Имя для планеты

и улыбнулся, слушая, как Джен отдаёт бортовому компьютеру команды для старта.
– Я заметила, что у вас очень тёплые отношения с Чэди, – заметила девушка, когда компьютер принял все инструкции. – Давно с ней знакомы?
– Да, давненько уж… – уклончиво ответил Бэк. – А вы не боитесь?
– Чего именно? – удивилась Дженни.
– Я – Спурт, рецидивист, находящийся в розыске, – напомнил Дау. – Я ужасный человек, мною можно пугать детей.
– Ну, на маньяка вы не похожи, – засмеялась Дженни.
Бэк улыбнулся в ответ.

– А если серьёзно, – нахмурилась девушка, – вы друг Чэди. Я не думаю, что она стала бы дружить с подонком.
– Вы правы, с друзьями я кроток, яко агнец, – усмехнулся Бэк. – Когда мы прибудем на место, Джен?
– Я высажу вас на свободной территории ‘Ефремов’, это будет послезавтра. Устраивает?
– На ‘Ефремове’ я не был, но устраивает. Все свободные территории одинаковы. Уж я на них насмотрелся, – вздохнул Спурт.
– Вы правы, ‘Ефремов’ – обычный космический перекрёсток, ничего выдающегося, – подтвердила девушка.
– Эх, романтика дальних странствий, где ты… – засмеялся Бэк. – Дженни, вы сказали послезавтра?
– Да, послезавтра, Бэк. А… Я поняла, – усмехнулась Джен. – Здесь две каюты, моя ближняя к рубке, ваша – дальняя.
– Ага, спасибо. Тогда пойду я к себе, вздремну.
Выбравшись из пассажирского кресла, Дау потянулся.

* * *

Бластер О’Доннела бил уже совсем бледными пучками. Похоже, батарея в нём быстро садилась. Скалы теснились вокруг места, куда он стрелял, но часть из них двинулась к кучке обычных камней, в которых Патрик укрепил своё оружие. К тому моменту, когда живые скалы скрыли от нас опустошённый бластер Пата, стало ясно, что они не насытились, им по-прежнему хотелось тепла. На космическом холоде скалы, в которые стрелял бластер, мгновенно остыли. Постояв некоторое время в нерешительности, живые камни снова двинулись к нам. Я установил свой бластер. Это даст нам ещё минут пятнадцать-двадцать, судя по первому опыту, а дальше…

– Пат… Нас раздавят, – вздрогнул я. – Может, рискнём, прыгнем?
– Пока не будем… Хотя… В комплекте скафандра тросик должен быть. Есть у тебя? В кармане на боку? – поинтересовался Пат.
– Да есть, – я взял тросик в руки. – Похоже, метров десять-двенадцать.
– Отлично. Свяжем их вместе.
Когда мы связали тросики, Пат сказал:

– Теперь я обвяжу себя за пояс, и тебя тоже. Ты возьмись за что-нибудь покрепче, будешь моим ‘якорем’. Вон тот обломок, вроде, в грунт уходит, выдержит. Я прыгну, посмотрю, есть ли там просвет. А ты потом притянешь меня.
Я вцепился в камень, указанный Патом. О’Доннел подпрыгнул и взметнулся вверх. Через несколько секунд меня ощутимо дёрнуло, но я был готов и не отпустил ‘якоря’.
Патрик некоторое время созерцал окрестности, а потом сказал:

– Тяни!
Я осторожно, стараясь не отрываться от уходящей в грунт скалы, потянул друга вниз. Спустившись, Пат сообщил невесело:
– Плохо дело, Серж. Они до самого горизонта… И корабля не видно. Он ведь тоже излучал тепло. Похоже, камни раздавили его…
– Что делать? – простонал я. – Что же нам, загнуться здесь?!
– Мужайся, Серж, мы будем не так уж долго страдать.
– Пат! Я не хочу умереть, меня ждут, – горячо возразил я. – Бэк отправился за Галкой. Быть может, он уже нашёл её, и они на Аполлонии ожидают нас! Пат, придумай что-нибудь! Вспомни, ведь на Гале тоже хана была, но ведь выбрались! Ну же, Пат!
– Что тут сделаешь… – тяжело вздохнул Пат. – Ждём до последнего и прыгаем вверх. Помучаемся в космосе на несколько часов дольше…
Скалы, клубя пылью у подножия, приближались.

– Готовься, Серж. Давай, простимся, на всякий случай.
Мы обнялись.

– Может, ещё обойдётся, Серж.
Я кивнул, но по голосу понял, что и Патрику нелегко дались эти минуты. До скал оставалось уже несколько метров. Грозный рокот их движения, передающийся по грунту, стал различим даже в глухом вакууме астероида. Почва уже дрожала от грохота под нашими ногами, как от топопта, когда мы с Патом присели и прыгнули вверх изо всех сил.
Внизу, в клубах пыли столкнулись жадные скалы. Наверно, если бы они умели говорить, мы бы услышали стон разочарования. Над местом столкновения живых камней взметнулось пылевое облако, но мы взлетели быстрее.
Тросик по-прежнему связывал нас. Я поискал глазами наш корабль, но тоже не нашёл. Похоже, камни, в самом деле, раздавили его. Индикатор кислорода на запястье показывал всего лишь полчаса. Да, неудачная у нас получилась экскурсия…
‘Так что, конец?’ – внезапно понял я. И вдруг, повинуясь безотчётному ужасу, я заорал:
– Помогите! Спасите нас! Помогите!