Избранная Иштар

Нахмурилась не понимая. Какими лошадьми? Какие подарки? И причем тут собственно я?
— Толстый Джо баял, — добавил мальчишка, видя мое искреннее недоумение.
Ах, Толстый Джо! Кровожадно улыбнулась, так это та самая мафия! Помнится, я говорила, что желаю видеть кого-то постарше шестерки. И вот этот мальчик особо приближен к теневому королю? Бред какой-то. Хотя может он виртуозный карманник. Или я мелко беру?
Мальчик уже не таясь толкнул калитку и прошел на территорию гостиницы. Зла не замышляет. Хорошо. Стоим, разглядываем друг друга. Лошадь тоже косит глазом и храпит. Дурдом на выезде. Интересно, сказал про невесту дьявола Истрана. Значит, узнали о моей биографии, послание от Одише пока не дошло? Жаль. А то я бы поглядела на это представление. Тогда, думаю, ко мне бы сам король пришел!
— Да, было дело, — важно кивнула, — лошадками готова принять извинения.
Интересно, а сколько денег с меня запросят за сотрудничество? Все-таки триста золотых или меньше?
— Ну так принимайте, — фыркнул Ульри, протягивая мне поводья.
Взяла лошадь за повод и несколько удивленно уставилась на мальчика. И все? А где ритуальное — Джо будет наказан? А вообще это все невежливо. Держу гостя на пороге.
— Может быть квасу?
— Можно, — кивнул ‘элитный мафиози’, — жарко сегодня.
Проводила жестом к беседкам, раздумывая над темой разговора. Опять шестерку прислали? Хотя все равно в целом. Зато у меня есть лошадь и невмешательство в мою жизнь со стороны мафии. Вездесущий Пуффе принес нам целый графин кваса со льдом. С любопытством покосился на Ульри, но задать вопрос не решился. Проводила взглядом своего помощника и вернулась к рассматриванию мафиози.
— И часто у вас вот так садятся в лужу, как Толстый Джо?
— Не часто, — Ульри поморщился, — у нас система простая: двенадцать ступеней приближенности к власти. Чтобы подняться на следующую ступень надо выделиться, ну или собрать как можно больше мзды. Толстый Джо талантами не обладал, решил брать нахрапом и деньгами. А потому теряя сапоги на ходу, ломился к новым владельцам бизнеса, предлагая им грабительские условия.
— И много кто согласился?
— Никто, — мальчишка заулыбался во все тридцать два, — двое даже поколотили бедолагу.
— Батогом через спину? — мне сразу вспомнился Хаммис с его радикальными методами решения проблемы.
— Один даже хомут метнул, — доверительным шепотом сообщил Ульри.
— И что теперь?
— Устраняем последствия. Вам вот коня в подарок.
Покосилась на привязанную к калитке лошадку. Надо сказать Грю, чтобы увел в конюшню. Как раз экипаж из Артвиля скоро привезут, будет у меня собственная коляска.
Интересно сколько такая лошадь стоит? Сотню золотых, наверное.
— И перед всеми так извиняетесь?
— Ну не за всех просит Одише, — ехидно улыбнулся Ульри, разводя руками, — и не за каждым наблюдают люди дьявола Истрана.
О! Значит Иштар уже успела попросить брата. И теперь наверняка кто-то из верхушки пришел посмотреть на диковинную зверушку. Странно, что сам Ульрих второй не пришел. Хотя… задумчиво покосилась на мальчика. Ульри. И вот этот мальчик — глава преступного мира? Хотя может сын? И как его при такой шевелюре не поймали?
— И как? Насмотрелись?
— Вполне, — согласился мальчик, выразительно опустив взгляд к вырезу платья.
— И что сказал Одише?
— Обещал надрать уши, — лениво отмахнулся Ульри, — и лишить удачи.
Хмыкнула, серьезное заявление. И держится мафиози хорошо. даже не спрашивает с чего мне такой почет. Понаглеть что ли? Все равно мне ничего не сделают. Попрошу за партнеров, те тоже ему же мзду платят. Представила, как беру весь город в партнеры и Теневой король досадливо кусает губы.
— Впрочем, я увидел все что хотел, до встречи, госпожа.
Удивленно моргнула, когда Ульри буквально исчез, едва вышел за ограду. Все-таки кто-то с верхушки. Внешность все-таки обманчива.
— Заходите на чай, — запоздало позвала в пустоту.
Минут пять постояла у калитки, раздумывая над происходящим. Подняла глаза и, увидев бледно-голубые силовые чешуйки, чертыхнулась. Не к месту я что-то ушла в собственные мысли. У меня тут война под боком… Меня поразило, что паники не наблюдалось. Настолько слепо верят королю? И никто же не знает, что король Ишхасс. Почему все так спокойны? Или не верят, что действительно война? В чем причина? Я уже готова паковать чемоданы и бежать. Ларра под мышку и к гномам, кочевникам, да хоть в оборотням! Там брату будут рады. Вон Освальд регулярно мне пишет по поводу невесты для Ларра. Попудрим мозги родовитым оборотням. Безопасность наше все.
Едва дотерпела до комнаты.