Избавление

— так же тихо пояснил Марсо. — Я малыша за помощью отправил, когда в себя пришел. А он привел этого бугая, который и принес тебя в дом».
— Здравствуйте, — настороженно ответила Айра, оторвавшись, наконец, от кружки. — Где я? Что это за место?
— Лигерия, — без особого удивления отозвался хозяин дома, забирая посуду. — А речка — Быстрая. Здесь неподалеку Березинки стоят, а еще дней пять к югу — Драмн.
«Марсо?» — тут же обратилась она за помощью.
«Подожди, я думаю… кажется, мы отклонились от курса и попали слегка не туда, куда я планировал. Драмн — это, вроде, какой-то городишко на северо-востоке Лигерии… впрочем, тебе сейчас все равно. Главное, что мужик живет один и здесь нет ни одного мага. Остальное — мелочи».
— Кто ты? — задал вполне закономерный вопрос Стагор, присев на старый, грубо сколоченный табурет. — За последние пятнадцать лет тут не появлялись чужаки. Да еще в таком виде.
Айра неуловимо порозовела и подтянула повыше покрывало, пряча обнаженные плечи и все остальное, что этот человек, разумеется, уже видел.
— Меня зовут Айра. Я… в беду попала, — осторожно сказала она. — В серьезную беду. Но успела сбежать до того, как все стало совсем плохо. И уходить пришлось очень быстро, да так, что я… мне даже собраться не дали как следует.
Стагор скользнул понимающим взглядом по оголившемуся плечу.
— За тобой будет погоня?
— Да, — она чуть вздрогнула, вспомнив свой сумасшедший побег с острова и подумав о вероятном гневе лера Альвариса. — И очень скоро. Хотя, конечно, я надеюсь, что на какое-то время сбила их со следа.
— Кто тебя так?
— Вам лучше не знать.
Мужчина ненадолго помолчал, пристально изучая ее усталое лицо, с которого еще не исчезли следы недавних тревог. Девушка была очень худа, хотя и не производила впечатление голодающей. На светлой коже, когда сын принес ее в дом, виднелись выразительные синяки и длинные ссадины, словно по ней хлестали все ветра этого мира. Однако сама кожа оказалась мягкой на ощупь, нежной, ухоженной. Руки тонкие, совсем не огрубевшие. Ресницы длинные, такие же светлые, как волосы. А сами волосы настолько густые, что сразу видно — за ними заботливо ухаживали. Но, что странно, никакой одежды на незнакомке не было. Только пара перышек на спине прилипло, да интересные следы виднелись между лопатками, словно там когда-то росли крылья. И шрамы очень странные на ладонях имелись — будто в них тонкие стилеты вгоняли до самого основания. Или же палач пихал раскаленные иглы. Острые, длинные и пятигранные.
Он поджал губы: девчонка выглядела так, словно из тюрьмы сбежала. Когда он примчался на громкое гыканье сына, сперва даже подумал — все, померла. Больно бледная была и даже не шевельнулась, когда он поднял ее на руки. Ан нет — повезло: Стагор вовремя заметил, как медленно вздымается высокая грудь, да правильно разглядел, как подозрительно ярко светятся глаза у каменной змейки на ее шее. После чего с холодком признал магический амулет, крепко выругался, потому как магов на дух не переносил, и велел нести незнакомку в дом, пока не застыла и не отдала Всевышнему душу, каким-то чудом умудрившись забраться нагишом в эти непролазные дебри. Потому что сразу видно — не простых она кровей. Очень непростых: никто из деревенских себе амулета позволить не мог. Особенно такого, чтобы предупреждающе светился, стоило лишь поднести к нему руку. А там, где есть магический амулет, непременно ищи какого-нибудь мага. И, соответственно, крупные неприятности в довесок, потому что маги очень не любят, когда их водят за нос. Тогда как девчонка… судя по всему, что-то неприятное ей было уготовано, раз она решилась бежать одна, в грозу, да еще не просто так, а, скорее всего, через созданный наспех портал… может, амулет у нее как раз на это и зачарован… потому что представить, чтобы она появилась в этих лесах… в таком виде… каким-либо иным образом, чем через портал… да еще ни замерзнуть, ни утонуть, ни исцарапать себе ноги о шишки не успела… он просто не мог. Это было абсолютно невозможно. А значит, следом за девчонкой могут прийти весьма неприятные гости.
И именно поэтому на его лбу сейчас пролегла глубокая складка.
— Простите, — тихо сказала Айра, безошибочно угадав ее истинную причину. — Я не хотела причинять вам беспокойство. Как только наберусь сил — сразу же уйду. Обещаю. Спасибо, что помогли.
Стагор вздохнул.
— Всевышний велел людям помогать друг другу… даже если кто-то из его детей сделал что-то плохое. Так что отдыхай, выздоравливай. Никто тебя не гонит.
— Я не сделала ничего плохого, — совсем неслышно уронила она. — Не убила, не украла, не разрушила… я всего лишь не пожелала подчиниться. Как оказалось, иногда это значит гораздо