Избавление

начиная с тебя самой и Бриера…»
«Бриер! — вдруг выдохнула волчица. — Всевышний… да он же считает, что я…!»
«Верно».
«Он думает, что вы…!»
«Тоже верно».
Она вдруг вспыхнула до ушей, порадовавшись хотя бы тому, что густая шерсть скрывает все, что не нужно. А вспыхнуть было от чего, потому что, вспоминая первый визит Бриера в лечебное крыло и его странное лицо, когда он говорил, что ее теперь переведут к второкурсникам, невозможно было не понять, что именно в тот день он решил, будто Инициация была проведена. И проведена слишком рано. Слишком грубо, если помнить о том, как зла была Айра. Проведена никем иным, как его учителем — Викраном дер Солленом. Тем самым, который никогда прежде этим не занимался и который именно после этого вдруг решил взять себе еще одну ученицу.
Маг, не выдержав ее взгляда, все-таки отвел глаза.
«На тот момент так было лучше».
«Лучше?! — ахнула Айра. — Лучше, чтобы все считали, что вы…?!»
«Лучше, чтобы ты училась под моим присмотром в классе, в котором никто не пытается тебя оттолкнуть лишь из-за твоего происхождения, — ровно ответил наставник. — Лучше хотя бы тем, что здесь мы могли за тобой пристально следить, не опасаясь преждевременного истощения. Об Инициации, как ты знаешь, не принято говорить. Преподаватели, конечно, знали все, а ученикам причины своих решений ни я, ни лер Альварис пояснять не обязаны. Поэтому мы сделали так, как было лучше для тебя, и, полагаю, теперь ты тоже согласишься, что так было правильнее».
Волчица резко отвернулась.
«Вы не думали, что трансгрессия могла ускорить процесс?»
«Нет. Трансгрессия требует много сил, так что она, напротив, оттянула этот неприятный момент на несколько недель».
«Так вы поэтому с ней так спешили?!»
«Да, — спокойно признался маг. — Но без надлежащей подготовки ты бы ее не осилила. Да и Кер, я думаю, тоже. Не всегда метаморфу удается сдержать себя, когда он оказывается в одном теле с хозяином. Метаморфы все-таки не люди, хотя, конечно, достаточно разумны, чтобы принимать нас такими, какие мы есть».
«Кер — другой», — раздраженно дернула ухом волчица.
«Я знаю».
Айра с подозрением покосилась, но маг был предельно серьезен.
«Кер — твое спасение, — сказал Викран дер Соллен, встретив ее напряженный и полный сомнений взгляд. — Если бы не он, ты бы не выжила. Ни тогда, когда впервые столкнулась с Зандом, ни после, когда произошел сбой с даром. Когда нужно, он забирает у тебя излишки. Если требуется — отдает их обратно. Это — его природное свойство. Он играет с магией, как ребенок с игрушкой. Для него это не составляет сложностей. Он не испытывает страха перед твоей силой. Он живет ею, питается, охотно отдает, когда тебе она нужна больше. И именно ему ты обязана тем, что до сих пор не испытывала слишком больших сложностей с резервами».
«Что вы собираетесь делать теперь?»
«Уже сделал, — чуть дернул краешками губ волк. — Я привязал твой дар к себе, чтобы иметь возможность предвидеть очередной всплеск и вовремя его остановить. А в остальное время буду потихоньку забирать излишки, если они появятся, и постараюсь не допускать повторений».
«Чем это мне грозит?» — сухо осведомилась она.
«Тебе придется быть осторожнее и полностью отказаться от магии на это время».
«А вам?»
Волк странно кашлянул.
— Почти ничем, милая, — радостно сообщил сверху старательно прислушивающийся Марсо. — Кроме того, что он будет тратить кучу сил, море времени, чтобы удержать тебя в стабильном состоянии, и останется без сна, если ты рискнешь отойти дальше, чем на несколько шагов. То бишь, это для него — чудесная удавка, которая мигом затянется, если ты решишься сбежать.
«Что?» — удивился волк.
«Что значит «удавка»?!» — ошарашенно моргнула Айра.
— А то, что он опрометчиво оставил между вами постоянный канал, который начнет истончаться по мере того, как ты будешь от него удаляться. Кроме того, начнет потреблять столько сил, что твой учитель проклянет тебя всеми нехорошими словами, какие только знает, и будет вынужден (если, конечно, не хочет свалиться от истощения) идти за тобой хоть к демону на рога! Здорово, да?
«Что-о?!»
— Да-да, — еще радостнее подтвердил призрак. — Если бы он был умнее, то сделал бы так, что на любую попытку сбежать эта удавка ложилась на твою шею, но он случайно перепутал вектора заклятий и теперь ты можешь быть спокойна: если захочешь его удавить, только отбеги подальше и немного подожди.
«Всевышний… — отшатнулась Айра от досадливо сморщившегося волка, только сейчас, похоже, осознавшего свой нелепый промах. — А исправить это нельзя?»
— Нет, — хихикнул Марсо. — Только снять полностью. Но