Избранная Иштар

было потрачено куча времени, чтобы постараться учесть все: и агрессивную нежить, и тех, кто пришел под мой кров со злыми намерениями, и даже падение метеорита на мой ‘Замок’.
— Не хочешь — не говори, но передай тому, кто это сделал, что я не прочь купить у него парочку автоматических контуров, — по-своему истолковал мое молчание Хью.
Автоматическими контурами часто пользовались как на привалах, так и в боевых действиях. Это было элементарно — кидаешь артефакт, и при соприкосновении с землей на определенном расстоянии от человека восстанавливается контур.
— И ты примешь чужой артефакт? Без печати департамента контроля? — удивленно спросила я, уже мысленно подсчитывая, смогу ли делать такие амулеты и сколько это сможет принести прибыли. Заманчиво. Но нет. Слишком велики мои личные затраты.
— Если его сделает этот специалист, то почему нет? — маг повертел в руках мои ‘меню’ и спросил внезапно без перехода: — Это работа того же мага? На каком расстоянии работают записи? Постой. Он государственник? Почему такие артефакты пропадают у тебя, и их нет у меня? Можешь устроить с ним встречу?
— Метров пятьсот они работают, — пожала плечами я, — если в них больше силы закачать, то смогут и больше.
— Метров? Опять эта твоя дикая система исчисления? А если по нормальному?
— Ну, около семисот аршинов, — напрягла я память.
— А почему не закачали?
— А оно мне надо? — фыркнула я, но причина-то была проста: не закачала, потому что не было сил на это.
— Тина, не юли! Мне нужно на большее расстояние!
— Ну, так тебе нужно — ты и делай.
— Имбирный чай и рыбу в сметане с картошкой, — вклинился в наш разговор дракон, адресовав заказ подошедшей Юли, младшей дочке Станы.
— У нас есть имбирная водка с перцем, пропотеть при болезни, — посоветовала я.
Дракон на секунду задумался, но отрицательно покачал головой. Юли с готовностью повернулась к Хью. Девочка старалась, как могла, но мне казалось, что она уже валится с ног.
— Кусок мяса побольше, похлебку и большую кружку пива поприличнее, — проводив взглядом девочку, маг ухватил меня за руку, так как я попыталась воспользоваться моментом и уйти, — так все-таки координаты твоего мага..?
— Ирр Хьюго, — издевательски хмыкнул дракон, видимо, передразнивая меня, — вы еще не поняли, что лея и есть тот таинственный артефактор?
Вот ей-богу, я смутилась, опустила глаза и нервно затеребила ленту в волосах. А маг… маг лишь расхохотался в голос.
— Ой, не могу, у Тинки даже магии толком нет. Ее и не выгнали со Школы только потому, что она писала кучу теоретических монографий для кафедры.
Дракон усмехнулся и ухватил меня за кончик косы, которую пришлось отрастить до небывалых для меня размеров в угоду местным предубеждениям, и шумно вдохнул воздух сквозь мои волосы, вызвав у меня просто шоковое состояние.
— И между тем запах магии одинаковый, как расплавленное золото, — глаза дракона блеснули, заставив меня порядком струсить: отношения с золотом у псевдоящеров были особенными. Собственническими. Плохо, когда тебя сравнивают с золотом. Нет, пожалуй, он всё-таки не мой герой-любовник. Хотя…
Хью аж воздухом подавился и подозрительно на меня посмотрел. Не доверять дракону у него причин не было — уж магию те чуяли как никто другой. Кстати, а вот зачем представитель ящеров едет в сторону столицы? Да еще и под личиной.
— Меня зовут Дарвин.
Я потрясенно моргнула. Не думала, что дракон мне представится: все люди для него не более чем мошки, которые вообще вряд ли стоят того, чтобы стоять с ними рядом. По крайней мере, так утверждали древние фолианты.
— Мое полное имя — Кристина, — я слегка поклонилась ящеру, — но местные называют меня Тиной.
— Крий-сти-нуа, — старательно по слогам повторил мое имя дракон. Вот хоть убейте не понимаю, почему они все так коверкают его? Хотя, признаю, в исполнении дракона это звучало забавно, — почти так же на древнем языке называют золотоносную породу в горах. Мне нравится. Хорошее имя. Золотое.
А как по мне, то слишком много золота на одну маленькую меня. Может, всё-таки стоит держаться от дракона подальше?
— Тина, ты хочешь сказать, что это твои артефакты? А как же магия?
— Они активируются капелькой. Искоркой магии. Но создать ты их не сможешь.
— Почему?
— А потому, что ты, наверное, забыл, что повторить мою работу в школе не мог никто, — я уже начинала раздражаться, — а теперь прошу меня простить.
Сегодня я намеревалась спеть. Нет, голосом и талантом бог меня тоже обделил. У меня был обычный голос, с легкой хрипотцой, такой, который годится под костер и глинтвейн. Но не нужно забывать, что очарование в песен под