Альтернативная история с попаданцами-зеками во времена Екатерины II. Правильно говорят: «От сумы и от тюрьмы не зарекайся». Как шестеро совершенно разных людей могут оказаться в одном месте, а потом ещё и провалиться почти на 250 лет назад? Оказаться и провалиться могут. А вот что дальше? А дальше начинаются проблемы, с которыми нужно что-то делать.
Авторы: Решетников Александр Валерьевич
— Перьевая ручка, — ответил Лапин. — Теперь тебе не нужно будет постоянно мучиться, затачивая гусиные перья.
Стержень ручки был выполнен из дуба, и имел узорчатые насечки, чтобы не скользили пальцы. Само перо изготовили из нержавеющей стали и отполировали до зеркального блеска. На него можно было надеть колпачок, который имел вид медведя обнимающего дерево.
— Какая красота, дядя Иван! — воскликнул подросток, вертя ручку в руке.
— Отцу скажи спасибо! А вот письмо от него, где подтверждается, что это его подарок, а то не дай Бог, кто-то захочет обвинить тебя в чём-то нехорошем, — с этими словами Лапин передал письмо мальчику.
— Игнат, передай отцу мою благодарность, и скажи, что я его сильно люблю и всех остальных тоже! — добавил довольный мальчик.
— Береги, тёзка, подарок и помни, о чём мы с тобой говорили. А нам пора.
Иван по очереди обнял Лапина и Кощеева, после чего они развернулись и пошли по своим делам. А мальчик ещё некоторое время стоял у проходной и смотрел им вслед.
День клонился к вечеру. Небо над Петербургом было заляпано облаками, которые мешали солнцу рассматривать людей, спешащих после трудового дня по своим делам. Ветер, дующий со стороны Финского залива, хулиганил и придирался к прохожим, то сбивая с них головные уборы, то бросая в лицо мелкую пыль. Лапин стоял на набережной и ждал Игната, который должен был прийти ещё полчаса назад. Иван нервничал. Его кореш всегда был пунктуальным, и опоздать мог только по очень важной причине. Так и не дождавшись товарища, он пошёл в ближайшую таверну один. Блюда, которые Иван заказал себе на ужин, показались ему невкусными. То ли в этом был виноват повар, то ли настроение, которое испортилось окончательно. Лапин уже собирался уходить, когда в таверне появился Рустам и отыскав его взглядом, направился к нему.
— У нас проблемы, — без лишних церемоний негромко сказал он.
— Что случилось? — напрягся Иван.
— Игната похитили.
— Кто? Где? — начал закипать Лапин.
— Спокойно, — по-прежнему негромко ответил Рустам, — он на английском флейте «Устрица».
— Как он там оказался?
— Добровольно.
— Что!? — чуть не взревел Иван.
— Иван Андреевич, спокойней, — приложил палец к своим губам сотрудник безопасности.
— Хорошо. Рассказывай всё по порядку, — сказал Лапин и опустился на скамейку.
Рустам сел напротив него и негромко заговорил.
— Игнат в Петербург приехал как свободный человек?
— Да, а что?
— Если бы он являлся чьей-то собственностью, то мы могли бы взять полицейского офицера и солдат и пойти с ними к кораблю, чтобы потребовать его выдачи.
— А что мешает нам забрать его так?
— Хозяин трактира, где Игната подпоили, сказал, что он подписал какую-то бумагу. Скорее всего это контракт, по которому наш друг нанялся на эту посудину.
— А ты как узнал?
— Я оставляю трактирщику неплохие авансы, взамен получаю все свежие новости. Когда он описал человека, которого увели английские моряки, то у меня даже не возникло сомнений кто это мог быть. Заодно и выяснил с какого они корабля. Можно, конечно, Игната выкупить, но, думаю, это очень дорого обойдётся. Как я выяснил, у них сильная нехватка людей. То ли от болезней померли, то ли ещё что-то.
— Когда корабль уплывает?
— Дня через три-четыре. Но не раньше.
— Хорошо. Тогда сегодня не дёргаемся — пусть успокоятся, а завтра понаблюдаем за ними и уже к вечеру решим, что делать.
— Понял.
Уснул Иван ближе к утру, мысли о друге мешали ему успокоиться и погрузиться в царство Морфея. Сквозь сон он вдруг отчётливо почувствовал, что в комнате есть кто-то ещё. Незаметно приоткрыв глаза, Лапин увидел в матовом рассветном сумраке, как его друг стоит в мокрой одежде возле стола, и пьёт из горла водку.
— Игнат, твою мать! — соскочил Иван с кровати, — ты как… Как…
— Мимо шёл, вижу — водка на столе стоит. Дай, думаю, зайду, горло прополощу, а то замёрз сильно…
…Очнулся Кощеев в каком-то тёмном и вонючем помещении и стал вспоминать, как же его сюда занесло? Прошедший день вспоминался с трудом, этому мешала головная боль, которая то усиливалась, то затихала. Ощупав себя, он понял, что всё ценное пропало. В наличии остались только нож и серебряная зажигалка. Они находились у него в кожаном чехле, который крепился на правую голень и прятался под штанину. Свет от зажигалки и доносящийся шум из-за стены помогли ему осознать, что находится он в трюме корабля. Данное обстоятельство подтвердила и небольшая качка. После этого Игнат всё вспомнил и матерные
