Хроноагент. Гексалогия

на таком крутом и скользком склоне? Это выше моего разумения. А ведь он еще две минуты помогал Дмитрию удержать меня и Наташу, пока сверху не спустились Лена, Анатолий и Сергей.
– Вир, – спрашиваю я, – как же ты закрепился? И зачем разулся?
Вир сгибает ногу в колене и показывает мне голую подошву. Она напоминает мне крупнозернистую наждачную бумагу. Я только качаю головой, а Вир поясняет:
– Мы у себя зимой, когда за глусами охотимся, всегда босые ходим. Глусы живут на крутых склонах, и склоны эти часто покрыты льдом. Как и здесь.
– Понятно. Ты – молодец! Вовремя сообразил, что можно сделать. Ну а ты, Димка, помяни мое слово. Быть тебе хроноагентом! И не просто хроноагентом, а хроноагентом экстракласса. Как только отсюда выберемся, я лично тобой займусь. Какникак, я теперь твой должник до скончания времен. А долг платежом красен.
– А я? Я ведь тоже его должник! – говорит Наташа. – Не узурпируй его, Андрей. Оставь и мне немного.
А Дмитрий, помоему, еще плохо воспринимает обращенные к нему слова. Он никак не может прикурить вторую сигарету – так дрожат его руки. Чиркаю зажигалкой и похлопываю его по плечу.
– А ты, Димок, оказывается, из хорошего материала сработан. Не знаю, что там у тебя и как, но самое главное качество, надежность, у тебя есть. А остальное приложится.
– Хватит рассыпаться в комплиментах, – останавливает меня Лена. – Все равно Дима сейчас в таком состоянии, что ничего из твоего словесного поноса не воспринимает. Давайте лучше двигаться отсюда поскорее. Не дай Время, залетим еще в какуюнибудь историю, и полетим все в Схлопку.
Против разумного предложения моей подруги трудно чтолибо возразить. Мы снова разбираемся по связкам и начинаем движение к пологой части склона. Относительно скоро мы достигаем того места, где лед переходит в плотный, слежавшийся снег. Дальнейший спуск не вызывает особых затруднений.
По дну котловины несется стремительный водный поток. Берега его обледенелые, и мы, не удержавшись на них, скатываемся прямо в воду. Ледяная вода доходит нам местами до колен, а местами и по пояс.
– Ну, Толя, выбирай Фазу потеплее, – высказываю я общее пожелание. – Не дай Время, загонишь нас опять в ледяную пустыню.
Анатолий ворчит чтото вроде: «Если бы я мог выбирать…», и показывает направление на переход. Приходится идти вверх по руслу потока, ежеминутно спотыкаясь о подводные камни, скользя и падая в воду. Через триста метров сворачиваем налево и натыкаемся на стекающий с ледника водопад, который и дает начало потоку.
– И куда же дальше? – спрашивает Петр.
– А никуда, – отвечает Анатолий, глядя на дисплей прибора. – Уже пришли. Сейчас буду создавать переход.
– Толик, куданибудь потеплее, пожалуйста! – жалобно просит Наташа.
– Ничего обещать не могу, но постараюсь, – успокаивает ее Анатолий.
И он «постарался», Время побери! Переход открылся прямо под водопадом. Так что, те из нас, кто еще не успел промокнуть насквозь в потоке, щедро оросились в водопаде. Но зато из перехода мы вышли…
– Что, Дима, прав я был, когда говорил, что иногда назад захочется?
Это мои первые слова, какие я произношу в новой Фазе. Мы стоим на широкой просеке. С двух сторон – густой, вековой лес. И этот лес горит. Горит не очагами, а сплошным гудящим, даже ревущим костром. Мы с трудом можем перекричать этот рев. Воздух буквально раскален. Густой дым рвется в небо, подгоняемый пламенем, бьющим вверх как из сопла ракетного двигателя. Неба уже не видно, оно почернело от дыма. С обеих сторон с треском летят пылающие головни. От нашей мокрой одежды валит густой пар, и она очень быстро высыхает.
Чтото мне не нравится этот пожар. Ну, не бывает таких пожаров. По крайней мере, не должно быть. Впечатление такое, что лес загорелся не в какомто одном месте, а вспыхнул весь сразу. И сейчас огненный шторм сметает здесь все живое. Такое может быть только в одном случае.
Бросаю взгляд на дозиметр. Ого! Ну, и везет же нам в этом «хождении по Фазам». Мы снова попали в Фазу, где применяется ядерное оружие. На этот раз его применили совсем недавно. К счастью, мы вышли сюда на приличном расстоянии от эпицентра взрыва. Тем не менее задерживаться здесь, мягко говоря, не рекомендуется. Впрочем, и без повышенной радиации здесь хватает смертоносных факторов. Еще немного, и мы задохнемся в дыму или сожжем легкие. Неизвестно, что раньше. А скорее всего, нам не миновать ни того, ни другого. Так что, об облучении можно пока не беспокоиться. Мы просто не успеем почувствовать его вредоносного влияния, пока добираемся до ближайшего перехода, который может оказаться, Схлопка его знает, где. Пока Анатолий лихорадочно работает с установкой, я, чтобы вызвать хоть небольшую разрядку,