Мир Эрсиана ждут перемены, большие перемены… и как бы они не стали фатальными. Что делать, если еще вчера ты был учеником Гильдии видящих, а сегодня уже солдат? Что делать заклейменному человеку, обреченному служить в Мертвом Легионе? Выжить на протяжении пяти лет там, где не живут больше года в мирное время. Фигуры занимают свои места, а вот Игроки пока не спешат.
Авторы: Миротворцев Павел Степанович
Искусником, отвертеться от этого никак не удастся, иначе оставшемуся в стороне будет еще хуже.
Рирский Искусник, если верить всему тому, что я о нем прочитал, это самый великий Видящий, саргранские варвары ему поклоняются как богу, и начали поклоняться еще при жизни. В книгах говорилось, что он спас их от неизвестной болезни, грозившей превратить Саргран в вымершую страну… вернее, гору, страны как таковой там и нет. Варвары свободолюбивы и никому не подчиняются, но, говорят, у них есть один город, и именно там избирается Старейший, которому приносят присягу все кланы без исключения. Что за Старейший, почему ему присягают варвары, и вообще, как он избирается, ни о чем таком не известно, а также ‑ почему варвары вообще подчиняются Старейшему, если не терпят абсолютно никакой власти над собой. Обычные люди бывали только в поселениях Сарграна, но и там порядки были совершенно дикие, и большинство любопытных так и не вернулось из этой страны.
‑ Понимаешь, чем все это может обернуться? ‑ вопросительный взгляд в мою сторону.
Честно говоря, не очень я понимал. Ведь даже если Империя начнет войну со всеми тремя странами одновременно, победа все равно останется за Империей, хотя далеко не бескровная, очень далеко. Именно это я и ответил на вопрос Мрита.
‑ Молодец, умный! ‑ похвалил он меня. ‑ И потому полный дурак.
Я в изумлении приподнял брови, выражая свое отношение к такой непоследовательности собеседника.
‑ Ты забыл о маленькой проблеме, которая еще западнее западных стран.
Гм… если рассматривать все с этой стороны…
‑ А у них хватит наглости? ‑ с сомнением произнес я.
‑ У них всего хватит, ‑ фыркнул сбоку Варлд.
Интересно.
‑ Тогда есть большая вероятность, что эти три страны и Тиринское Царство обкрадывают, ‑ осторожно предположил я.
‑ Даже не сомневаюсь, ‑ отмахнулся Мрит. ‑ Ведь только стоит Царству ввязаться в войну с этим Эрдингом, и все. Считай, они как минимум подарили нашей Империи все эти три страны, а то и свою. У нас ведь тоже всего хватит, а наглости еще и дать взаймы можем.
‑ Честно говоря, я в этом сильно сомневаюсь, ‑ покачал головой Фирц.
‑ В чем? ‑ не понял Мрит.
‑ В том, что у нас хватит наглости, и в том, что Эридинг смеет нападать на Тирин.
‑ И почему же? ‑ Мрит даже не скрывал своего скепсиса.
‑ Подумай, ‑ пожал плечами Фриц.
Задумались все. Я в политике всегда был слабоват, не моя область, но мозги‑то у меня есть! Вроде. Прошло еще чуть‑чуть времени, и я уже всерьез обеспокоился своими умственными способностями. Ни одной мало‑мальски путной мысли мне в голову так и не пришло. Утешало одно: Варлду и Мриту, судя по их лицам, тоже ничего стоящего надумать не удалось.
‑ Ладно, ‑ вздохнул Мрит, ‑ объясняй.
‑ Сам можешь вполне догадаться, ‑ склонил голову к плечу Фирц.
‑ Не в этот раз.
‑ Вполне возможно, что Империя просто не станет ввязываться в войну.
‑ Почему?!
‑ Силенок может не хватить.
‑ У Империи? ‑ это уже Варлд со своими сомнениями.
‑ Именно у нее. Как ты думаешь, раньше бы Император стал мириться с таким унизительным положением вещей на границе?
‑ Думаешь, Император знает о проблемах на границе?
‑ Если он не знает, то какой же он тогда Император? ‑ в который уже раз вопросом на вопрос ответил Фирц.
Опять повисло молчание. Даже я, имея более чем низкие знания в области политики, должен был признать, что Империя давно уже не та страна, которую бы стоило бояться. Для примера можно взять Искусников, и сразу станет виден упадок. По части алхимии спору нет, дело двигалось только вперед, пусть медленно, но двигалось, а вот само Искусство… с сожалением должен признать, что нынешние Видящие не чета своим предкам. Не знаю, как обстоят дела в других странах, но в нашей давно уже наблюдается заметный регресс в Искусстве, скоро самые обычные плетения будут разучиваться на протяжении годов. Если верить книгам, то раньше Видящий даже третей ступени мог творить такое, что при чтении меня оторопь брала. Правда, такие Искусники были настоящей редкостью: если сейчас Видящих третьей ступени только в Империи больше двадцати, то раньше их во всем мире было не больше десяти. Причем, сравнивать возможности нынешних «третьих» с прошлыми даже не стоит, они сразу превращались в тогдашних «десятых».
Примечательно, что до сего момента я вообще не интересовался политикой как таковой и, похоже, зря не интересовался. Самое удивительное, что я искренне восхищался как действующим Императором, так и не безызвестным лордом Диксом. Восхищался далеко непросто так. Будучи учеником Гильдии, я имел доступ к различного рода информации, различным рукописям, книгам, справочникам.
