Империя Аратан

восемь тысяч двести кредитов. Большая сумма.
Я молчал, подавленный свалившимися новостями. Роль Лики, к которой у меня возникла симпатия, выбила меня из колеи. Не могу сказать, что это было неожиданно, намёки на её участие я раньше просто гнал из головы. Людям свойственен самообман и стремление выдать желаемое за действительное. Реальность оказалось довольно болезненной, но я ничего не могу с этим поделать. Единственный вариант — принять её такой, какая она есть. Каждый — сам творец своей судьбы, и Лике самой придётся расплачиваться за собственные ошибки. А между тем, следователь продолжал:
— Кстати, хочу Вам предложить подработку.
— Какую? — не понимая о чём речь, спросил я.
— Быть приманкой для «Креста» и других пиратов. Командованию базы очень не понравилась вся эта активность в ближайших системах, а Вы — идеальный кандидат. Извините за прямоту, но за Вами «кресты» и так будут охотиться, но кое-какую утечку информации мы уже обеспечили, и теперь барон знает, что это именно Вы виноваты в провале всей операции и аресте Ликаноры.
— Б. ь, какие же вы суки! — вырвалось у меня, теперь мне некуда деваться, особенно если лично Керст назначит за меня большую награду.
— Не горячитесь. Рано или поздно, но о вашей роли ему все равно стало бы известно. В вашем случае — лучше сейчас, когда наши интересы совпадают, и Вы не останетесь с ним один на один. За вами будет поддержка всего Восьмого Флота, как Вы понимаете, нам не выгодно Вас потерять.
— И как вы себе это представляете? — спросил я, немного успокоившись. В возможности разобраться своими силами с целым пиратским картелем я, мягко говоря, сомневался.
— Вы будете выполнять свою работу по контракту. Официально попросите «Гиркс» предоставить Вам самостоятельные вылеты в близлежащие системы, обо всём этом уже есть предварительная договорённость с руководством корпорации, и задания будут чисто номинальными. Будете болтаться в близлежащих системах как приманка, заодно и подработаете на картографировании, да, мы знаем о вашем контракте в «Звёздном Атласе». Мы уже установили на фрегат мощную систему связи, а оперативное соединение будет находиться в постоянной боевой готовности к вылету, — с явным удовольствием сказал следователь.
— За меня уже всё решили, господин следователь? — меня снова начала распирать злость и желание сделать наоборот, не люблю, когда за меня решают и вынуждают к чему-либо.
— Есть вещи, от которых нельзя отказываться, Вы же — не самоубийца.
Прокачал ситуацию. Что мы имеем? Руководство Восьмого Флота получило по шапке за нападение рядом с базой и всеми силами будет стараться очистить близлежащее пространство от пиратов. Им надо отчитаться в своих действиях и показать результат. В свой план они меня уже включили, не будет меня — наймут или заставят кого-нибудь другого, а мне придётся выкручиваться самому. Тут они всё верно рассчитали, но их поджимает время и этим можно воспользоваться.
— Я согласен, но у меня есть некоторые условия.
— Какие?
— Главное, что меня интересует — собственная безопасность. Помощь может запоздать, поэтому вы поможете модифицировать мои штурмовики, выделите техников, оборудование и всё, что мне может понадобиться.
— Согласен, но за оборудование Вам придётся заплатить, — я уже хотел возразить, но он выставил вперёд руку, останавливая мои слова. — Подождите, поверьте, здесь я ничего не могу сделать, тут пересекаются интересы многих, но гарантирую очень низкие цены, оборудование будет проходить как списанное.
— Мелочно как-то, но ладно. Следующее — трофеи. Я хочу половину трофеев, добытых с моей помощью.
— Десять процентов, Вам надо только быть наживкой, а все боевые операции будет проводить Флот, — следователь недовольно нахмурился.
— Сорок! Ваш Флот ничем не рискует и имеет подавляющую огневую мощь.
— Двадцать. Больше Вам никто не даст, и так будет слишком жирный кусок.
— Хорошо, но тогда за мной остаётся приоритет выбора трофеев.
— Но…
— Для собственного пользования, а не для продажи!
— Некоторые вещи Вам не отдадут никогда.
— Не захотите отдавать — выделите долю в реальной прибыли, — выдвинул своё предложение, сомневаюсь, что мне дадут реальную цену, но и в наглую обирать поостерегутся.
— Договорились. Что ещё?
— Существенное повышение рейтинга безопасности.
— По результатам операции Ваш рейтинг и так будет повышен!
— Сейчас! До нейтрального! Ваши коллеги понизили мне рейтинг, вам и исправлять, если хотите сотрудничать.
— Мм… Хорошо. Это — всё?
— Самое последнее. Лично у меня после всего этого нет никакого желания