тёмные круги, на лбу и груди — багровые следы от присосок.
Девушка делает шаг, встаёт рядом, и я вижу, что мы почти одного роста.
Она смотрит в зеркало, и мы встречаемся взглядами.
—Эрнест? — и голосок у неё приятный. С хрипотцой после капсулы, но вовсе не злой.
Не знаю, что ей сказать. Совсем недавно она грозила мне тюрьмой и назвала жалким клоном.
—Спасибо за то дерево. Висеть было жутко неудобно, — она улыбается. У неё приятная улыбка. Которая тут же пропадает.
Девушка оборачивается к красавчику:
—Айвен, какая сволочь сообщила Верховному магу метод экзорцизма? У нас что, завелись мазохисты? Ты знаешь, что меня чуть живьём не поджарили?
Господин Айвен убедительно моргает, трясёт мокрыми кудряшками:
—Ты спятила, сестрёнка? Какой ещё обряд?
Что за чёрт, я уже ничего не понимаю. Если это Арнольд, то почему меня благодарит за спасение от Верховного мага не он, а девушка? Если Айвен так недоволен, зачем было кричать, чтобы я спас этот мир?
—Я тебе покажу, какой! — холодно отвечает бывшая богиня. Не глядя, протягивает руку, подхватывает услужливо протянутый парнем в форме охранника белый пушистый халат, накидывает на плечи. — Почему терминал был закрыт?
—Ты меня спрашиваешь? — очень натурально удивляется красавчик, но я почему-то ему не верю. Уж очень гладкая у него морда. Сытая, довольная жизнью морда парня, который никогда не мёрз на улице. И никогда не получал по своему гладкому личику. Он разводит руками, широко открывает голубые глаза:
—Ты же сама попросила отладить твою капсулу. Я, как дурак, вожусь с твоими настройками, а ты скандалы закатываешь! Скажи лучше, ты нашла его? Он жив?
—Нет. — Мегги отворачивается, подходит к капсуле у стены, проводил ладонью по её гладкой крышке, на которой мигают огоньки. — Я думаю, он умер.
—Жаль. — Красавчик делает скорбное лицо, смотрит в спину девушки, которая всё гладит капсулу. — В его возрасте из комы не выходят.
Он делает знак охраннику. Тот достаёт наручники.
—Уведите. Я хочу созвать совет, Мегги. Мы должны принять решение. Партнёры не будут долго ждать.
—Мой муж имеет решающий голос, Айвен. — Не оборачиваясь, говорит девушка. — Он всегда был против твоего проекта.
—Прости, сестричка, но ты сама сказала, что он умер. Подумай, какая нам польза от этой игры в эльфов? Кучка инвалидов и малолетних придурков бегает по лесам и нюхает цветочки. Кому это надо? Я уже подготовил программу. Мы поставим заплатки, обновим игру. Это будет бомба! Такими заказами не бросаются!
—Муж был против.
—Хватит уже твердить про своего мужа, — красавчик кривит губы. — Не надо было выходить за старика. Он умер. Я буду голосовать за проект.
Он думает, что Мегги его не видит. Зато его вижу я. Точно с таким же злым выражением лица на меня смотрела Чёрная богиня в райском саду. Когда требовала подписать договор. А Мегги просила Айвена отладить её капсулу…
—Постойте. — Девушка останавливает охранника, который ведёт меня к двери. Слабо улыбается, отводит волосы с лица. — Эрнест, ты спас мне жизнь. Моя капсула нуждалась в ремонте, и я играла за моего брата. Я — Арнольд. Ты снял меня с дерева. Остановил драконов. Помнишь?
Стою, молча гляжу на неё. Ну конечно. Ты дурак, парень. Теперь понятно, отчего этот Арнольд был таким. Девчонки. Что с них взять. А я-то думал, отчего это они с Айрис так бодаются. Эльфийка сразу её раскусила.
—В том мире я — Чёрная богиня, — меж тем говорит Мегги. — Я редко захожу в игру. Только когда необходимо.
Она вздыхает, оборачивается к капсуле у стены, проводит по ней пальчиками:
—Мой муж создал эту игру, когда попала в аварию его первая жена. Он ввёл её в искусственную кому, и дал возможность закончить жизнь красиво. Она просто уснула там, среди цветов. Потом… Его мир был уникальным. Никто ещё не создавал такую реалистичную программу. Муж усовершенствовал программу и создал компанию. Дело оказалось успешным. Когда поступил заказ от правительства, мы пошли в гору. Здесь у нас есть люди, которые не могут жить без капсулы. Люди с травмами, нуждающиеся в реабилитации. Группа исследователей, которых покалечило на работе. Пострадавшие в катастрофе дети, неизлечимо больные, бывшие военные… все, кто не может жить в реальном мире. Игра создана так, чтобы человек хотел жить. Не стой на месте, или заснёшь и превратишься в куст, помнишь?
Мегги улыбается печальной улыбкой:
—Мы даём этим людям шанс. Те, кто хочет жить, могут выздороветь. Мой муж был гениальным человеком. Капсулы его разработки в сочетании с игрой давали удивительный эффект.
