Юная леди Бриджет — послушная дочь. Повинуясь родительской воле, она готова пойти под венец с совершенно незнакомым человеком — лэрдом Кераном Рамсденом. Однако в последний момент семья девушки меняет решение — и подыскивает ей другого, более выгодного жениха. Но разве долг обрученной невесты перед Господом не выше долга дочернего? Оскорбленный лэрд не задается столь сложными вопросами. Красавица невеста будет принадлежать лишь ему одному, что бы там ни решил ее отец!
Авторы: Мэри Уайн
нежели сам Керан, когда она на него смотрела. Кожа покрылась мурашками, и она не знала, куда деть руки. Пальцы выпустили ткань плаща и нашли сильную руку, удерживающую ее на месте. Но без перчаток подушечки пальцев имели особую чувствительность. Жар его тела обжигал ее даже сквозь одежду. Она поспешно отдернула руку.
Сзади раздался тихий смех, который она уже слышала вчера вечером, когда помогала Керану выкупаться. В следующий миг его пальцы стали поглаживать ее обнаженную шею.
— Боитесь, Бриджет?
Он явно дразнил ее, но Бриджет не понравилось то, что подразумевали его слова. Она не манерничала, слишком уж была взволнована близостью этого мужчины. Бриджет попыталась вырваться, впиваясь ногтями в руку, которая держала ее в плену.
— Конечно. А что бы вы думали? Что я допускала вольность с мужчинами?
Ее попытки освободиться были напрасны. Он был намного сильнее, но тем не менее держал ее так, чтобы не сделать больно ненароком.
Керан снова погладил ее шею. Прикосновение каждой подушечки пальцев рождало дрожь. Кожа, восприимчивая к легчайшим касаниям, словно расцветала огненными цветами. Вечерняя прохлада быстро стала умиротворяющей, потому что Бриджет горела, как в огне.
— Интересно, чем вы занимались в обществе куртизанки.
Керан сказал это очень тихо, но Бриджет безошибочно уловила резкие нотки. Она застыла.
— Мама рассказала об уроках Мари?
Он хмыкнул, что никак нельзя было счесть полноценным ответом. В следующий миг Бриджет оказалась на свободе. Она по-прежнему слышала голоса мужчин за деревьями, но ей слишком уж хотелось получить ответ на свой вопрос. Она повернулась к Керану.
— Уроки? Что это за мать, которая позволяет дочери обучаться у куртизанки?
Судя по тону, он был очень недоволен, но лицо хранило непроницаемое выражение.
— Почему вы не задали этого вопроса моей матери?
Его глаза гневно вспыхнули.
— Знай я о них, пока находился в ее доме, спросил бы обязательно. — Потом с расстановкой продолжал: — Мои люди встретили ее на дороге. Шлюха собиралась провести с вами еще один день, поучить кое-чему.
— Неужели вы не задали этого вопроса Мари, милорд?
Он посуровел:
— Она отказалась говорить на эту тему. Поэтому я спрашиваю вас, Бриджет. Что за уроки преподавала вам эта женщина?
Теперь даже наставления Мари были бессильны ей помочь. Ну как в таком случае потакать его самолюбию и сохранять спокойствие? Бриджет пришла в негодование. Ее шея все еще горела от прикосновения его пальцев, очень уж умелого — наверняка он хорошенько изучил женское тело. И он еще злится, что она, подумать только, освоила прием-другой, чтобы знать, как обращаться с мужским телом!
Самонадеянный глупец.
— Уроки искренности, сэр. Поэтому я не стану трепетать, как дурочка, при виде жениха, снимающего с себя рубаху на ночь. Иногда мне кажется, что вас очень даже интересует, что у меня под корсетом, а сами недовольны, что мать позаботилась о том, чтобы я была готова стать женой. Принимать эту роль с достоинством, а не со страхом. Если вам все это так не нравится, отправьте меня домой. Уверена, вы легко найдете невесту, которая будет хныкать, как испуганный ребенок. Кажется, это именно то, чего мужчины ищут в браке.
Непроницаемая маска сменилась выражением крайнего удивления.
— Вы отлично изображаете покорность, но, кажется, это не главная черта вашей натуры.
— Если не хотите, чтобы я отвечала столь прямо, тогда не разговаривайте со мной наедине. Будьте уверены — я знаю, как казаться смиренницей. В присутствии посторонних гордость моих родственников мужского пола никоим образом не пострадает.
Керан усмехнулся — и ей стало не по себе от этой ухмылки. Спина покрылась холодным потом.
— Но только с глазу на глаз мы можем обсудить уроки, которые вам преподала куртизанка. — Он прищурился. — Покажите мне.
Бриджет нервно вцепилась в юбку. Ему снова угодно с ней играть. Однако в мозгу тревожно зазвенел колокольчик.
— Не знаю, что вы имеете в виду.
Его бровь поползла вверх.
— Например, какими наставлениями вы руководствовались, лаская мой член.
Керан явно ждал, что она начнет признаваться. Бриджет чувствовала, что ее лицо пылает. Она сжала губы в нитку и стиснула кулаки. В ней закипал гнев. И тут же вспомнилась Мари, ее уверенная манера себя держать. Бриджет потерла пальцы о шерстяную ткань, пытаясь унять надвигающуюся бурю чувств. Ей необходимо оставаться хладнокровной больше, чем когда-либо, ведь этот мужчина умел говорить колкости с безошибочным расчетом.
Она набрала в грудь побольше воздуха, прежде чем ответить.
— Но вас это так раздосадовало,
