Инфекция

которому можно смеяться в лицо, когда один из его людей

умирает.

Сержант добавил, — Я стерилизовал его. Он чистый. Алкоголя и

марли у нас полно.

— Он может не пережить операцию.

— Даки крепкий сукин сын, — Он слабо улыбнулся водителю. – Мы

накачаем тебя как следует, Даки. Ты ничего не почувствуешь.

— Сержант, мне жаль вашего парня, — осторожно сказал Этан. – Но

ему уже ничем не поможешь.

— Значит, я ошибся, вытаскивая твою задницу из госпиталя?

— Сержант, вы не правильно меня поняли. Подобная процедура

потребует команду настоящих врачей и примерно полдня в настоящем

госпитале. Я школьный учитель математики. И у меня хватает ума

понимать, что я могу лишь убить этого парня. Посмотрите на эту

маленькую кровоточащую ранку. Похоже, он пытался сам вырезать себе

опухоль еще в «Брэдли», но от боли не закончил. Думаю, что в какой-то

момент паразит отделится. Видите, тут у него уже формируются ноги, но

сейчас его снабжает кровью вся кровеносная система. Если я вскрою

опухоль, то если Даки не погибнет от болевого шока, то от потери крови

точно…

— Срань господня, — прошептал Стив. Он отшатнулся от водителя и

шлепнулся на задницу.
Глаза паразита открылись, и он стал изучающее разглядывать

всех. Голова, соединяющаяся с телом тонкой пленкой прозрачной слизи, зашевелилась. Мужчин передернуло от отвращения. Даки смотрел на

тварь широко раскрытыми, полными беспомощного ужаса глазами.

Существо начало осознавать происходящее вокруг. Оно буквально

рождалось у них на глазах.

— Спокойно, Даки, — сказал Сержант неуверенным голосом. – Даже

не смотри туда.

Этан указал на морду твари и сказал, — Видите, что она может

двигаться, а Даки нет. Паразит сейчас сильнее своего хозяина, и он…

Он вскочил на ноги и с криком бросился бежать.

*

Сержант гнался за Этаном под темнеющим небом, зовя того по

имени, кашляя от дыма и пепла, из-за которого почти ничего не было

видно. Крошечная зеленая фигурка мерцала как пламя свечи в

пятидесяти футах от него. Крики разносились во все стороны.

Внезапно Этан, задыхаясь, рухнул на колени. Солдат подбежал и

тяжело опустился на одно колено рядом с ним, все еще кашляя.

— Дай посмотреть, — сказал он.

Этан стонал и дрожал, прижимая к себе окровавленную руку.

Пол с Тоддом подбежали и удивленно уставились на него.

— У него шок? – спросил Пол.

— Нет, — ответил Сержант. – Во всяком случае, не физический.

— Тебе нужна помощь?

— Что с ним стряслось? – спросил Тодд, хлопая глазами.

Сержант наклонился к уху Этана.

— С тобой все в порядке, — тихо и спокойно сказал он. – Теперь дай

посмотреть.

Он все еще сомневался в увиденном, пока Этан медленно не

раскрыл трясущуюся руку и не показал окровавленную культю, на месте

которой раньше был указательный палец. Этот уродец откусил мне его.

Сожрал с хрустом. Его маленькие черные глазки блестели от ненависти.

Этан с бледным и удивленным лицом смотрел на свою руку.
— Кто-нибудь, дайте аптечку, — сказал Сержант.

— Я принесу, — сказал Пол, и побежал к «Брэдли».

— И побольше воды, Преподобный, — крикнул Сержант ему в след.

Он оторвал полосу ткани от рубашки учителя и крепко перевязал руку. –

Мы позаботимся об этом, — сказал он Этану. – С тобой все будет в

порядке. Сейчас сделаем компресс, окей? Потом как следует прочистим, и я зашью рану.

Тодд опустился рядом с Этаном на одно колено и сказал, — Ты жив, мужик. Ты жив.

— Все в порядке, — сказал Сержант. – Ничего страшного.

Этан что-то прошептал. Сержант наклонился поближе.

— Убей. Его.

— Да ну брось!

Этан поморщился и зажмурил глаза от боли.

— Это не убийство, а милосердие. Быстрее, пока…

На заправке раздался выстрел ружья Стива. Потом второй.

— Позаботься о нем, — рявкнул Сержант.

— Сержант? – воскликнул Тодд.

Сержант вскочил на ноги и бросился назад через парковку. – Нет, черт побери, нет!

Он обнаружил Стива, стоящего с дымящимся ружьем над трупом

Даки. Глаза у него были дикие.

— Что случилось? – спросил Сержант.

— Та тварь, — сказал Стив, дрожа от отвращения и ярости. – Та

гребаная тварь.

Сержант присмотрелся получше, но увидел