Имя для планеты

будь уверен: это навсегда. Если, конечно, ты сам не наплюёшь ему в душу.
– Нет, конечно, – заверил я.
– Это будет неразумно, – кивнул Бэк. – Пат рассказал мне, что его предали. Я знаю тех, кто кинул его и думаю, что им придётся пожалеть.
– Пат рассказал тебе? – удивился я.
– Ещё бы. Мы ведь с ним старые приятели, – ухмыльнулся пират. – Но про тебя, Серж, он ничего не рассказывал. Я сам кое-что узнал…
– Что? – похолодел я.
– Ну-у… – протянул Бэк. – Ты ведь сказал, будто имя своего корабля Зяблик? Думаешь, кораблей с таким именем много? Я прочесал Гипернет, несложно было узнать, что такой живчик зарегистрирован на человека по имени Сергей Градов, порт приписки – Орлиное гнездо на Фароне. Из местной прессы я узнал, что Сергей Градов и Гала Бойдд недавно сочетались законным браком, и увидел снимки счастливых молодожёнов. Ты фотогеничный, Сергей Градов, – усмехнулся Бэк.
Я не знал, что сказать.

– Не тушуйся, Серж! – хлопнул меня по плечу Бэк. – Должен же я был тебя проверить? Вдруг, ты засланный? Теперь я уверен, что ты не врёшь, деньги у тебя, в самом деле, есть. Ты именно Сергей Градов, а Пат отправился за выкупом на Фарон. Осторожнее надо быть, Сергей!
‘Пат недаром предупреждал меня’, – вспомнил я.

* * *

В иллюминаторе сквозь разрывы облаков Пат О’Доннел хорошо видел голубоватую поверхность планеты. Вертикальная труба орбитального лифта круто уходила вниз, утолщения гравикомпенсаторов лишь изредка вздували её поверхность. Фарон – не медвежья дыра, а высокоразвитая система. Здесь никаких челноков, только орбитальные лифты. Такие сооружения обеспечивали постоянный грузопоток, рейсы были регулярными.

Не сразу Патрик добрался сюда… Ему пришлось задержаться на пару месяцев, чтобы заработать денег. Игру в карты он никогда не любил, но учитывая появившиеся способности к телепатии, покер мог легко прокормить. Большая часть ‘бабок’, заработанная в пути, ушла на покупку нового чипа идентификации – замену документов на развитых мирах.

Продавец, поминутно вздыхая, уверял О’Доннела, что чип чистый и судя по мыслям – не врал.

– Чего вздыхаешь-то? – помнится, спросил его Пат.
– За гроши отдаю – вот чего, – объяснил тот. – В наших краях маленький спрос на мою работу. Валить надо отсюда. Ближе к центру Федерации такого качества чип раз в десять дороже стоит.
Патрик машинально почесал место вживления, ещё немного зудевшее под кожей.
– Благодарен будешь, – заверил продавец.
– Время покажет, – ответил тогда Пат.
Повернувшись в зал ожидания и делая вид, что смотрит визор, Пат краем глаза поглядывал на окружающих. Их мысли монотонно шумели в голове, как многоголосый, плохо различимый хор, похожий на гудение пчелиного улья. Если только можно представить, что улей гудит внутри черепа…
Первое время, пока Пат добирался до густонаселённых миров, гул мыслей раздражал его, не давал уснуть. Но сейчас контрабандист уже немного адаптировался, научился фильтровать сонм чужих размышлений. О’Доннел решил потренироваться немного, послушать, что думают окружающие… Он уже умел отличать мысленные ‘голоса’, выделяя их обладателей при взгляде.
Вот мальчик лет десяти-двенадцати… Сосредоточившись, он рассматривает табло с расписанием. ‘Папа обещал приехать в этот четверг, – размышляет ребёнок. – Сегодня как раз четверг… Вот здорово, если прибудет рейс с Кеплера, а он на нём. Подойду к нему, скажу: ‘Привет!’. Папа удивится, обрадуется. Мы вместе пойдём к маме, может, тогда они помирятся?’
Вот юноша скучающе поглядывает на проходящих и думает: ‘Босс поручил встретить её, но не сказал, как она выглядит. Может, попросить объявить по трансляции, мол, госпожа Богданова, вас ожидают там-то и там-то? Нельзя… Босс сказал: ‘Конфиденциально!’ Значит сиди и не рыпайся. А как выглядит эта Богданова – не объяснил… Вот и гадай. Ох, какая красотка!’
Юноша даже привстал, так ему понравилась девушка, входившая в зал ожидания.
‘Она? Ох, хорошо, если она…’, – парень подскочил к шикарно одетой девице, спросил что-то, и тут же в голове у него пронеслось разочарованное: ‘Не та…’.
А девушка была и в самом деле хороша… О’Доннел проводил её взглядом. Красавица шла уверенной походкой, какой могут ходить только женщины, не сомневающиеся в своей привлекательности.
‘Так, теперь вниз, снять номер в отеле и спать, – думала красотка. – Завтра с утра к Маркусу. Эх, и дёрнул меня чёрт снова связаться с ним… Ладно, это урок мне. Бойдд сломался, конечно… И не такие ломались. А потом всё закончится. Можно на заработанные деньги рвануть на Эйфору. А может и поселиться там. Хорошо, если Бойдд раскошелится на достаточную сумму. Наелась я этой каши.