Избавление

Лихоманка, если привяжется, то всегда с боли начинается.
«Да нет же! Мне просто очень холодно!»
Призрак задумчиво облетел ее по кругу.
— Гм… а не врешь?
«Марсо, ты что?! Думаешь, я просто так решила проснуться среди ночи и глупо пошутить?!»
— Ну, ладно, ладно. Я верю. Только причину не пойму… дашь взглянуть на твою ауру?
«Сколько угодно. Только быстрее, ладно?»
— М-м-м… слабенькая, конечно, за Щитом, но снимать его я не буду: мало ли что? Явных сбоев нет, цвет ровный, края чистые. Никаких дыр, наведенных разрывов, порчи и всякой гадости. Даже демонов, представляешь? Несмотря на страшное обещание одного нашего знакомого.
«М-Марсо! Придумай что-нибудь! — взмолилась волчица. — А то я до утра не доживу! Околею просто! Что мне, в платье прикажешь залезать?!»
— Нет, не стоит: как только перекинешься, станет еще хуже. Разве что сверху накинуть? Но оно слишком тонкое, чтобы действительно помочь, да и убирать его поутру придется. А для этого всяко руки нужны.
«К-какие руки? У меня даже пальцы не согнутся!»
— А давай у Викрана плащ стащим? Ему ни к чему, он лохматый, а тебе пригодится.
«Я тоже лохматая, — сердито отозвалась Айра, мелко подрагивая. — Но я никак не могу согреться, будто вместо сердца кусок льда лежит, да такой здоровый, что его никак не удается растопить»…
«Иди сюда», — вдруг подал голос Викран дер Соллен, и она вздрогнула от неожиданности.
«Что?»
«Иди сюда, — терпеливо повторил он, сверкнув в темноте желтыми глазами. — Ты не заболела. И ветер не сменился. Просто из-за наложенного заклятия твой дар стал заметно слабее, сила постепенно уходит, вот и кажется, что в груди пусто. Иди ко мне. Согреешься».
Айра едва не отшатнулась от такого щедрого предложения, насупилась и протестующе отвернулась, готовая даже вскочить и носиться по поляне кругами, чтобы согреться. Но маг не стал ждать, пока она окончательно замерзнет. Бесшумно поднявшись, он черной тенью скользнул ближе и лег рядом, закрыв ей спину и снова, как днем, обернувшись вокруг теплым меховым одеялом. До того, как она успела вскочить, сердито огрызнуться или напомнить о приличиях.
А потом стало так хорошо и уютно, что огрызаться резко расхотелось.
«Л-лер…?»
«Спи, — зевнул волк. — Излишки твоего дара я забираю почти постоянно, а ты, пока я рядом, будешь забирать мои. Это — естественный обмен. Ничего личного. В такой ситуации ничей дар не пострадает, твой будет защищен от перегрузок, а моему не помешает небольшая стимуляция. Так что спи. Больше не замерзнешь».
Айра раскрыла рот, чтобы возразить, однако Марсо вдруг кивнул.
— Он прав. А я, представь себе, даже не подумал.
«Но, Марсо…»
— Спи, — велел призрак тем же тоном, что и задремавший волк, а затем бесследно растворился в воздухе, оставив ее настороженно вертеть ушами, напряженно осматриваться и прислушиваться к ровному дыханию за спиной.
Айра застыла, не зная, что выбрать. Мерзнуть она не хотела. Спать в такой близости от учителя — тоже. Конечно, можно было резко вскочить и действительно пытаться согреться, нарезая круги по лесу. Но, во-первых, она совсем не была уверена, что это поможет. Во-вторых, Марсо непременно скажет, что это глупо. В-третьих, она и сама это понимала. Наконец, в-четвертых, вовсе не хотела услышать это из уст Викрана дер Соллена. Более того, к утру, если не замерзнет, превратится в слабую, сонную и вялую курицу, не способную к дальнейшему продвижению. А то еще — курицу замороженную, которую придется сперва полдня отогревать на солнышке. После чего отпаивать горячими настоями, укутывать плащом и лечить от вполне реальной лихоманки, которую в таком состоянии подхватить — проще простого. И это не говоря о том, что до Занда она доберется на целую неделю позже. Просто потому, что глупо упрямилась, думала демон знает о чем, вообразила о себе невесть что, да еще решила, что уставшему, голодному и накрепко привязанному к ней магу, физически лишенному возможности причинить ей вред, есть до этого какое-то дело.
Она еще раз внимательно покосилась на груду черного меха за спиной, но волк не шевелился. Глаза закрыл, дышал ровно и размеренно, широкую морду опустил на скрещенные лапы, хвост сместил в противоположную сторону, чтобы не отдавили…
«Ну и ладно, — фыркнула про себя волчица, неожиданно смирившись. — Я его не звала и ни о чем не просила. Сам вызвался, так что пускай терпит».
После чего дерзко отодвинула в сторону чужую лапу, свернулась клубком, поерзала, устраиваясь поудобнее, и, не услышав от соседа ни единого звука протеста, удовлетворенно вздохнула. Маг был прав: стало действительно тепло. Настолько, что испуганно улетевший сон