Игрушки богов

на то, чтобы спасти юного дракона. И теперь я вынуждена думать о спасении и поиске для нас с ним нового дома, а не о том, как вернуть наш старый.
– А с этим миром что? – спросил я, надеясь, несмотря на все увиденное, услышать хоть что-то несущее надежду.
– А с ним уже все – Единый победил. Продолжать с ним борьбу без надежды выиграть мне не позволяют приказы моих создателей.
Селедра, отвернувшись от меня, вновь уставилась в бассейн, на дне которого я разглядел бесценное для нее яйцо, которое, честно говоря, я бы с удовольствием пустил бы на омлет – слишком много бед из-за него произошло. Ну, не стоит, на мой взгляд, одна жизнь тысяч и тысяч других, кому бы она ни принадлежала: богу или Великому Дракону!
Да и Селедра тоже хороша – создали тебя, чтобы хранить, так храни, а не новых рыбех или пауков там создавай, забыв обо всем! Ладно, не заметила ты этих эмиссаров, проспала появление новых, так хоть бы создала достойную защиту для главного храма, где хранили яйцо! А тут чуть ли не с полпинка его захватили практически целиком, перебив полусонную охрану, не оказавшуюся способной дать достойный отпор нападавшим. Ну и кто в этом виноват, спрашивается? На мой взгляд – явно не люди. Потому что, если бы на месте храма, куда мог зайти практически любой пришедший, была бы крепость типа Цитадели Третьей чаши, то нападавшие не дошли бы даже до стен: их бы перебили еще на подходе, даже не поднимая гарнизон по тревоге. А тут, тьфу, я бы и сам провернул это дело с парой малых звезд боевиков. Потом сиди и шантажируй, фактически, хозяйку целого мира! Бесконечные потоки жемчуга, превращающиеся в стопочки дайнов, новые карты, свой дом…
Хм, что-то я не о том думаю. А подумать было над чем. Все-таки мне было жаль этот мир, я успел его полюбить так же, как и людей в нем живущих: Карах, Найла, десятки других, встреченных мной во время путешествий по островам. Они не виноваты в произошедшем, им нет дела до противостояния богов и духов, они знать не знают про дракона, для которого был создан их мир, они просто хотят жить в мире и согласии и, на мой взгляд, это было важнее всего.
– Госпожа, если Вы не можете победить сами, не пришло ли время позвать на помощь?
– И к кому же мне обратиться? – Селедра скептически посмотрела на меня. – Предлагаешь твоих собратьев по силе позвать? Они неплохие бойцы и пару раз помогали моим жрецам, но, по большому счету, их всегда интересовал только жемчуг да кожа несчастных камузинов. Вряд ли они вдруг передумают и захотят мне бескорыстно помочь в войне с Единым.
– Я бы не сбрасывал их со счетов, – хмыкнул я, – но сейчас я не про них, а про более серьезную силу. Может, стоит позвать на помощь его родителей: Великих Драконов? Какая им разница, куда там лететь, пускай завернут по дороге сюда в гости к своему чаду, заодно с Единым пообщаются.
Селедра на мои слова лишь улыбнулась, видимо, представив этот разговор, но потом, отрицательно качнув головой, ответила:
– Даже не представляю, как подобное сделать, как до них докричаться. Поверь мне, Рэн, если б у меня была такая возможность, я бы поступила так намного раньше.
– Понятно, я почему-то так и подумал. Но спросить все-таки был должен – порой очевидные решения видны только тебе.
Я внимательно смотрел на карту мира, размышляя, что еще можно предпринять. В Академии Железных клинков нас учили многому, в том числе и основам стратегии и планирования. Плюс в Двойной Спирали я прочел немало книг по искусству войны, да и собственный опыт не стоило сбрасывать со счетов. Но сейчас я не видел очевидных решений: ввязываться в долгую войну, практически не имея ресурсов, смысла не было. Можно попытаться отбить источники силы, но суметь их удержать – это уже совсем другая задача. Селедра проиграла эту войну, еще даже не начав ее: меньше людских ресурсов и доступных сил, контролируемая территория слишком мала. Единый при таких раскладах, конечно же, победит, и здесь напрашивается очевидный выход – бегство.
А что нам доступно из возможных преимуществ? И здесь ответ уже не так очевиден, но он есть – это единственная, и при этом большая точка прибытия в этот мир, через которую Игроки могут сюда попасть. И место для ее размещения на территории Селедры для меня весьма очевидная подсказка, кому в этом конфликте симпатизирует Смеющийся Господин.
Если бы у нас было больше времени, можно было бы попытаться осуществить перехват точек силы и удержать их, но сейчас это не вариант: Парад Миров приближается, и этот мир скоро станет недоступен. А значит, нужен один быстрый и решительный удар, способный изменить все.
И, как ни странно, но такую возможность я видел – она лежала на дне океана, пульсируя темно-красным. Единый. Его оболочка и есть вместилище для захваченных душ. Реальная