Испытание

вздоха, когда увидела полтора десятка тростниковых хижин и парочку белых бунгало в викторианском стиле.
Бросив на неё хитрый взгляд, Джек с довольным видом произнёс:
— Нравится? Моя работа. Хочу открыть здесь маленький семейный курорт.
— А почему маленький? — не понял Араб.
— Да потому что остров маленький, — рассмеялся в ответ Джек. — Да и не хочу я тут грязь разводить. К сожалению, банк не хочет кредитовать мою идею. Считают, что несколько бунгало для высокого дохода мало. Сюда, видишь ли, трудно добираться.
— А сколько тебе надо? — спросил Араб.
— Тысяч триста было бы в самый раз. Это так, без роскоши.
— Это с учётом аренды земли? — задал Араб следующий вопрос.
— Откровенно говоря, правительство вообще предложило мне выкупить этот клочок суши. Он действительно слишком удалён от основного массива островов, — вздохнул Джек.
— Интересно, — усмехнулся Араб, бросив на жену многозначительный взгляд.
— Что именно? — не понял Джек.
— Устроимся и поговорим, — ответил Араб.
Согласно кивнув, Джек решительно направился к ближайшему бунгало. Внеся вещи в холл, Джек остановился посередине и, поставив вещи, весело сказал:
— Устраивайтесь и приходите в соседнее бунгало. Выпьем и поболтаем. Заодно познакомлю вас с семьёй.
— Мне нужно только принять душ и переодеться, — быстро ответила Салли.
— Не спешите, — усмехнулся Джек. — В этом райском уголке, спешка — это преступление.
— Это точно, — рассмеялся Араб.
Подхватив сумку со своими вещами, Салли исчезла за указанной Джеком дверью. Воспользовавшись её отсутствием, Араб повернулся к старому другу и тихо спросил:
— Если я дам нужную сумму денег и закуплю сюда вертолёт, ты решишься выделить из бизнеса и этого острова часть мне?
— Тогда уж лучше гидросамолёт, — задумчиво отозвался Джек.
— Как скажешь. Если потребуется, купим и то и другое, — решительно отозвался Араб.
— Ты разбогател? — с интересом спросил Джек.
— Считай, что так. Так что скажешь?
— А на кого ты собираешься оформлять бумаги? Насколько я помню, ты всегда избегал официального общения с властями.
— Я и сейчас его избегаю, — пожал плечами Араб. — Бумаги оформишь на моего сына. Он будет твоим компаньоном. Его опекуном будет Салли.
— А кто дела вести будет? — осторожно спросил Джек.
— Старина, я всегда знал тебя как человека слова. Надеюсь, ты не изменился. Просто помни, что это моя семья и они для меня дороже всего.
— Ну, это я уже понял. Меня другое беспокоит. Сам понимаешь, бизнесмен из меня ещё тот. А что, если не выгорит? Как я тогда с тобой рассчитываться буду?
— Выкупим остров, построим тут десяток бунгало, дадим рекламу и постараемся потихоньку выжать из твоей идеи доход. Ну, а не получится, так у нас остров останется, — задумчиво протянул Араб.
— И сколько ты готов вложить в это дело?
— А сколько надо?
— Пока не знаю, — откровенно признался Джек.
— Считай. Как только определишься, скажешь.
— А может, ну его к дьяволу? Давай всё пополам. И остров, и бизнес. Так и мне проще, и тебе спокойнее, — неожиданно предложил Джек.
— Решать тебе, дружище. Лично я «за», — усмехнулся Араб.
— Отлично! — радостно рассмеялся Джек. — Завтра же отправлюсь к правительству за бумагами.
— А деньги? — не понял Араб.
— Они готовы предоставить мне остров в рассрочку.
— С чего вдруг такие льготы? — не понял Араб.
— Я же говорю, остров маленький и далеко. Правительству не выгодно заниматься им и местным населением. Они уже несколько раз пытались переселить людей на другие острова, но все отказались. Их дом здесь. А когда сюда ещё и я поселился, так администрация просто на уши встала. Слишком дорого возить сюда врачей, учителей, и вообще, заниматься всем, чем положено заниматься администрации. Налогов-то с острова никаких. Поэтому им проще продать его и переложить все эти заботы на частного владельца.
— Логично, — задумчиво отозвался Араб. — Тогда, может быть, имеет смысл собрать здесь нашу команду? Тех, кто остался? Сам понимаешь, десяток семей, умеющих не только рыбу ловить, — это серьёзная сила.
— Ну да, наши черти много чего умеют, — усмехнулся Джек, почёсывая в затылке.
— А что? По-моему, это идея. Пара самолётов, вертолёт, несколько катеров, дело каждому найдётся, — с расстановкой произнёс Араб, продолжая обдумывать идею. — Только приглашать нужно будет надёжных парней, а не отморозков.
— Я надеялся, что ты это скажешь, — произнёс Джек с неожиданным облегчением.
— Больше того, позовём только тех, кто успел обзавестись семьёй, —