Инфекция

Наверно, ты права.

Энн задрала голову к потолку, будто обращаясь к небесам, и чуть

не рассмеялась. – Ну, конечно же, права!

После начала эпидемии город заполнили психи. Люди сходили с

ума от увиденного, и бродили вокруг в шоке и ярости. Другие уверяли, что наступает конец света, и в панике кидались с кулаками на соседей.

Преступники искали, чем бы поживиться. Они были всюду. Некоторые из

них неизбежно появлялись в районе у Энн. Люди были напуганы, сидели

по домам, но Энн придала им силы. Она сплотила их, и все вместе они

прогнали психов.

— И это тоже пройдет, — подумала она. Страх это реальный враг.

Просто нужно быть сильным.

— Ну, и что мы будем делать?

Все в районе знали, кто такая Энн Лири, и хотели, чтобы в кризис

она взяла руководство на себя. Люди не звонили ей просто, чтобы

поболтать. Они ждали от нее действий. Она была казначеем местного

родительского комитета и издавала ежемесячный информационный

бюллетень для местной ассоциации домовладельцев. После начала

эпидемии, она не только организовала кампанию против психов, но и

завербовала других домовладельцев в свое сообщество, которое

доставляло заболевших соседей в клиники, заботилось об их детях, присматривало за их участками, и все остальное. Это была тяжелая

работа, но жившие здесь люди были более чем рады оказывать хоть

какую-то помощь. Энн верила, что при большом кризисе люди могут

проявить свои лучшие качества, стоит их лишь попросить.

В кухню забежал пес и стал метаться перед стеклянной раздвижной

дверью, выходящей на задний двор. Он скулил, лаял и царапал стекло.

— Вешай трубку, — сказала Энн. – А то я тебя еле слышу. Тут у меня

пес сошел с ума.

Она открыла дверь, и Эйсер стрелой метнулся и исчез в дыре в

заборе, которую ее муж постоянно забывал заделать.

— Это опять я, — сказала она, засовывая пирог в печь. – Мы не

можем допустить, чтобы психи бегали по нашему парку. Там играют

наши дети, Шана. Если копы слишком заняты, чтобы помочь, этим

придется заняться нам самим. Как и в прошлый раз.

— О, Энн, не ходи больше патрулировать.

— Я? Я ничего не делаю. Это Большой Том ходит, а не я.

Ее дети прошли мимо нее, нахмурившись. Она проводила их

взглядом, поняв, что они что-то задумали.

— Мне нужно идти, Шана, — добавила она. – Нужно идти проверить

детей.

— Скажи Большому Тому, чтобы он был осторожен, если пойдет

сегодня на патрулирование.

Энн нахмурилась и рассмеялась. – Конечно. Пока, Шана. – Вешая

трубку, она включила кран с горячей водой, брызнула немного жидкости

для мытья посуды, и стала наполнять раковину. – Дети, подойдите сюда!

В кухню вошел Питер, следом Эллис и маленький Том. Они

смотрели на мать исподлобья.

Ну, — сказала она, уперев руки в бока. – В чем дело?

— Папа сказал, что сегодня нельзя выходить на улицу, а нам очень

скучно.

Энн выключила кран и опустила стопку грязной посуды, оставшейся после завтрака, в пенистую воду.

— Сейчас вам сказал? – спросила она. – ТОМ!
Большой Том сидел на кушетке в гостиной и смотрел телевизор.

Уже час как он должен был быть на работе. Через несколько секунд он

вошел на кухню, почесывая затылок. Вид у него был обеспокоенный. Ее

муж был крупным мужчиной – не накачанным, не жирным, просто

крупным. Его лицо осветила улыбка. Люди считали его натуральным

комиком, но когда он был серьезным, его уважали. Он был из тех

парней, которые обычно заканчивают, а не начинают драку.

— Власти говорят, что это какая-то чума, — пробормотал он. – Какие-

то страшные дела творятся.

— Том. Том. Мы не можем запирать детей в доме.

— По телевизору сказали, всем оставаться дома, дорогая.

— Это просто еще одни психи. Подростки, подсевшие на наркотики.

— Сказали, это те, что впали в кому. Они все очнулись. И ведут себя

как маньяки.

Энн фыркнула. – Ой, да уймись ты, наконец. Все это происходит в

центре, а не у нас. Здесь только какие-то два психа ошиваются на

детской площадке, и я хочу, чтобы ты пошел и поговорил с ними.

Вышвырни их оттуда, чтобы наши дети могли поиграть на улице.

— Но они могут поиграть на заднем дворе, — предложил он.

— Том, если бы ты сам посидел здесь с ними каждый день после

начала эпидемии, то понял бы, что они как дикие зверята и им нужно

больше пространства. Ты не можешь держать детей взаперти в такой