Имя для планеты

затрещал и погас.

– М-да… – пробормотал Пат. – Это была плохая идея.
– Зато ясно, что это не мина, а животное, – заметил я. – Очередной странный зверь на этой безымянной планете. Хорошо, что не хищный…
Некоторое время мы провели в молчании. Надо было идти дальше, ведь не век стоять в темноте, но свет… Как же без света?
Вдруг я увидел слабое свечение.

– Патрик…
– А?
– Я вижу твои часы, они светятся.
– А! Да…– встрепенулся он. – А я вижу твой геосканер. Он тоже светится.
Я поднял руку и тоже увидел слабое свечение прибора.

– Верно…
– Мы правильно идём? – осведомился О’Доннел.
– Как по шоссе! – заверил я.
– Тогда двинули. Ощупью. Лучше идти, чем сидеть и ждать, когда стены сами собой расступятся. Надо как-то убрать с дороги эти нити… Знаешь, лучше их не трогать, а бросать в них камни. По идее, они должны отреагировать, как на факел.
– Попробуем, – согласился я.
Подняв с земли первый попавшийся обломок, я бросил его в сторону нити.

Промах!

Бросок О’Доннела был более удачным. Нить затрещала уже знакомым звуком, подхватила камень и исчезла. Идея оказалась верной. Некоторое время мы швыряли камни в сгущающейся тьме, наконец, когда последняя нить пропала, настал кромешный мрак.

Ежесекундно спотыкаясь о камни, мы двинулись дальше. Мы шли в темноте, придерживаясь стены, как единственной надёжной опоры в этом мире без света. Наши приборы, часы и геосканер, последние весточки цивилизации, светились в темноте и не давали упасть духом. Я не знаю, сколько мы брели, избитые о камни ноги молили о пощаде, но я стиснув зубы, брёл за Патом. Мне не хотелось быть обузой. Наконец, О’Доннел остановился и произнёс:

– Привал. Пора отдохнуть…
Я с искренним облегчением опустился на землю, и опёрся спиной о каменную стену. Холод пещеры приятно остужал разгорячённое долгой ходьбой тело. Ноги гудели, сердце постепенно успокаивалось. Было так хорошо, так приятно сидеть в этой тьме, опираясь спиной о гладкую стену…
Гладкую???

Я пошарил рукой – сомнений не было, стена и в самом деле гладкая, как будто полированная. Искусственная?

– Патрик…
– А…
– Стена гладкая. Кто-то обработал её…
– Что??? – не поверил Пат.
Я не ответил – пусть убедится.

– И в самом деле, – через секунду сообщил он. – Цивилизация… Кому…
И тут вспыхнул свет.

* * *

Мемокарта подошла, как миленькая, замок щёлкнул и дверь распахнулась. Из открывшегося проёма на меня пахнуло холодом и сыростью. Похоже, я права, вот он выход наружу. Оглянувшись, я увидела, что в коридоре никого нет, и уже хотела проскользнуть внутрь, когда поняла, что впереди кромешная темнота. Свет, падающий из-за спины, озарял лишь пространство перед дверью, а дальше никаких ламп не было. Одна тьма… Идти туда без фонаря нельзя, надо вернуться. На ощупь далеко не убежишь…

В задумчивости я вернулась в свою келью. Новая задача. Будь тут Серёжка, он что-нибудь придумал… Где же найти фонарь? Факел, что ли соорудить? Из простыни и ножки табурета. Хотя, неизвестно, как будет гореть моё изделие. Экспериментировать тут не выйдет. Кстати, ещё одна беда – нечем поджечь факел. Ни спичек, ни зажигалки у меня нет. Проблема…

И тут я вспомнила, что в монастыре имелось одно интересное место. Когда я проходила мимо, то увидела стеллажи и тогда ещё подумала, что это наверно склад. Может, имеет смысл посмотреть там? По идее, фонари в монастыре должны быть. Ведь должны же монахи выходить наружу? Чем же тогда они освещают путь по коридору?

Тем же вечером, после колокола, сзывавшего братию на молитву, я осторожно выглянула за дверь кельи. Похоже, все монахи уже были на молебне, лишь вдали слышалось шарканье запоздавшего верующего. Я выждала ещё несколько минут и выскользнула наружу. Тихо… Все молятся, кроме меня…

Я торопливо вошла в то помещение, которое мне показалось похожим на склад. Темно… Обычно выключатель справа. Я включила свет и ахнула. Это и в самом деле был склад – стеллажи, забитые барахлом, возвышались справа и слева. Мои шаги громко цокали в тишине коридора. Негоже здесь долго задерживаться, надо быстрее искать. Фонарь, фонарь, где здесь фонарь?

Фонарь нашёлся совсем близко от входа. Так и должно быть, если им часто пользуются. Я схватила его, как коршун добычу, проверила – горит, и через несколько минут была уже у заветного выхода.

Мемокарта и на этот раз сработала безотказно, недолго думая, я захлопнула входную дверь. Щелчок выключателя и тьма озарилась светом фонаря. Я оглядела коридор. Те же самые катакомбы, что и в монастыре. Хотя с чего бы им быть другими? Не оглядываясь, я поспешила по коридору. Свет фонаря