Игрушки богов

но лезвие сабли бессильно скользнуло по щупальцам, будучи не в силах их разрубить.
Активаторы здесь были бесполезны – сила Хаоса, работавшая всегда и везде, в этот раз их подвела: ни Книга, ни Компас с Активатором в этой сфере оказались недоступны. Они могли пользоваться лишь тем, что было надето на них и лежало в сумках. И к этому глава клана с подругами оказались не готовы: спешка со сборами из-за нырнувшей в Колыбель богов жертвы не позволили им как следует подготовиться и собрать всю доступную информацию об этом непредсказуемом месте. Теперь же им приходилось отбиваться от врагов лишь обычным примитивным оружием, что каждая из них таскала в сумке на всякий случай.
Девы крались по кругу, руками ощупывая упругую поверхность пузыря, пытаясь найти выход отсюда, о преследовании речи уже не шло: единственная задача – выжить. За проведенный здесь час они уже потеряли двоих, Джаю и Чандру. Решимость выживших падала с каждой минутой. Санхара была уверена, что оставшиеся уже не раз пожалели о том, что последовали за ней, но, к счастью для нее, у них уже не осталось выбора: только вместе они сумеют выжить.
Воительницы напряженно вглядывались вперед, надеясь увидеть точку выхода – она была их единственным спасением из этого места: огромной пещеры с мягкими стенками, усыпанной разноцветными, едва светящимися кристаллами разных размеров и форм. Эти кристаллы служили здесь единственным источником света, они манили, привлекали взгляд, словно умоляя взять их себе, но стоило к ним прикоснуться, как коварные минералы с оглушительным звоном рассыпались в пыль, пробуждая своим звуком истинных хозяев этого места.
И сейчас Девы тщетно пытались от них спастись – от бледно-белых, полупрозрачных кальмаров без глаз, атаковавших своих жертв, ориентируясь на звук шагов, дыхание, случайный вскрик… Они обхватывали своих жертв множеством щупалец, а затем заталкивали пойманную добычу в кожаный мешок, находившейся в центре их тела, после чего еще живых несчастных начинали переваривать.
Шаг, замереть в ожидании, потом повторить, и так раз за разом, стараясь даже не дышать. Снова и снова, надеясь, что со следующим шагом они найдут выход отсюда. У них не было ключа – маленького прибора, позволявшего засекать точки сопряжений и указывавшего к ним направление. Его Санхаре за имеющееся время найти не смогли: он представлял собой слишком большую редкость, секрет его изготовления утерян, и с каждым годом их становится все меньше и меньше. Всё, что ей удалось купить, это карту Колыбели богов с расположением части комнат, созданную на основе сведений предыдущих команд, рискнувших отправиться сюда и сумевших вернуться. Плюс отрывочные сведения и рекомендации одного из ветеранов, дважды побывавшего в этом проклятом месте. И это было всё, что она смогла достать и купить, с трудом найдя посредников для этой сделки, потратив почти треть клановой казны.
«Ну же, давай!» – она вглядывалась вперед с надеждой увидеть радужные разводы на стене. По словам ветерана, именно они обозначали точку перехода.
– Осторожно! – Ракса, прыгнув вперед, плечом отбросила Санхару в сторону, а сама с размаху ударила по неожиданно вынырнувшему из-за большого кристалла щупальцу топором. Удар даже усиленного шаманским ритуалом дгаджей оружия лишь отбросил белесый отросток в сторону, не сумев разрубить – остро заточенная сталь бессильно по нему скользнула, а отважную девушку обхватил целый пук щупалец, вынырнувших из темноты.
Она кричала, извивалась, выронив бесполезный топор, руками силилась разжать хватку. Но даже ее сил на это не хватало: сильные руки взбугрились от усилий, девушка даже впилась в охватившее ее щупальце зубами, но остро заточенные клыки, не раз вспарывавшие горло жертв, на этот раз подвели хозяйку – щупальца поднялись вверх и пропихнули дергающуюся добычу сквозь мембрану. Та, сомкнувшись, отрезала путь назад, а пищеварительный мешок, служивший желудком, начал активно переваривать попавшую в него еду, почти сразу переставшую дергаться в нем.
«Уже третья», – как-то безэмоционально подумала Санхара. С ней осталось всего пятеро. Только сейчас она начала осознавать все безумие своего плана: они просто сдохнут в этой пещере, их всех сожрут, переварят и выплюнут их кости на пол. И все ее мечты, надежды, планы рассыпятся прахом.
– Нашла!!! Нашла!!! – Хейдрун, наконец увидевшая выход из этого пузыря, забыв обо всем, начала радостно вопить, сумев привлечь внимание не только подруг, но и стражей пещеры: из темноты вынырнули пучки щупалец сразу с нескольких сторон, обхватили девушку и начали тянуть в разные стороны, буквально разрывая на куски.
Санхара бросилась вперед, забыв обо всем, кроме спасения собственной