И осень бывает в белом

— Хорошо, дорогой, — задумчиво ответила женщина, — но причём же тут деревня?
— В деревне мы производим вещи, которые могут вызвать зависть и ненужный интерес к нашим делам и персонам. Вот тебе самый простой пример, мы с господином Лапиным совместно организовали столярную мастерскую, которая производит, как ты видишь сама, прекрасную мебель и не только её. Так вот, завистники подожгли эту мастерскую, и мы понесли серьёзные убытки.
— Я тогда была ещё слишком юной, но помню тот пожар.
— Вот! И в деревне мы тоже много чего производим, подальше от людских глаз, но это всё требует нашего внимания и контроля. И выбрось из головы все думы о несуществующих любовницах.
— У меня и в мыслях не было, Марсель… — виновато опустила взгляд Мария Владимировна.
— Вот пусть и не будет. Не для того я взял тебя в жёны, чтобы искать утехи на стороне. И помни, у каждой семьи есть секреты, которые можно обсуждать только в кругу семьи. Даже с друзьями нельзя.
— А с Алексеем Петровичем? — спросила удивлённо жена.
— С ним — можно, а с его женой — нет.
— А что не так с его женой?
— С его женой всё так. Просто некоторые вещи она не знает и не понимает.
— А если ей всё объяснить?
— Даже не вздумай! — привстал на локте Агеев и пристально поглядел на жену. — У неё характер такой, что она во многом сомневается, а сомневаясь, начинает испрашивать советы у совершенно посторонних людей. А посторонние люди зачастую могут оказаться тайными врагами. И её характер не переделать! Вот поделишься, допустим, ты с ней нашим разговором, а она в первую очередь не к мужу за разъяснениями пойдёт, а к кумушкам, к батюшке, к соседям. Вроде бы всё по секрету… Только на другой день об этом весь город будет шептаться. Или я не прав?
— Прав, дорогой, — после некоторого молчания ответила женщина. — Но ведь это ужасно так жить, зная, что тебя окружают враги.
— Ты не права, — Марсель откинулся на подушку и закинул руки за голову, — не только враги, но и друзья. Это раз. А во-вторых: зная, что люди грешны по своей природе, не нужно давать им лишнего повода для совершения грехов. Вот не нравится мне, например, по какой-нибудь причине некий господин. Я что же, должен кричать об этом на каждом углу и разжигать ответную ненависть ко мне? Так может поступить только, прости за выражение, полный болван. А вот тебе ещё один пример… Был у господина Лапина хороший охранник, который вместе с ним путешествовал в Империю Цин. Вернулись они оттуда с изрядными богатствами, торговля оказалась удачной. И стал этот охранник устраивать пьянки-гулянки и всем хвалится своими богатствами. Нашёлся завистник, убил ночью пьяного охранника, а богатства похитил. Поэтому всегда, прежде чем что-то сделать, подумай о своей безопасности и безопасности своих близких.
— Марсель, а правду говорят, что твоя первая жена утонула на твоих глазах и ты не смог её спасти? — осторожно спросила Мария Владимировна.
Агеев вздохнул, и начал с грустью вспоминать то, чего никогда не было, а после ответил:
— Если бы не Иван Лапин, то и я бы утонул, пытаясь вытащить провалившийся под лёд обоз, — и надолго замолчал, а жена боялась новыми вопросами потревожить его мысли.
— Я надеюсь, — продолжил Марсель после своих раздумий, — ты хорошо запомнила наш разговор?
— Да, дорогой, — кивнула женщина, прижавшись к мужу.
— Помни, Маша, что у нас есть дети и это самое ценное, что у нас есть. А завтра готовься, поедешь вместе со мной в деревню.
— Зачем? — немного испугалась жена.
— Пришло время и тебе узнать о некоторых делах. Я не хочу, если со мной что-то случится, чтобы ты оказалась в той же роли, как после смерти своего первого мужа.
— Марсель! Тебе что-то угрожает? — женщина резко повернулась на живот и опёрлась руками о грудь мужа.
— Нет, любимая. Но ведь и твоему первому мужу ничего не угрожало, — ответил Агеев и прижал жену к себе.

С утра Агеев сделал все необходимые дела в городе и, предупредив кого надо, поехал домой, откуда, незадолго до обеда, вместе с женой и детьми отправился на ферму. Дорога была хорошей, бричка удобной, а погода хоть и облачная, но не пасмурная. Поэтому до дома Муравьёва, который стоял несколько в стороне от фермы, добрались часа за два, прямо к самому обеду. Даниил, предупреждённый о визите ещё с утра, вышел вместе с женой встречать гостей.
— Приветствую тебя, Марсель Каримович! — протянул Муравьёв другу свою широкую руку.
— И тебе привет! В гости пустишь? — сказал громко Агеев, пожав товарищу ладонь, и повернулся к своей семье, которая ещё сидела в бричке и с интересом разглядывала всё