Мир Эрсиана ждут перемены, большие перемены… и как бы они не стали фатальными. Что делать, если еще вчера ты был учеником Гильдии видящих, а сегодня уже солдат? Что делать заклейменному человеку, обреченному служить в Мертвом Легионе? Выжить на протяжении пяти лет там, где не живут больше года в мирное время. Фигуры занимают свои места, а вот Игроки пока не спешат.
Авторы: Миротворцев Павел Степанович
– Может, наткнулись на кого? – предположил я самый возможный вариант. – Хотя…
Сначала не понял, в чем неправильность, но затем сообразил. Несмотря на три отделившиеся фигуры, в авангарде все равно осталось первоначальных двенадцать человек.
– Никак к нам тройка лишних затесалась? – вслух выразил мои мысли Тирм.
– Вестовые? – предположил я.
– Вероятнее всего.
– Эксвай?
– Очень может быть, хотя и Миркса исключать нельзя.
Вот только это действительно оказался Эксвай.
– Веселенький нынче год, – усмехнувшись, покачал головой Тирм, ходивший разузнать новости.
– Что там опять? – поинтересовался я.
Мы несколько отстали от остальных, чтобы иметь возможность нормально поговорить.
– Эксвай ведь как раньше поступал, – вместо прямого ответа пустился в объяснение Тирм, – когда с нами сталкивался? В основном пугал, заставляя нас уйти с выбранного для поста места, либо, очень редко, выслеживал, чтобы подловить в момент перехода. Правда, серьезно мы вляпались лишь однажды.
– Знаю, – кивнул я, – мне рассказывали.
– Ну вот, а так эксвайцы лишь пару раз наскакивали на наши посты, но без серьезных последствий. У нас с ними есть несколько этаких негласных законов. Они, зная, кто именно здесь охраняет проходы, не сильно на нас давят. Понимают, что, в случае чего, мы просто не сможем отступить из‑за клейма Легиона. Мы же, в свою очередь, не особо на них нарываемся, когда они оказываются поблизости. Вот так и получается, что по‑крупному сталкивались мы с ними лишь пару раз.
– А сейчас что изменилось?
– Троица вестников принесла новость, что эксвайская конница в составе более трех тысяч преследует наших. Это, конечно, не Миркская конница, но три тысячи, да при поддержке Видящих, с их способностью создавать снежные бури и спокойно в них передвигаться… сильно.
– Они ведь на конях, которые могут идти по любому снегу? – на всякий случай уточнил я.
– Да.
– Как тогда наши уходят? На них не сильно давят или как?
– Нет, похоже, что в этот раз все намного серьезнее и наши спасаются только благодаря Видящим.
– И в чем суть‑то?
– А суть в том, что когда мы все соберемся вместе, то уже не будем иметь возможности убегать.
– Или нам хана, да? – похлопал я себя по плечу – там, где стояло клеймо.
– Именно.
– Может, они просто хотят запереть нас в одном месте?
– Нет, – покачал головой Тирм, – судя по тому, что я услышал, нас собираются всех убить.
Сказал он это таким тоном, будто произошло лишь какое‑то досадное недоразумение. Вроде как ничего серьезного, но раздражает.
Мы оба замолчали, погрузившись в свои мысли.
Я тут же поставил несколько фактов на анализ, а сам, пользуясь потенциалом шестого Цикла, который давал возможность более полно нагружать мозги, принялся выстраивать вероятные Схемы. Схемы не со своей позиции, а с позиции Эксвая. Отправной точкой взял стандартный вопрос: зачем им это все? И чем больше я выстраивал Схем, тем сильнее мне они не нравились. Не нравились в основном из‑за того, что в них отсутствовали кое‑какие куски, и я просто не мог сложить цельной картины. Однако даже там, где кусочки более‑менее сложились, ничего веселого я не углядел. Приходилось все дальше и дальше отступать назад во времени, добавляя все больше и больше различных переменных. Каких‑либо существенных выводов я, конечно, сделать не мог, но вот понять, что ведется какая‑то игра, я был вполне способен. Причем игра, на первый взгляд, велась вроде как Эксваем или сразу тремя государствами – Зурандом, Мирксом и Эксваем, где на переднем плане были два последних. Вот только… как‑то все это было странно. Сначала нападение на Заставу, а теперь нарушение устоявшихся правил. Все как‑то топорно выглядит.
Взять, например, Заставу.
Положить столько народу и отступить из‑за одной‑единственной вспышки Силы, которые к тому же здесь не редкость, пусть и происходят они в другое время. Причем нападали наемники, а они не бросают дела на полпути, какими бы гадами ни были. Бросить – значит остаться без денег и заполучить «клеймо неудачника», а это конец для любого наемника. Вдобавок Застава, как ни крути, могла пасть в любую минуту, и, соответственно, работа была бы выполнена. Выполненная работа означает, что обещанные деньги за ее выполнение будут поделены между оставшимися в живых, и это помимо трофеев. Просто так наемники не отступили бы, а значит, им что‑то пообещали, возможно, заплатить оговоренную сумму, а то и больше. Но отсюда вытекает вполне закономерный вопрос: зачем тогда вообще нужно было нападать на Заставу, если не собираешься ее захватывать? Провокация? Увольте, с такими провокациями
