с открытым ртом. На груди его расплывается кровавое пятно.
Маленький лучник опускает своё оружие. Лицо его кривится в гадливой гримасе. Громко вздыхает капитан Фрост. Я наклоняюсь к девушке. Ошейник на ней такой же, как у меня. Усаженная драгоценными камнями полоска кожи. Маленький висячий замо к на петлях. Цепочка, которую лейтенант набросил поверх, тихо переливается в свете факела багряными огоньками.
Протягиваю руку к замку . Надо снять этот проклятый ошейник. Не знаю, что будет, если я коснусь его. Может быть, она высосет меня без остатка, как я только что Мальво. Просто мне хочется взглянуть в её глаза.
—Эрнест.
Голос за спиной. Что-то важное случилось. Не такое важное, как это. Не мешайте мне. Я хочу освободить её.
—Эрнест. — Голос моего командира.
Оборачиваюсь. Вижу над собой лицо Гая. Бледное, с плотно сжатыми губами, чёрная полоска усов кажется нарисованной углём. Что случилось?
Успеваю увидеть занесённую руку, короткий проблеск дубинки. Потом наступает тьма.
Глава 30
Чёрная стена, в стене — тысячи глаз. Они просвечивают сквозь камень, смотрят сверху, не мигая. Девушка со смоляными волосами наклоняется надо мной, гладит по щеке. Её дыхание щекочет мне лицо, тихий голос шепчет что-то, слов не разобрать.
Стена тоннеля конвульсивно дёргается, глаза с тихим чмоканьем выдавливаются из каменных пор. Тёплые шарики дождём осыпаются сверху, раскатываются по полу. Теперь они смотрят со всех сторон. Внимательно, не меняя выражения. Будто ждут чего-то.
«Я помогу тебе. Ты поможешь мне. Всем нам» — шепчет богиня. Её голос возникает внутри головы, выводится огненными буквами на лице.
—Дыры, дыры. Дырки… они повсюду!
Поднимаюсь на ноги. Неожиданно легко. Драгоценный ошейник раскрывается, кувыркаясь, падает и звякает о камни. С рук скатываются обрывки ремня.
Свод тоннеля над головой сверкает в свете факела, искорки огня шипят и гаснут на мёртвом теле.
Меня шатает, я хватаюсь рукой за стенку. Перед глазами выскакивает сразу несколько надписей. Моя блондинка произносит: «Уровень повышен. Уровень спутника повышен. Усвоен новый навык»… Что за чёрт? С тихим щелчком обновляется ряд цифр. Внизу ряда — самое круглое число. Удача. Ну конечно, я же… О, боги, как любит говорить капитан Фрост. Я прочёл это. Сам прочёл.
—Они мёртвые, мёртвые!
Женский голос, истерический визг. Нехотя отрываюсь от созерцания своих параметров. Интеллект, воля, сила… удача. Это Нона кричит. Какие огромные у неё глаза. Она смотрит на что-то на земле, и тихо подвывает, зажав кулачком рот.
На каменном полу тоннеля, почти у моих ног, лежат кружком, сапогами к крохотному костру, пятеро человек. Они мертвы, как камни. Как обломки скал.
Безмятежные лица, приоткрытые рты, тусклые глаза. И у каждого — круглая дыра в груди. Делаю шаг, нагибаюсь. Где-то я уже видел такое.
Ближе всех кудрявый лучник в кожаной вышитой безрукавке. Он лежит, раскинув ноги в коротких сапогах, сквозь дырку посредине груди просвечивает каменный пол тоннеля. Ещё четверо — знакомый мне мечник, двое парней с булавами и один, в кольчужной рубашке, с топором.
Красотка Розалинда стоит на коленях над лучником. Её подруга брюнетка, прикусив костяшки на кулачке, наблюдает за ней. Розалинда поводит ладонью над телом. Я вижу, как дрожат её пальцы.
—Ничего, — она поднимает глаза на подругу. — Ничего.
—Это он сделал! — взвизгивает Нона, тыча в меня пальцем. — Он! Кто ещё так может? Все видели, как он ударил Фракассия!
Что за бред. Никого я не бил. Надо проснуться. Срочно. Не нравится мне этот сон.
Розалинда вскакивает на ноги. В её ладони загорается синяя искра, распухает в огненный мяч.
—Отойди от него, Нона. Он без ошейника.
Брюнетка шипит, как ошпаренная кошка. Неожиданно ловким скачком отпрыгивает к стене тоннеля. В руке её уже тонкий, длинный клинок. В другой маленький круглый щит, она выставляет его перед собой. По ободу щита бегут затейливые буквы. Защитная магия. А я только сейчас замечаю, что в тоннеле мы одни.
Никого нет — ни отряда капитана Фроста, ни нашего. Никого. Только я, две девицы и пятеро трупов кружочком возле костра.
Мгновение мы трое таращимся друг на друга. Потрескивает огненный шар на ладони Розалинды. Покачивается узкий клинок в руке Ноны. Мертвецы молчат.
—Где остальные? — мой голос, и без того хриплый, сейчас похож на звериное рычание.
—Как ты снял ошейник? — взвизгивает Нона.
Если бы я знал.
Что-то мелькает между трупами.
