Избавление

выглядел таким же безжизненным, как и безучастно сидящая рядом девушка. Словно стал ее отражением. Принял ее боль. Чувствовал ее отчуждение и вместе с ней мысленно уходил от реальности все дальше.
-Викран!
Он даже не дрогнул. И взгляд его не изменился тоже – маг как замороженный, уставился в одну точку, да так и застыл, не сдвинувшись ни на йоту. Не растолкаешь его, не разбудишь, не расшевелишь. Как в пустоту кричишь, но оттуда нет ответа. Так и он — пустой, бесстрастный, буквально высохший изнутри. Просто дышащая пока оболочка, за которой больше ничего не скрывалось и ничего уже не жило.
— Присмотри за ним, — умоляюще посмотрел на Айру Марсо. — Не дай погибнуть так глупо. Выслушай, попробуй понять: он не желал тебе зла. Никогда. Ни разу. Он просто ошибся!
Она не пошевелилась.
— Айра!
— У тебя больше нет права требовать, — сухо повторила девушка.
— Я не требую, — с болью прошептал призрак. -Ничего уже не требую: мое время подходит к концу, и я благодарен за то, что мне позволили прожить его так, как я того пожелал. Я благодарен за подаренную Тобой силу, за возможность защитить Тебя и его. Благодарен за понимание… но, если возможно, я бы хотел попросить еще… не за себя! Нет! Мне больше ничего для себя не нужно!
— Тогда что же ты хочешь?
— Чтобы Викран жил. Жил так, как должен — без боли, страданий, без ненависти к себе. Чтобы он познал истинный смысл Эиталле. Чтобы получил прощение, наконец.
— Он жив, — так же безразлично ответила Айра.
— Да. Но ненадолго. Если ты не поможешь…
— А ему нужна помощь?
— Да, — неслышно вздохнул Марсо. — Нужна, как никому другому. Но я к сожалению, не могу здесь помочь. Это только в Твоих силах.
— Что-то еще? — словно не услышала она.
— Да. Я хочу, чтобы мальчик… — призрак на мгновение обернулся к безмятежно спящему мальчонке, принесенному сюда Альварисом в качестве возможной жертвы. — Если это возможно, верни его обратно. Пусть живет. Пусть снова радуется и смеется. Пусть он забудет этот день и то. для чего его привели сюда. Пусть вернется домой. И пусть его родители никогда не узнают того горя, что когда-то я доставил своей гибелью отцу с матерью. Помоги… прошу тебя… помоги ему стать прежним!
— Ты опять просишь за другого? — в голосе Айры впервые проступило удивление.
-Да.
— Почему?
— Потому что он невинен. И потому, что он — всего лишь ребенок, у которого пытались отнять жизнь. Я хорошо знаю, как это бывает.
Она на мгновение прислушалась к чему-то, а затем медленно покачала головой.
— Мальчик уже никогда не станет прежним: его разум сожжен, а душа находится в Высоких Чертогах. Он не вернется домой таким, каким был. Не сможет радоваться. Не сможет любить. Он пуст. Мертв. Сейчас это — всего лишь тело, у которого тоже есть свой срок. Теперь он способен только возродиться заново.
— Неужели ничего нельзя сделать? — горестно прошептал Марсо.
— Для него — нет.
— Даже Ты не сумеешь?
— Воля Всевышнего исполнена: мальчик умер в тот миг, когда у него отобрали душу. Его тело пока живет, сердце все еще бьется и будет биться до тех пор, пока кто-нибудь не избавит его от этой ненужной работы. Но вернуть ничего нельзя.
— Плохо, — тяжко вздохнул Марсо. — Я надеялся, что этого удастся избежать.
— Твое время на исходе, — тихо напомнила Айра, не поднимая головы.
— Да, девочка, я знаю.
— Ты заключил сделку.
— Верно. Я помню о ней.
— Сожалеешь?
Марсо улыбнулся.
— Нет, милая. Об этом я как раз не жалею. Моя жизнь и без того была слишком долгой, чтобы я мог сокрушаться, что она так быстро закончилась. Я думаю и печалюсь совсем о другом.
Она промолчала, а он вдруг поднял полные боли глаза и сдавленно прошептал:
— Прости, что нам пришлось так с тобой поступить. Прости нам это гнусное предательство. Молю тебя: прости… и пойми нас. Однако я не мог иначе. Мы оба не могли: без полноценной Инициации ты не выжила бы сегодня. А без силы Викрана не сумела бы удержать свою сущность от распада. Мы не могли это сделать по-другому: слишком мало времени… и слишком много жадности было у Альвариса. Он пришел чересчур внезапно.
Пробил себе дорогу слишком резко. Умело прятал свою ауру. И он убил бы тебя, если бы ты оказалась хоть чуточку слабее. Он уничтожил бы весь Занд, если бы ты не обрела его мощь. Но мне… признаться, мне совсем не жаль, что мы не успели сделать это так, как задумывал Викран.
Она чуть дрогнула.
— Почему?
— Потому что это было слишком опасно.
— Это убило бы меня?
— Нет, — покачал головой призрак.
— А… его? — мгновение поколебавшись, спросила Айра, став чуть-чуть более человечной.
— Наверняка, — неслышно согласился