Мир Эрсиана ждут перемены, большие перемены… и как бы они не стали фатальными. Что делать, если еще вчера ты был учеником Гильдии видящих, а сегодня уже солдат? Что делать заклейменному человеку, обреченному служить в Мертвом Легионе? Выжить на протяжении пяти лет там, где не живут больше года в мирное время. Фигуры занимают свои места, а вот Игроки пока не спешат.
Авторы: Миротворцев Павел Степанович
войдя в комнату, как всегда, повесил на спинку кресла.
Его оппонент ‑ Император ‑ представлял собой полную противоположность. Массивен, если не сказать огромен. Его шелковая рубашка вздувалась от чрезмерно развитой мускулатуры, рост переваливал за сажень, черные, несмотря на возраст, как смоль, волосы аккуратно уложены и собраны на затылке в длинный хвост. Темные глаза излучали смертельную опасность, зрачков не было видно, его глаза были полностью черные, без белка. Кроме лорда Дикса, никто не мог выдержать подобный взгляд. Кожа у Императора, в отличие от Дикса ‑ истинного, немного бледного аристократа, ‑ была смуглой, лицо ‑ непроницаемо спокойным, немного обветренным. Если первый походил на изнеженного сыночка, привыкшего, что все ему приносят на блюдечке, то второго можно было спутать с каким‑нибудь особо опасным головорезом. Внешность зачастую обманчива. Лорд Дикс представлял собой куда большую опасность, нежели сам Император, но этим знанием обладали лишь трое, для остальных все представлялось с точностью до наоборот. Развеивать это застоявшееся мнение ни один, ни другой не пытался, а третьему, вернее, третьей и вовсе не было до этого дела.
‑ Что ты задумал? К чему все это? Ты хочешь изменить конечную цель игры? ‑ Император, наконец, допил свой кофе. Поставив чашку рядом с шахматной доской, он устремил взгляд на собеседника.
‑ Думаю, белые должны ходить первыми. Таков закон игры, ‑ сказав эту фразу, никоим образом не отвечающую на заданные вопросы, лорд Дикс недовольно посмотрел на стоящую чашку: он не любил, когда рядом с шахматами находилось что‑то постороннее. Повинуясь легкому взмаху пальцев правой руки, кофейная чашка взмыла в воздух, после чего Дикс резко сжал пальцы в кулак. Чашка, последовав жесту, беззвучно смялась, превратившись в небольшой комок фарфора. Последовал очередной взмах, и комок исчез в пламени камина, являющегося единственным источником света в комнате.
‑ Фигуры? ‑ не обратив ни малейшего внимания на произошедшее, вновь задал вопрос Император.
‑ Не хватает парочки пешек, но, думаю, с этим проблем не возникнет. ‑ Лорд Дикс с самым заинтересованным видом принялся разглядывать откуда‑то взявшийся заусенец.
‑ Ты до сих пор считаешь, что надо начинать действовать? ‑ сильно нахмурившись, произнес Император.
‑ Да. Я так считаю. Империя разваливается на глазах, необходимый предел достигнут. Наши враги и так уже собирают армии, план должен полностью реализоваться за ближайшие пять лет, иначе можем потерять инициативу. Слишком долго мы жили хорошо. Народ зажирел, и из‑за этого могут возникнуть лишние проблемы.
‑ Есть кто на примете? Кто будет недостающими пешками?
‑ Не беспокойся, скоро найду тех, кого нам надо… тем более, пешки в некоторых случаях становятся ферзями. Надо искать материал пластичный, тот, что можно будет в случае чего поднять на качественно новый уровень.
‑ Возраст?
‑ До ста, максимум до ста пятидесяти, ‑ убежденно заявил лорд Дикс.
‑ Старички нам не нужны? ‑ улыбнувшись, задал очередной вопрос Император.
‑ Совсем не нужны. Среди них редко кто встречается с гибким мышлением.
‑ Хм… Это может стать интересной партией.
‑ Не может, а будет. При игре таких масштабов скучать не придется.
Некоторое время собеседники сидели молча. Лорд Дикс решал для себя чрезвычайно важный вопрос: подождать конца вечера и в своих апартаментах воспользоваться щипчиками или просто откусить этот проклятый заусенец? Наконец, он сделал свой выбор.
‑ Видели бы тебя настоящие аристократы, ‑ тихо засмеявшись, произнес Император.
‑ Я к их числу не отношусь, ‑ пробубнил лорд, пытаясь ухватить зубами заусенец. ‑ Они сами именуют меня лордом Диксом, я их не заставлял меня так звать.
‑ И как же им тогда тебя звать? ‑ Видимо, этот вопрос Императора очень сильно заинтересовал, он даже немного подался вперед.
‑ Почему бы просто не называть меня по имени? Они ведь не мои подчиненные, а я не такой сноб, чтобы трястись за свой титул. Дикс, вот и все.
В следующую секунду стража, стоящая за дверьми, невольно вздрогнула от сумасшедшего хохота, раздавшегося из‑за двери. Сначала покосившись друг на друга, стражники взглянули на дверь, при этом мучительно раздумывая, стоит ли беспокоить высокопоставленных господ из‑за столь странного смеха Императора? Наконец, один из них принял решение и, едва заметно покачав головой, вновь устремил свой немигающий взгляд в стену напротив. Его напарник повел себя точно так же. Лучше думать, что это был просто смех, смех и ничего более.
‑ От твоего хохота закладывает уши, ‑ недовольно поморщился лорд Дикс, после чего сплюнул в сторону
