Исход

не так ли? Комитет Свободной Зоны. Очень приятно.
Она протянула руку для пожатия.
— Пожалуйста, называйте меня просто Фран. Или Франни.
— Хорошо, Франни. В чем дело?
— Я беременна, — сказала она. — И ужасно напугана. — Франни внезапно разрыдалась.
Джордж обнял ее за плечи.
— Лори, ты понадобишься мне минут через пять.
— Хорошо, доктор.
Он провел ее в кабинет и усадил.
— Итак, почему эти слезы? Из-за близнецов миссис Уэнтворт?
Франни с несчастным видом кивнула.
— У нее были очень трудные роды, Франни. Мать заядлая курильщица. Дети очень мало весили даже для близнецов. Они родились поздно вечером, неожиданно.
Я не смог произвести вскрытие. За Региной Уэнтворт сейчас присматривает одна из женщин, пришедшая с нашей группой. Я верю — надеюсь, — что она оправится от того душевного состояния, в котором теперь находится. Но даже сейчас я могу с уверенностью сказать, что с первых дней беременности этим детишкам многое мешало развиваться нормально. Причиной их смерти могло быть что угодно.
— Включая и супергрипп.
— Да. Включая и это.
— Так что нам остается только ждать и проверить.
— Да нет же. Я полностью обследую тебя прямо сейчас. И я собираюсь тщательно наблюдать за тобой и любой другой беременной женщиной. У «Дженерал электрик» быт такой лозунг: «Прогресс — наша самая важная продукция». А в Зоне самой важной продукцией являются дети, и с ними следует обращаться соответственно.
— Но мы же действительно ничего не знаем.
— Да, не знаем. Но не надо вешать нос, Фран.
— Хорошо. Я попытаюсь.
Тихонько постучав, в кабинет вошла Лори. Она передала Джорджу медицинскую карточку, и тот, задавая Франни вопросы, стал заполнять ее.
Закончив обследование, Джордж вышел в соседний кабинет. Лори подошла к окну, пока Франни одевалась. Когда она уже застегивала кофточку, Лори спокойно произнесла:
— Знаешь, я завидую тебе. Как только мы с Диком ни старались сделать ребенка! Твой ребенок, Франни, будет первым. И я знаю, что все будет хорошо. Обязано быть.
Франни только улыбнулась и кивнула, не желая напоминать Лори, что ее дитя не было первым. Первыми были близнецы миссис Уэнтворт. И близнецы миссис Уэнтворт умерли.
— Отлично, — полчаса спустя сказал Джордж.
Франни удивленно приподняла брови, ей показалось, что он просто неправильно произнес ее имя

. Неизвестно почему, она вдруг вспомнила, что до третьего класса малыш Мики Пост с их улицы называл ее Фан.
— Ребенок. С ним все хорошо.
Франни сжала салфетку «Клинекс».
— Я почувствовала, как он шевельнулся… но это было давно. И с тех пор абсолютно ничего. Я боялась…
— Ребенок жив, но я сомневаюсь, чтобы ты чувствовала его движения. Скорее всего, это газы.
— Это шевелился ребенок, — спокойно возразила Франни.
— Ладно, как бы там ни было, в не столь отдаленном будущем он будет шевелиться сильнее. Я ожидаю малыша где-то к середине января. Как тебе это нравится?
— Отлично.
— Ты правильно питаешься?
— Да, думаю, что да — стараюсь, по крайней мере.
— Хорошо. Тебя уже не тошнит?
— Сначала было немного, но теперь все прошло.
— Великолепно. Как насчет физических нагрузок?
В каком-то кошмарном тумане она увидела, как копает могилу отцу. Она моргнула, заставив видение исчезнуть. Это было в прошлой жизни.
— Понемногу.
— Ты прибавила в весе?
— Около пяти фунтов.
— Это нормально. Можно набрать еще двенадцать; сегодня я чувствую себя великодушным.
Она улыбнулась:
— Вы же доктор.
— Конечно, к тому же раньше я был гинекологом, так что ты в надежных руках. Выполняй советы своего врача, и ты многого добьешься. Что касается велосипедов, мопедов и мотоциклов, то все они под строжайшим запретом после, скажем, пятнадцатого ноября. Правда, вряд ли кто-нибудь будет ездить на них к тому времени. Слишком уж станет холодно. Ты ведь не пьешь и не куришь, так?
— Так.
— Если иногда тебе захочется на ночь чего-нибудь бодрящего, это не страшно. Думаю, тебя следует подпитать витаминами; ты сможешь найти их в любой аптеке города…
Франни рассмеялась, Джордж неуверенно улыбнулся в ответ:
— Я сказал что-то смешное?
— Нет. Просто в данных обстоятельствах это звучит смешно.
— Да, конечно. Но, по крайней мере, никто больше не жалуется на высокие цены на медикаменты? И еще, Фран, последнее. Ты не проходила внутриутробное обследование?
— Нет, зачем? — пожала плечами Франни и тут вдруг вспомнила о своем ночном кошмаре, в котором ее преследовал