспомнив далеко не смешной эпизод. Минувшим летом Лавров, Цыретаров и Ягомост ночью лежали в густой траве в десяти шагах от китайского патруля. Патрульные постояли, закурили и прошли совсем рядом, едва не наступив на разведчиков. Один из китайцев задел куст какойто травы, и Цыретаров непроизвольно вдохнул едкую пыльцу. Несколько минут он зажимал нос и рот и корчился, подавляя кашель и чихание. И только, когда китайцы завели мотор своего джипа, дал себе волю. Это были ужасные минуты. Но когда всё, в том числе и переправа через Аргунь, осталось позади, этот случай из жутких сам по себе превратился в забавные. А тогда нам было далеко не до смеха.
– Ну, шутки шутками, – сказал Ягомост, – чихай, не чихай, а задачу сполнять всё одно надобно.
– Надо, – поддержал его Корнеев, – Только вот как? Если мы тот раз еле выбрались; то сейчас, когда там ударная дивизия сосредоточилась, те, кто местности не знает, ни за что там не пройдут. Послать туда молодняк, всё равно, что на верную смерть их отправить.
– Ну, положим, у нас шансов там тоже будет не много, – возразил Цыретаров.
– Пусть и не много, – ответил ему Васильев, – но у нас хоть какието шансы, да есть, а им вообще ничего не светит. Старый, короче, кто пятёрку поведёт?
– Я поведу.
– С этого и надо было начинать, тогда и базарить было бы не о чем. Мы с тобой и пойдём. Ты ведь не случайно нас сюда собрал.
– Конечно, не случайно. Только, вы ведь знаете, что приказать нам идти туда сейчас уже никто не может. Мы своё уже отслужили.
– Так что? Нам дембельские чемоданы собирать и смотреть, как молодняк на тот свет отправляется? – возмутился Корнеев, – Даже если и ты с ними пойдёшь, ты же не заговорённый. Мало ли что случится. Нет, Старый, я с тобой два года отбарабанил, несколько раз с тобой за Аргунь ходил, схожу и в последний раз. Одного тебя я с молодыми не отпущу.
– Понятно. Кто ещё пойдёт?
– Да все мы пойдём, – ответил Гриценко, – Верно, мужики?
– Верно, – ответил за всех Ягомост, – Когда выход, Старый?
– Стоп, гвардейцы, – успокоил я ребят, – Если вы все решили идти, то это не значит, что вы все и пойдёте. А все вы не пойдёте. Со мной пойдут, – я сделал паузу и посмотрел в лица разведчиков, выбор сделать было трудно, но необходимо, – Со мной пойдут Корнеев, Гриценко и Цыретаров.
– А мы!? – хором возмутились Васильев и Ягомост.
– А вы останетесь, – спокойно ответил я, – Не подумайте, мужики, ради бога, что я вам не доверяю, или сомневаюсь, или ещё чтонибудь. Лучшей пятёрки мне не надо. С вами я, как за каменной стеной. Но посудите сами. Мы вернёмся и разъедемся по домам. А месяца через три в этот район снова пятёрка пойдёт. В ней уже не будет никого, кто бывал в этих местах. Вместо вас я возьму двух котлов, точнее, уже новоявленных дембелей.
Разведчики призадумались. После минутного молчания Ягомост вздохнул:
– Всё время ты, Старый, прав. Только вот непонятно, почему ты именно меня с Петрухой оставляешь?
– Дим, спроси чего полегче. Если я тебе скажу, что пока на вас смотрел, в считалочку про себя играл: двое вышли, трое остались; тебе легче будет?
– Уговорил, – усмехнулся Ягомост, – Кого из котловто возьмёшь?
– А это я сейчас прикину.
Я достал блокнот со списком личного состава взвода.