После командировочных посиделок летчик-испытатель Андрей Коршунов просыпается поутру не только в чужом номере, но и в чужом времени и даже… в чужом теле. На дворе 41-й, через месяц начнется война, а он теперь — летчик-истребитель Злобин, прибывший в Москву за новым назначением.
Авторы: Добряков Владимир Александрович, Калачев Александр
господствуют. Зона эта весьма обширная. В принципе онито как раз и сделали эти Миры закрытыми.
– А что значит: «Закрытые миры»? – интересуется Сергей.
– Это значит, что их очень трудно наблюдать. А проникнуть туда или вытащить когонибудь оттуда практически невозможно. Разве что с помощью такой установки, как ваша. Здесь я еще могу вам както помочь. А вот дальше…
– И ты приберег это как последний аргумент, чтобы убедить нас согласиться с твоим предложением? – спрашиваю я.
– Нет, Андрей. Я бы тогда начал именно с этого. Я же знаю, что вас это не остановит, и вы все равно пойдете до конца. Я просто хочу предупредить вас об этом. Это Кора пожелала, чтобы я предложил вам вывести вас отсюда. «Вдруг да согласятся», – сказала она. Я и Филиппу сообщил, где вы можете находиться, и сказал, что попытаюсь вывести вас. Я ведь говорил, что для ваших товарищей этот Мир лежит в недоступной зоне? Так вот. Я вам больше ничего не предлагаю и не запугиваю вас. Поймите меня правильно. Будьте сейчас готовы ко всяким неожиданностям, к очень серьезным осложнениям и опасным встречам. Дальше все будет зависеть только от вас самих. Очень много будет зависеть и от, прямо скажем, везения, удачи.
– Удача, она смелых любит, – говорю я, так же как и Старый Волк ковыряясь в углях.
– Верно, любит. Но не забывай, Андрей, еще и о том, что Осторожность – мать Мудрости. Смелости и умения вам не занимать. Знаю. А вот Удача. Давайте, выпьем за то, чтобы Время послало вам Госпожу Удачу.
– Знаком с Окуджавой? – удивленно спрашиваю я, разливая коньяк.
– Лично не довелось, – усмехается Старый Волк.
– Странно. Окуджаву знаешь, Высоцкого начал осваивать, а с Шекспиром не знаком.
– Невозможно объять необъятное.
– Ишь ты! – замечает Лена. – Он, оказывается, и Козьму Пруткова знает.
– Если уж в дело пошел Козьма, то надо вспомнить еще одну его мысль, – говорю я. – Односторонний специалист подобен флюсу. Я давно заметил, что подготовка ваших хроноагентов несколько хромает.
– И в чем она уступает вашей? – живо интересуется Старый Волк.
– Смотрика, чего захотел! Так и скажи ему, да еще накануне такого противостояния. Ладно. Стакан – не микрофон. Выпьем за удачу!
Уже поздно, уставшие товарищи один за другим укладываются и засыпают. Остаемся сидеть только мы со Старым Волком. Мы молчим. Смотрим друг на друга, на огонь, на звезды. Я вдруг обращаю внимание на то, как одет Старый Волк. На нем тонкий обтягивающий свитер лилового цвета с металлическим отливом, бордовая кожаная юбка, высокие сапоги синего цвета и отливающие металлом красные чулки. Завершает наряд фиолетовая бархатистая мантия с золотым орнаментом. Ну вылитый пират из эскадры Бертольера Горчи! И тут я вспоминаю планету Плей и наряды ее жителей.
– Слушай, Шат Оркан, я давно хотел тебя спросить одну вещь. Ты ведь родом с планеты Плей из системы Бета Водолея?
– Хм! Как ты догадался?
– По одежде. Когда я туда попал, сразу вспомнил тебя, в каком виде ты появился передо мной в своей лаборатории в СенКанте. Как бы человек ни менялся, вкусы, привитые в молодости, остаются навсегда.
– Ты прав. И как ты находишь наш стиль? Ты ведь и сам дважды работал в этих краях и одевался таким образом.
– De gustibus… Впрочем, я хотел спросить тебя о другом. Ты же состоял в Мафии, контролирующей игорный бизнес и добычу рубинов?
Старый Волк кивает.
– А как ушел? Через… – Я касаюсь пальцем виска.
У Старого Волка я давно заметил на виске звездообразный шрам. Старый Волк кивает и морщится.
– Если это связано с неприятными воспоминаниями, не рассказывай, – предлагаю я.
– Пустяки, дело прошлое. Хотя действительно приятного в этом было маловато. На Плей прилетел с друзьями знаменитый звездопроходец Солтан Турас. Слышал о таком?
– Кажется, да. Помоему, он открыл много систем с планетами, пригодными для жизни.
– Верно. Он был сказочно богат. За каждую пригодную для жизни планету давали баснословные премии. Наши специалисты занялись Солтаном основательно. Трудно выиграть, когда против тебя играет команда профессиональных шулеров, а не проиграться при этом просто невозможно. И Солтан Турас проигрался в дым. В это время я служил охранником в рубиновых шахтах. Представляешь, Андрей? Солтан Турас, герой дальнего звездоплавания. Мы мальчишками в него играли! И вдруг я вижу, как его в робе каторжника спускают к нам, в копи. Во мне все перевернулось. Одним словом, через месяц я организовал ему побег. Разумеется, пришлось бежать и самому. Я хорошо знал, как карает Мафия за измену. Но мне не повезло. Тот делец, у которого я арендовал корабль для себя, подсунул мне развалюху после косметического ремонта, но с дефектным двигателем.
