Инфекция

огромную стену дыма, поднимающегося над руинами

города.
— Все, что я знала, было в этом городе, — хрипло сказала она. Горло

першило от жары и саднило от крика. – Все и всех, кого я знала в этом

мире.

Место, где она родилась и где выросла. Дом, где она впервые

покурила «травку», и дом, где потеряла девственность. Школа, где ее

научили основам, и школа, где ее научили быть копом. Участок, где она

работала, и все окрестности, которые она патрулировала, торговый

центр, где одевалась, супермаркет, где покупала продукты, бары, где

выпивала пару пива в конце недели. Кинотеатр рядом с домом, где она

посмотрела с дюжину фильмов с разными друзьями в разное время, хоспис, где умерли ее родители, госпиталь, где родилась ее племянница, ресторан, где она влюбилась в Дейва Картера, патрульная машина, ставшая для нее вторым домом.

Эти места, и люди, наполнявшие их, и сыгравшие в ее жизни

большие и маленькие роли, все сгорели дотла. Все пропало в огне. И все

ее прошлое тоже пропало. Слишком многое, чтобы понять. Страшно

даже представить.

— Не верю, что этого больше нет, — сказала она, с трудом сглотнув.

Она повернулась, чтобы посмотреть, слушает ли ее кто-нибудь, но

рядом никого не было. Все остальные выжившие, бродившие в

полубессознательном состоянии по пустой парковке, вдруг

остановились, будто удерживаемые невидимым поводком, связывающим

их с машиной. Они все отошли как можно дальше друг от друга, и, тем

не менее, не могли побыть в полном одиночестве. Ей захотелось отойти

еще дальше.

Похлопав по висящему на бедре «Глоку», чтобы ощутить его

обнадеживающую тяжесть, Уэнди направилась к шоссе.

*

Этан очнулся на теплом асфальте. Голова раскалывалась. Он

чувствовал себя, как цыпленок, которого забыли достать из духовки. Он

открыл один глаз и тут же зажмурил, когда свинцовое небо болезненно

ослепило его. Моргая, он снова попытался открыть слезящиеся глаза.

Медленно привыкнув к свету, он стал различать фигуры на широкой
парковке перед простым прямоугольным зданием. Стоянка грузовиков, подумал он. За ней лес и холмы. Они не только покинули госпиталь, они

вообще ушли из Питтсбурга. Что же случилось прошлой ночью?

Последнее, что он помнил, это резкий укол в предплечье.

Он попытался сфокусировать взгляд на темных фигурах. Очков не

было, а на расстоянии он видел с трудом. В расплывчатых фигурах он

постепенно различил других выживших. Энн была в «Брэдли» и

разбирала вещи. Солдаты перенесли совсем ослабшего водителя под

тент одной из заправок. По их поведению ему показалось, что они

инфицированы. Инстинктивно он решил притвориться мертвым. Он

закрыл глаза и попытался проигнорировать боль в мочевом пузыре.

— Куда мы сейчас пойдем? – спросил кто-то. – Где-нибудь сейчас

безопасно?

Этан узнал голос; это был Пол. Он пережил внезапное ощущение

дежа вю, один из бесконечных кошмаров, которые снились ему прошлой

ночью. Опять это странное чувство дезориентации, незнание того, кто он

и почему он здесь. По крайней мере, теперь он знает, что остальные не

заражены. Инфицированные не разговаривают. Он открыл глаза и

попытался сесть. Горячий воздух с запахом дыма жег глаза. Его рубашка

была покрыта какой-то красной коркой. Не кровь. Рвота. Кислотный

запах снова вызвал рвотные рефлексы. Он застонал, поднявшись на

четвереньки. Зрение затуманилось от слез. Он вытер глаза и заметил, что другие выжившие смотрят на него.

— Воды, — прохрипел он. Звук его голоса показался ему чужим.

Язык онемел.

Энн вышла из «Брэдли» и бросила на землю коробку. Она

порвалась, и из нее на асфальт выкатились банки. Она вытащила

пистолет и направилась к нему. Другие выжившие подтянулись поближе.

— Можно мне немного воды? – сказал он.

Энн ударила его ногой в грудь, отшвырнув на теплую жесткую

землю.

— Ублюдок, — сказала она.
От внезапного стресса у него снова перехватило желудок. Он

корчился в саже, задыхаясь и исторгая рвоту.

Энн присела рядом с ним, схватила за волосы, вдавив дуло

пистолета в щеку. Небо потемнело с порывом ветра.

— На нас напали, — прошипела она ему прямо в ухо. – На нас

напали, а ты был не с нами. Нам пришлось выносить тебя оттуда. Нам

пришлось нести тебя на руках . Ты подвел нас, Этан.

— Не делай это, Энн, — сказал Пол суровым, приказным