Имя для планеты

отверстие. Там было тихо, пыльно, темно. И никак не повернуться. Либо вперёд, либо назад.
– Пат, я не могу развернуться, чтобы втащить тебя, – сообщил я. – Здесь слишком узко…
– Уходи, Серж, – голос Патрика слышался глухо. – Ты можешь бежать – беги, а обо мне не беспокойся. Я приму этот дар, каким бы он ни был. Позже увидимся, если повезёт…
– Но я не хочу уходить без тебя.
– А вдруг, они называют даром смерть? – предположил Пат. – Или что-то ещё похуже? Кто поймёт глогов? Ты не можешь рисковать, тебя ждут… Это шанс, уходи.
– Нет, – отрезал я. – Я доползу до места, где можно повернуться, и вернусь за тобой. Жди меня…
Не могу представить, сколько времени я пробирался по вентиляционной шахте. Уже то, что глоги, создавая свою тюрьму, забыли о ней, было неслыханной удачей. А может, это и не было тюрьмой, а всего лишь наскоро приготовленное помещение и, не заметив возможности для побега, глоги всего лишь косвенно подтвердили, что не собирались причинять нам вреда? Я не могу судить о размерах научного центра глогов, слишком мало я там пробыл, но учитывая ширину вентиляционной шахты, в которой с трудом, но помещался взрослый мужик, центр был весьма велик и простирался на несколько десятков этажей выше или ниже того места, где полз я.
Пробираясь в пыли по шахте в полной темноте, я не размышлял. Тогда я всего лишь хотел вернуться и спасти друга, а все эти мысли мне пришли в голову потом. Моё путешествие заняло полчаса, может, час по субъективным ощущениям. Не скоро я нашёл развилку, где мне удалось развернуться. Но сразу же, как только обнаружил, я повернул назад. Обратный путь занял столько же, может, чуть больше – всё-таки я устал, ползая по вентиляционному коридору.
Добравшись до места, я выглянул наружу – в помещении было пусто. Я не поверил своим глазам, но Патрик исчез. Внимательно осмотрев помещение, я заметил крышку вентиляционного люка внизу, на полу. Сомнений не осталось – это именно та комната.
– Эй, Пат… – негромко позвал я. – Патрик!
Мне никто не ответил. О’Доннела не было…

Выходит… Выходит, пока я ползал в пыли, глоги увели моего друга получать тот загадочный дар. Интересовались ли они, куда подевался я? Повредило ли это Патрику? Может, имеет смысл слезть вниз, вышибить дверь и попытаться разыскать его? Но тогда жертва друга будет напрасной? И сумею ли я помочь ему? Быть может, вместо одной смерти случится две? Глоги будут только рады. Я готов был рискнуть жизнью для спасения друга, но отдавать её задаром мне не хотелось…

Некоторое время я размышлял, стоя на четвереньках в вентиляционной шахте. Наконец, я решил не донкихотствовать и двинуться назад, искать выход.

Пятиться на карачках оказалось не в пример сложнее, чем двигаться вперёд. Путь до развилки, где я опять смог развернуться, занял гораздо больше времени. Когда я добрался до этого места и смог сменить положение, то передо мной встал вопрос: куда ползти дальше?

Некоторое время я размышлял, давая локтям и коленям отдохнуть, а потом вспомнил о назначении коридора – вентиляции. А раз это вентиляция, то здесь должно быть движение воздуха. Тут же я вспомнил старый морской способ определения движения ветра – мокрый палец. Я негигиенично послюнил мизинец и поднял его вверх – с одной стороны он стал ощутимо холоднее. Значит, воздух идёт оттуда.

Нечего ждать, надо продолжать движение.

Не могу сказать, сколь долго я пробирался по коридорам в пыли и темноте, время от времени слюня палец, чтобы определить направление. Час? Два? Или больше? Через некоторое время движение воздуха стало ощутимо и без моего примитивного ‘прибора’ – лёгкий ветерок шевелил волосы на голове, охлаждал разгорячённое лицо. Похоже, выход был рядом. Моё наблюдение подтверждало отчётливо слышимое медленное механическое бубуканье, которое мог издавать вентилятор.

Я свернул за угол и сразу же увидел на фоне сереющего рассветного неба медленно крутящийся пропеллер. Ну да, чтобы продуть такое серьёзное помещение, нужна принудительная вентиляция… Это ясно, непонятно другое – каким образом остановить это вращение…

Когда я подполз поближе, стало видно, что пропеллер крутится мощно, уверенно и, похоже, его приводит в действие мотор. Соваться туда, не остановив лопасти, значит оказаться порезанным на ломтики. Надо думать…

Вот был бы у меня лом… Или стальная труба… Я бы воткнул этот нехитрый инструмент между лопастями и заклинил вентилятор. Не знаю, надолго бы его хватило, но вполне может быть, что я успел бы пробраться.

Но лома нет, трубы тоже… Значит, идея отпадает.

А может, труба всё-таки есть? Я осмотрел шахту. Обычный лаз, квадратный в сечении. Никаких труб. Хотя могли бы быть, для кабелей, например.