Имя для планеты

он был белым и обманчиво гладким.

Однако если мыслить философски, то нет худа без добра. Теперь у сектантов не возникнет сомнений, что это именно катастрофа, а не инсценировка. Джейн довольна, а то, что он облажался, по её словам, лишь придаёт естественность легенде. С этим, пожалуй, можно согласиться.

Надо ждать… По всем расчётам, сектанты заметили посадку и обязаны прислать людей проверить, что же здесь произошло. Бэк вздохнул, клуб пара вырвался изо рта. Холодно здесь… А в корабле тепло, надо бы возвращаться, думал Бэк, но почему-то продолжал стоять на морозе.

Реактор в порядке, смерть от холода им не грозит. Пищевой синтезатор тоже можно запустить, но этим он займётся, когда они съедят нормальную пищу. Лопать полужидкое синтетическое месиво, добытое из продуктов жизнедеятельности и минералов, найденных под снегом, они станут в последнюю очередь.

Спурт и Джейн заранее договорились ждать несколько дней, а потом попытаться подать сигнал уцелевшим передатчиком. Уж на него точно откликнутся в первую очередь сектанты. Кто-кто, а они больше всех хотели бы скрыть появление на Борее незваных гостей. Главная задача, чтобы изуверы приняли их к себе, но топать навстречу опасности глупо – неминуемо возникнут вопросы. Будет лучше, если представители Церкви Свидетелей Творения, сами найдут их. На тот случай, если обстоятельства потребуют покинуть мёртвый корабль, они оставят внутри записку в секретном месте, которое знают только агенты отдела ‘Икс’.

Уже собираясь нырнуть в тепло, Бэк внимательно всмотрелся в горизонт, и насторожился – к ним приближалась чёрная точка дисколёта.

Расчёт оказался верным.

Дау распахнул в люк и крикнул:

– Женя! Принимай гостей.

* * *

Приятель Шольца появился на экране и подозрительно оглядел меня и Пата.

– Ну? Чего надо? – неласково спросил он.
– Уже всё! – жизнерадостно сообщил учёный. – Больше ничего не надо!
– В каком смысле? – удивился собеседник.
– Исследования закончены. Аппарат готов, даже испытания проведены. Всё работает, – гордо улыбаясь, сказал Генрих.
– Совсем всё? Ты закончил гравирезонатор? – удивлённо уточнил дружок. – Вот уж не ждал… Значит, можно тебя забирать?
– Да, забирай меня и моих друзей, – Шольц оглянулся на нас. – Кстати, познакомься! Патрик и Серж… А это – Коззи.
Я кивнул. Коззи раздражённо кивнул в ответ.

– Документация готова? Приготовь её так, чтобы можно было сразу забрать. Упакуй компактно, чтобы было удобнее перевозить. Я завтра вылетаю.
– Ждём, – коротко ответил Шольц и отключился.
Следующие два дня мы провели в сборах. Индикатор запаса кислорода медленно полз к нулю, но по нашим расчетам времени должно было хватить с небольшим запасом.
Коззи прибыл на астероид, как и намечалось. Уже под вечер, когда мы собирались отойти ко сну, сработала система безопасности, и компьютерный голос объявил, что приближается корабль.
Генрих подскочил к дисплею и радостно возвестил:

– Это Коззи!
С нетерпением мы ждали своего спасителя.

Приятель Шольца оказался невысоким сухим человеком с острым взглядом злых глазок. Он обежал нас взглядом и равнодушно кивнул. Как видно, добрым нравом он не отличался.

После взаимных восторгов, расспросов и объятий, приятели стали обсуждать планы на применение изобретения. Оба сошлись на том, что оно сулит массу выгод, и поздравляли друг друга с удачей. Мы с Патом скромно помалкивали, давая друзьям выговориться.

Спать легли пораньше – на завтра намечалось много дел. Сквозь сон я слышал, как кто-то вставал и проходил мимо меня. Потом зашипел створ шлюза, но я не придал этому значения.

Проснулся я от громких голосов. Патрик и Генрих о чём-то спорили.

– Да не верю я в это! – кричал учёный. – Мы с ним вот с какого возраста знакомы! Столько дел навертели! Не верю!!!
– А я тебе говорю – удрал! – орал в ответ Патрик. – Где он? Где?
Мне было удивительно увидеть обычно невозмутимого друга в таком эмоциональном состоянии.
– Что случилось? – испуганно спросил я.
– Он утверждает, что Коззи смылся, – жалобно ответил Шольц. – А я не верю…
– Ага, проветриться вышел. И корабль свой прихватил, – уже более спокойным тоном съязвил О’Доннел.
– Я сквозь сон слышал, что открывался шлюз… – сообщил я. – Думал у вас дела какие…
– Ага, были дела. Но не у нас. Ладно, чего уж там! – и Патрик обречённо махнул рукой.
– Не могу поверить, – простонал учёный. – Не хочу даже думать…
– Глянь, материалы где? На гравирезонатор, – посоветовал Пат. – Целы?
Шольц, как коршун бросился к столу и тут же отпрянул.

– Нет их. Я их положил здесь,