Избавление

— Что это такое? Почему меня так ударило? Это и бывает при Инициации?»
«Иногда, — согласился Викран дер Соллен. — Если дар очень силен. А иногда спонтанные всплески случаются раньше — в период становления. Это — четкий сигнал к тому, что с Инициацией тянуть нельзя. Нам надо поторопиться».
— Викран, это может повториться, — обеспокоенно заметил Марсо, витая над головой невесомым облачком. — Знаешь, я боюсь, что в следующий раз мы с тобой не успеем.
«Да. Мне придется связать себя с ней, чтобы при необходимости забирать излишки».
— Может, тогда сразу с кольцом?
«А ты сможешь сделать так, чтобы оно не вытянуло ее досуха, и следить за этим день и ночь?»
Призрак сконфуженно опустился на кустик и сокрушенно вздохнул.
— В таком виде — нет.
«Значит, это придется делать мне», — сухо заключил мастер Викран и потянулся носом к шее ученицы.
Айра напряглась еще больше.
«Что вы задумали?»
Он только тихо выдохнул.
«Как правило, при дестабилизации дара выброс сил происходит по нарастающей: сперва послабее, а затем с каждым разом его мощность увеличивается. До тех пор, пока не произойдет стабилизация или пока не погибнет носитель. С тобой именно так и получается: первый всплеск был не слишком большим, хотя и очень ранним, но с ним удалось справиться без труда. Второй — гораздо сильнее и произошел внезапно, я его даже не почувствовал. Третий — сегодня, а четвертый… боюсь, он может тебя убить».
Волчица непонимающе повернулась.
«Какой третий? А когда был второй?»
«Разве ты не помнишь?»
«Нет».
«В тот день, когда мне пришлось тебя в первый раз растягивать, — совсем тихо сказал маг, и Айра сильно вздрогнула при воспоминании о «дыбе», после которой едва не умерла. — Ты была испугана. Растеряна, обижена. Страх подстегнула боль. А боль привела к тому, что твой дар впервые дрогнул и слегка раскрылся, выпустив из-под Щита некую толику своей силы».
«Что?!» — застыла девушка, неверяще уставившись в желтые глаза Охранителя.
«В тот день ты не поняла, что случилось — все произошло слишком быстро. И неожиданно даже для меня. После выброса в зале дрогнули стены и осыпалась штукатурка. Вдребезги разлетелось окно. Если бы я не успел наложить Охранную Сеть, а тебя не отдал бы игольнику, вся Академия была бы в курсе, что с твоим даром происходит что-то неладное».
«Но ведь… — волчица лихорадочно порылась в памяти. — Это не так… все было по-другому… я снова видела… мне показалось… про Занд и нападение… тот туман и его границы… и к игольнику меня отнес Бриер! Он сам сказал!»
Викран дер Соллен слабо улыбнулся.
«Это я его вызвал и велел тебя отнести. А пока он занимался тобой и следил за тем, чтобы следов твоей ауры не осталось в парке, мне пришлось приводить в порядок зал. Я просто велел мальчишке помалкивать и делать вид, что так и надо, чтобы даже твои одноклассники не знали, насколько ты от них отличаешься».
«ВЫ?!»
«Да. А как бы Бриер узнал, что нужно делать и как тебе помочь? — хмыкнул волк. — Он, конечно, неглуп, но слишком многого еще не разумеет. Он молод. Горяч. И некоторые вещи воспринимает не так, как стоило бы. После того, как Иголочка помогла тебе в первый раз… помнишь свой первый урок у Дербера? Помнишь, что с тобой тогда было? Понимаешь теперь, насколько ты была близка к грани?»
Она сглотнула, моментально припомнив схватку с Грэем Асграйвом, после которой к ней впервые вернулась память. Выходит, поэтому? Из-за того, что с даром что-то случилось, и часть прошлого получилось вернуть? ЭТО меня так истощило?!!
«Да, — кивнул маг. — Это был первый раз, когда твой дар потерял стабильность. Но после того, как Иголочка охотно забрала излишки, а потом снова их вернула и в несколько дней почти восстановила тебе резерв, трудно было не понять, насколько тесно вы с ней связаны. Тогда я еще не знал, почему так вышло. Тогда у меня в голове еще не уложились твои игольники, листовик, метаморф и ваши общие способности. Но когда твой дар едва не рванул снова, мне пришлось сильно задуматься… и очень поторопиться с обучением, потому что любое промедление могло привести к тому, что тобой заинтересовались бы остальные. И тогда дело очень быстро дошло бы до Совета. А ты на тот момент… да и сейчас тоже… не была готова с ним встретиться. И тебе, как и месяц назад, ОЧЕНЬ нужна Инициация».
Айра ошарашенно моргнула.
«Так причина была в этом? Но почему же вы не сказали?! Почему не объяснили ЭТО сразу?!»
Маг вздохнул.
«Зачем? Чтобы напугать тебя предстоящим Балом? Или озадачить тем, что ты — единственная из своего класса, кто еще не прошел Инициацию? К тому же, до недавнего времени я не был уверен сам. А вводить кого-то в заблуждение,