Инфекция

а может быть, немножко пофлиртовать. Я вижу тебя. Она хотела

дать ему понять. Ты видишь меня, а я вижу тебя. Она поняла, что целует

его, и впала в блаженное небытие. Она сказала себе, что мир умирает, а

любви так не хватает, поэтому нужно ловить ее везде, и когда только

можно. Уэнди думала, что они с Сержантом сделаны из одного теста. Вот

что влекло ее к нему. Он — солдат без армии, центурион, продолжающий

сражаться даже когда весь его легион пал. Она – коп в стране

беззакония. Когда она спала коротким сном в его объятьях, она
чувствовала себя в большей безопасности, чем когда-либо. Ее удивляло, как какой-то простой мужчина смог дать ей чувство защищенности в

этом опасном мире.

На пути Уэнди попалась группа беженцев, в основном молодые

мужчины и женщины. Одни шли, завернувшись в одеяла, другие несли

рюкзаки и зонтики, некоторые в защитных очках и респираторах. Все

вооружены ножами, ломами, бейсбольными битами, и даже

самодельными копьями. Сажа заскрипела у нее на зубах. Она сплюнула

и пожалела, что не взяла фляжку.

— Привет, — сказала она, глядя на них с любопытством. – С вами все

в порядке?

Люди не обращали на нее внимания и словно в оцепенении

проходили мимо. Их волосы и плечи покрывал светло серый пепел.

— Вы идете не в том направлении, — сказал какой-то мужчина, обнажив серые зубы.

Одна женщина обратила внимание на ее бейдж и ремень, и

спросила, не коп ли она.

— Куда мы должны идти? – спросила она.

Уэнди выплюнула жвачку, уже хрустящую от пыли. Женщина с

тоской посмотрела, как та упала в золу.

— Советую идти на запад, — сказала ей Уэнди. – И держитесь от

Питтсбурга как можно подальше.

— Имеете в виду, что на этой дороге нет спасательной станции?

Мужчина с кровоточащим ухом закричал, — ВЫ ИЗ ЛАГЕРЯ ФАПЧС?

— Я не знаю никакого лагеря ФАПЧС, сэр

— ЧТО?

— Если он не на этой дороге, то где? – с нарастающей паникой в

голосе спросила женщина.

Вокруг собралась небольшая толпа. Люди смотрели на Уэнди с

надеждой, негодованием и шоком, подрагивая от жары. Кричавший

человек замолчал, ненадолго сбитый с толку, а потом снова закричал, —

ВПЕРЕДИ НЕТ ПОМОЩИ? ТО ЕСТЬ МЫ САМИ ПО СЕБЕ?
— Я не знаю ни о какой спасательной станции ни о лагере ФАПЧС. И

я здесь не в официальной должности. Я тоже ушла из города после

пожара с другой группой людей.

— Мы потеряли все, — заплакала женщина. – У нас нет еды. Какие-

то парни с ружьями на дороге отобрали у меня последнюю воду. Куда я

должна идти?

— Где были вы, копы, когда эти монстры разорвали мою семью на

куски? – сказала женщина с лихорадочно блестящими глазами. Брови и

почти все волосы у нее сгорели, правую часть лица покрывала большая

грязная повязка. – Вот, что я хочу знать. Я звонила в 911, и никто не

пришел. Никто не пришел, и теперь мой Эдвард мертв. Эдвард, Билли, Зои, и меленький Пол. А теперь вы появляетесь и пытаетесь сказать, что

нам делать? Где вы были, леди, черт вас дери?

Разгневанная толпа напирала. Их зыбкие надежды рухнули, негодование захлестывало их.

— Мне очень жаль, — сказала Уэнди. Она хотела объяснить

ситуацию, что ее участок был захвачен, что она сейчас сама по себе и не

может им помочь, но этим людям было все равно. Для них она была

символом. Они смотрели на нее голодными, дикими глазами из-под

складок тряпья, намотанного на головы. Они громко кашляли в кулаки, мучаясь от недостатка воздуха.

— Дайте мне что-нибудь, — прошипела женщина, протягивая руки к

лицу Уэнди.

Уэнди сделала шаг назад и положила руку на баллончик со

слезоточивым газом. Она чувствовала, что подходит к опасной черте, и

знала, что собирается ее переступить. Толпа напирала, что-то бормоча.

Какой-то мужчина с тростью в руках, проходя мимо, закричал, —

Эй, что вы пристали к девушке? Помощи не будет, и полиции больше

нет. Она уже не коп. Отстаньте от нее.

Уэнди рассвирепела, но прежде чем она успела что-то сказать, в

дымной мгле раздались отголоски выстрелов. Все, вздрогнув, повернулись на шум. Еще минуту назад они угрожали ей, а на самом

деле они были напуганы и измотаны.
— Вам нужно туда, офицер, — сказал мужчина, не сбавляя шаг. –

Там пара парней на грузовике грабят людей и убивают всех, кто

оказывает сопротивление. Хотите быть копом? Сделайте с этим что-

нибудь.