Избранная Иштар

— А что делать надо?
— Ничего сложного для вас — отнести посылку по адресу, сходить с кухаркой на рынок, сбегать от голубятни куда скажу.
— А платить сколько будут?
— Буду кормить от пуза и платить три медяшки в день.
Зарплата была не самая крупная, но и работы то… к тому же, знаю я, что многие в городе получают и того меньше, а я еще и кормить буду.
— Если кому жить негде, то жилье предоставлю бесплатно, маленькую комнатку, но! — я подняла палец, привлекая внимание, — меня не предавать, с предавшим меня, я распрощаюсь в тот же момент. Мое поручение исполнять до конца, даже если грозит тюрьмой. Вас я вытащу. За своих людей я буду драться с кем угодно. Отступиться от задания можно только при угрозе смерти.
По-моему я переборщила. В глазах у ребят ужас напополам со звездным небом. В восхищении? От чего?
— Лея, — один из мальчишек нарушил тишину, и, взяв себя в руки, вышел на шаг вперед, — у меня больная матушка и младшая сестра, вы говорили, что дадите маленькую комнатку, могу ли я забрать их с собой?
— Чем больна твоя матушка? И сколько лет твоей сестре?
— У нее болят руки и ноги, она плохо ходит, а в плохую погоду тяжело поднимается, — мальчик стянул с головы шапку и теперь мял ее в руках, обнажив неаккуратно стриженную голову, — а сестре недавно исполнилось десять.
— Твоя матушка может ухаживать за цветами, а сестра помогать ей или ж быть на подхвате у остальных, с меня защита, деньги и покровительство, с вас честная работа, — обвела взглядом детей. Один уже мой, с потрохами. А остальные?
Но то что произошло дальше… вызвало у меня шоковое состояние. Нет, я все-таки точно живу в мыльной опере! Есть в этом замшелом мирке один обычай, отмененный к слову лет тридцать уже как. Не удивлюсь, если пришел из Иннергарда. Когда приносили вассальную клятву, перед господином становились на одно колено, и, приложив левую руку к груди, признавали человека перед ними своим единственным господином, ставя выше любой другой власти. Потому и отменили, наверное, что это давало некоторую свободу присягнувшим, и король не мог всецело контролировать людей. Поэтому я оказалась совершенно не готова к опускающимся одним за другим на одно колено мальчишкам. Откуда они знают то? Те самые ‘слухи’? Может кто-то знает и про события давно минувших дней? Если хорошенько разговорить кого-нибудь из них, то возможно я найду ответы на свои вопросы? Может все гораздо проще, и вопросы почему произошла война надо искать среди простого люда?
Признаюсь, у меня мурашки пошли по коже, когда ребятня, не сводя с меня не по-детски взрослого взгляда, приложила левую руку к груди, где билось сердце. Ради меня? Они поверили мне безоговорочно? Даже жутко. Так быть не должно!
— Госпожа!
Я удивленно обернулась и округлила глаза. Мир, наверное, сошел с ума? Но Ирна вместе с девочками тоже стояли на коленях и смотрели на меня с решимостью идущих на казнь. Хотя мало ли что они там себе придумали после моего выкрика в адрес брата дьявола Истрана? Что сегодня за мной придут и уведут на плаху? Даже Эная, стоявшая с минуту с неестественно прямой спиной, не отрывая от моего лица взгляда, стала медленно опускаться на пол. Прям массовый падеж людей какой то! Может это воздух влияет?
Вздохнула. И вот во что сейчас втравливают себя мальчишки? Ну ладно дети, они в силу возраста мало понимают, чем может обернуться подобная вассальная ‘клятва’, но Ирна? А Эная? У них совсем мозги отказали? Поочередно помогла каждому подняться. Для каждого поднявшегося с колен — клятва закрыта и завязана на мне. Около Энаи остановилась. Я дам ей шанс подняться сомой.
— Ты исковеркаешь себе жизнь, — предупредила ее, — ирр Теодор не возьмет тебя в службу безопасности, если ты принесешь вассальную клятву мне.
— Ты сказала этим детям правду, — Эная вздохнула и опустила глаза, — за своих людей ты будешь драться, ирр Теодор он самый лучший, но когда мне было важно, на помощь пришла только ты. Я уже твой человек, разве нет?
Я молча смотрела на дуэнью. Наверное она права, но не заскучает ли девушка в тиши моей гостиницы, после захватывающего обучения в этой своей шпионской школе? Кому нужен шпион, который всецело предан не королю? Или это такой ход, чтобы быть ближе к Ларру?
— Встань, я не буду тебе помогать, — предостерегающе подняла руку, — отложим твою клятву на пару лет, когда ты закончишь школу и решишь повторно. Это касается всех. Будем считать сроком вассалитета пять лет, если по истечении этого периода вы повторите ее — вы мои люди, если нет, то неволить не буду. Ужина нет, так что пока мое первое задание: ребятам в город, пойти в баню, деньги я сейчас выдам. Всех жду к вечеру, с вещами, если есть. Родственников тоже можно, пристрою к работе,