Искушение поцелуем

подкрасться к двери и выглянуть наружу. Напряжение было столь сильным, что она на некоторое время словно бы лишилась способности дышать.
Шаги Эверетта приближались, потом поравнялись с комнатой, где пряталась Мег… Закусив губу, девушка ждала, что он остановится и зайдет внутрь. Но вместо этого Эверетт, не замедляя шагов, прошел мимо.
Мег едва не осела на пол от нахлынувшего на нее облегчения. Только теперь она почувствовала, что сорочка под корсетом промокла от пота. Мег оставалась в своем убежище еще несколько минут, не решаясь выйти наружу, и только потом осторожно подкралась к двери и выглянула в коридор. Он был пуст. Мег направилась было назад в бальный зал, но потом внезапно остановилась.
Записка! Что в ней было?
Судя по всему, Эверетт запомнил ее содержание, а иначе зачем ее уничтожать? Наверное, она уже обратилась в пепел. А что, если нет? Ведь угли в камине почти потухли. Вдруг от записки что-то осталось и Мег сможет ее прочитать? Ну хотя бы несколько слов.
Задумчиво покусывая ноготь, девушка поразмыслила и пришла к выводу, что такую возможность нельзя упускать. Раз уж она зашла так далеко, не стоит останавливаться на полпути. Решительно развернувшись на каблуках, она направилась назад в библиотеку.
Часы пробили два часа ночи, когда Кейд отодвинул потайную панель в стене спальни Мег. Он вошел в комнату, и пламя свечи дрогнуло, когда он прикрыл за собой дверь.
Обычно Мег поджидала его в темноте, но сегодня она не стала тушить свечу, стоявшую на прикроватном столике. Да и сама Мег еще не ложилась. Она сидела возле камина в кресле, в котором и сам Кейд сидел, когда впервые пришел сюда под покровом ночи. Теперь казалось, что это было так давно.
Кейд подошел к прикроватному столику и поставил на него подсвечник. Обернувшись, он заметил, что Мег пребывает в задумчивости.
— Почему вы еще не легли? — тихо спросил он.
— Я не устала.
— Именно поэтому вы и должны быть в постели. — Кейд протянул руку. — Подойдите ко мне. Посмотрим, смогу ли я сделать так, чтобы вы устали по-настоящему.
Мег ничего не ответила и не улыбнулась. Она даже не двинулась с места, чтобы шагнуть в объятия Кейда.
— Что случилось? — спросил он, и его рука безвольно упала.
— Ничего. Хотя вообще-то кое-что произошло…
— Так что же?
Мег потерла ладонью колено, прикрытое халатом из розового шелка, а потом взглянула на Кейда:
— Только пообещайте, что не разозлитесь.
Темные брови Кейда сошлись на переносице.
— А почему я должен разозлиться?
— Просто пообещайте, и тогда я все расскажу.
Кейд скрестил руки на груди.
— Мег…
— Пообещайте. И еще пообещайте, что не станете кричать. Я не хочу, чтобы ваш крик разбудил весь дом.
— Я-то всегда осторожен. Чего нельзя сказать о вас.
По щекам Мег разлился очаровательный румянец.
— И все же, — продолжала она, — вы должны дать мне слово джентльмена.
На подбородке Кейда дернулся мускул. Внезапно он почувствовал, как его желудок сжался от недоброго предчувствия.
— Хорошо. Даю вам слово не кричать. Кроме того, я приложу все силы к тому, чтобы сдержать гнев, если, конечно, будет от чего гневаться. Так о чем вы хотели рассказать?
— Об этом. — Мег достала из кармана халата сильно измятый листок бумаги с черными и коричневыми разводами по краям. Он выглядел так, словно его пытались сжечь.
Кейд с минуту смотрел на бумагу.
— Записка? А почему я должен на вас закричать?
Мег опустила глаза и принялась теребить полы халата.
— Потому что это не просто записка. Это…
— Это?.. — Кейд вопросительно посмотрел на девушку.
— Она предназначалась лорду Эверетту. Но он выбросил ее в камин, а я подняла.
— Что вы сделали?! — воскликнул Кейд.
— Вы обещали не кричать.
Сжав кулаки, Кейд пожалел о столь опрометчивом обещании. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, он заставил себя говорить тихо и размеренно.
— Что значит — записка для лорда Эверетта?
— Сегодня вечером у него была тайная встреча с одним из агентов, который и передал ему эту записку.
В висках у Кейда застучало от плохо сдерживаемого гнева.
— И откуда вам это известно?
— Я проследила за ним и подслушала разговор.
— Что вы сделали?!
Мег осуждающе посмотрела на Кейда:
— Вы опять кричите и начали повторяться.
Кейд разжал и вновь сжал кулаки. Стараясь говорить тихо, он задал следующий вопрос:
— Насколько я понял, вы ушли из зала следом за Эвереттом…
— Нет, все было не так, — перебила Кейда Мег. — Я уже спустилась на первый этаж — хотела немного отдохнуть от шума и суеты, — когда в коридоре появился