Избранная Иштар

южанина, но и одновременно с этим… видела словно под слоем дымки, глаза цвета расплавленного золота с вертикальными зрачками и зеленую чешую на висках странного мужчины.
На секунду я испугалась — как бы высокомерный гость не посчитал название оскорбительным и не спалил тут все к чертям собачьим. Драконы — они такие. И ссориться с ними не решался никто. Да ему никто даже не поставит в вину сожжение моей гостиницы!
— Легкого неба, господин, попутного ветра и мягких облаков, — наконец сориентировалась я и старательно проговорила фразу на драконьем. Как говорил мне наш преподаватель, я жутко картавлю на всех языках, но, хоть слышится и потешно, разобрать можно. Дракон вздрогнул и удивленно воззрился на меня, явно не понимая, в чем и где прокололся.
— Что? — удивленно спросил он хриплым простуженным голосом.
— Там, откуда я родом, считается проявлением уважения приветствовать гостя на его родном языке, — пояснила я, приглашая гостя к стойке, — вам номер на одного? Горячей воды для ванны?
— Здесь есть ванна? Святой Ирьяс, я уже люблю это место! Слышишь, Хью? Нам два отдельных самых дорогих номера!
И прежде чем я, заворожённо следящая за драконом, успела подумать, что, может быть, вот он — мой рыцарь-дракон, идеальный ‘герой-любовник’, который вытеснит из мыслей всех, кто незаслуженно там поселился, увидела спутника дракона и едва не споткнулась.
— Да, Тина всегда любила комфорт, — протянул кошмар моей школьной жизни, — и, едва услышав, что трактир тут держит ‘блудливая рыжая магичка со столицы’, я понял, что это ты, моя красавица!
— Потому что блудливая? — хмуро поинтересовалась я у Хьюго.
— Потому что рыжая!
— Вы знакомы? — с интересом спросил дракон, оборачиваясь.
— К сожалению, — сухо констатировала я, снова переключаясь на дракона, — может быть, вам чая с имбирем и медом? От простуды.
Драконы любили имбирь, а у меня как раз были запасы, для лечебных целей, и теперь я радовалась своей предусмотрительности. У дракона аж глаза загорелись, и он довольно закивал.
Подскочивший Ларр помог гостям снять плащи и отнес их на просушку, заверив, что через час они будут ждать их сухими. Вышибала взволнованно наблюдал за нами, заметив, что один из постояльцев мне явно не нравится. Оборотень с ипостасью медведя, не отрывая глаз от Хью, жестом спросил выгнать ли гостей. Я испуганно помотала головой. Не дай бог нарваться на скандал с драконом.
— А где мое приветствие, детка? — вальяжно спросил Хью, — в школе, помнится, ты смотрела на меня преданными щенячьими глазами.
— Это было давно и неправда, ирр Хьюго, — спокойно возразила я, справедливо рассудив, что сейчас маг для меня только постоялец, причем денежный.
Хьюго после моего ответа как-то скис и нахмурился. У меня же, если честно, не было никакого желания общаться с магом, и потому я, не переставая улыбаться так, что сводило скулы, перепоручила парочку Ларру и поспешила к следующим гостям.
-Никогда не думал, что ты заведешь себе постоялый дом, — раздалось у меня у самого уха.
Я от неожиданности вздрогнула и отпрянула. За моей спиной стояли Хью и дракон. Последний с интересом оглядывался вокруг, подмечая все новинки интерьера: и магические светильники, которые не чадили и давали мягкий ровный свет (заряжать их было весьма тяжко, так как я потом полдня лежала, изображая труп), и аккуратную чистую мебель, витраж с драконом, по поводу которого не удержался и хмыкнул.
— Ну, не всем же быть великими магам с определением на королевскую службу, — я демонстративно пожала плечами, провожая гостей за отдельный столик-диванчик в углу.
— Ну да, ну да, — закивал Хью, — зато таверна у тебя получилась знатной, о ней говорят даже по ту сторону пустыни.
Я удивленно моргнула. Мы и открылись-то всего полторы недели назад — как о нас могли говорить по ту сторону пустыни, откуда идут караваны?
— Потрясающее абсолютно защищенное место, — степенно кивнул дракон, разглядывая еще одну мою новинку: на столе стояли небольшие грифельные таблички с ‘меню’. Такая же табличка, только больше по размеру стояла на улице и прямо над барной стойкой. Я записывала на одну из них весь наш ассортимент на сегодня, и надпись магическим образом дублировалась на остальные. Затраты магии минимальные, а произвело эффект разорвавшейся бомбы. К тем же, кто читать не умел, подходили наши подавальщики и перечисляли ассортимент.
— Да, кстати, потрясающая защита, — согласился Хью. — Кто ставил? Впервые вижу такое плетение: не уверен даже, что пробил бы его быстро…
Я замешкалась. Вообще-то защиту ставила я сама и была очень удивлена полученной характеристикой. На разработку защитного контура