Избавление

Волчица со стуком сомкнула челюсти, ошеломленно взирая на него снизу вверх.
«Лер… так вы… что…?!»
«Я пришел помочь, — тепло выдохнул маг. — Я же сказал: всего лишь помочь одной недоверчивой, упрямой и дико везучей ученице, которую мне некогда навязали на голову и велели довести до Инициации. И я ее доведу. Как обещал. Даже прослежу за ней, если будет нужно. Но поскольку мое отношение к Инициации в корне отличается от отношения многих моих коллег, то я не вижу ничего плохого в том, чтобы дать тебе ту Инициацию, которую ты сама желаешь. В конце концов, не в этом ли состоит долг каждого учителя? Пожалуй, тут даже Альварису будет нечего возразить. Хотя бы потому, что его приказ ни в чем не нарушен… теперь ты мне веришь?»
Айра ошалело помотала головой: она никогда в жизни не думала, что услышит от него что-то подобное! Невозможно! Просто невероятно! И это — Викран дер Соллен?!! Тот самый, которого она когда-то так проклинала и ненавидела?! Неужели он на самом деле вот такой, а не тот, каким пытался казаться?! И неужели он именно ЭТО все время скрывал?!
Она странно посмотрела.
«А-а-а… вас потом не накажут?»
«За что?»
«Ну… все это так странно… так никогда не делали раньше»…
«Я сделаю, — спокойно отозвался волк, усевшись напротив. — Просто потому, что знаю, как это бывает и чего стоит вся наша Инициация. Для тебя я такой судьбы не хочу. И не стану ее менять в угоду Совету. Может, если бы от этого зависела твоя жизнь, а у меня не было времени… возможно, тогда нам бы пришлось… но поскольку никто не знает, куда и зачем ты направилась… не знает, что я нашел другой выход… то можно надеяться, что все пройдет успешно».
«А как проводится Инициация? В смысле ТА, другая… чтобы не как все?»
«Мне придется связать наши дары, — пояснил маг. — Как сейчас, только еще теснее. Сделать их как бы одним целым. На время, разумеется. И это потребует помощи — твоей и Марсо. А также мощного Источника, сравнимого по мощи с природным Ключом. Плюс — нескольких дней напряженной работы, хорошо защищенного места, где не будет виден чрезмерный всплеск силы, отсутствие чужаков, тишина и… твое согласие. Потому что на некоторое время мне придется снять с нас обоих Щиты Овсея и коснуться твоей настоящей ауры, а не той, иллюзия которой висит над тобой сейчас. Это ведь работа Марсо?»
«Да, — немедленно буркнул призрак. — Что ты понял про Занд?»
«Что он ее коснулся и усилил природные таланты, — совершенно спокойно заявил Викран дер Соллен. — Такое редко случается. Настолько, что даже в хрониках эльфов упоминается лишь однажды — в том месте, где речь идет о жизнеописании известного тебе Иберратуса. И там же упоминается насчет боевых метаморфов, а также о том, что они способны подарить своему хозяину радость полноценной трансгрессии».
«Хороша радость… выживи сперва, а потом радуйся!»
«Я, между прочим, рада, — насупилась Айра. — Мне нравится менять облики. И Керу нравится тоже. Я рада, что мастер Викран нас к этому подготовил».
«Что, уже не злишься на него?» — подозрительно осведомился Марсо.
Волчица неловко уронила взгляд.
«Не знаю».
— Вот так всегда! — всплеснул руками внезапно материализовавшийся призрак. — Викран… чудовище! И как у тебя получается?! А ну, признавайся: когда ты понял про Занд?!
«Недавно, — признался маг. — Слишком уж это было невероятно. Но потом выяснилось, что игольники ее не трогают, листовик обожает, как родную мать… Кер на самом деле — дикий… затем вдруг — слияние, которое произошло у них слишком быстро… и я обратил внимание на глаза: у обитателей Занда они всегда лиловые. Особенно у тех, кто так или иначе связан с магией. А еще…»
Волк вдруг прерывисто вздохнул и тронул носом загривок Айры, где красовалась вызывающе яркая сиреневая полоска.
«…вот это, — он бережно прошелся вдоль странной метки и шумно выдохнул. — Лиловая… как игольник… как глаза у никсы… как листья Перводерева…»
Айра вздрогнула всем телом.
«И она пахнет Зандом… до сих пор, хотя прошло столько лет. Я еще не забыл этот запах. Я слишком многое не смог забыть. Не знаю, как это вышло… не понимаю, почему Занд ее пометил… понятия не имею, чем это обернется, но вижу одно — если и существует для нее природный Источник, то он непременно находится в Занде. Только там и нигде больше. Ты тоже это знаешь, Марсо».
Призрак засопел, но возразить было нечего: они оба знали.
«Лер?» — Айра нерешительно посмотрела.
«Ты правильно идешь, — повторил Викран дер Соллен, неохотно отстраняясь. — Занд поможет тебе. Быть может, не сразу. Быть может, для этого потребуется несколько больше времени, чем я рассчитываю, но поможет. Об этом говорят