Избранная Иштар

было на что: купол осыпался. Именно осыпался, словно в вершину кинули камень. Осколки мелким крошевом сыпались на землю, но исчезали еще в воздухе. Я была в смятении. Нормально ли это? За прошедшие пять лет не припомню такого звона, с другой стороны, я ни разу не видела, чтобы купол поднимали. Перевела взволнованный взгляд на Ульри. Мальчик заинтересован, но не более. Это обычная анимация при снятии защиты? Похоже что да, потому что паники в глазах нет ни у кого.
Защита снята? Неужели? Шумно вздохнула, значит Тео приедет? Возможно даже сегодня? Сердце забилось чаще от подобных мыслей. Только вот лента так и не вышита. Хотя черт с ней, с этой лентой, три года ждал, подождет еще три дня.
— Каждый раз что-то новенькое, — пробурчал Ульри, возвращаясь на место, — в прошлом году с звездами было эффектнее, сейчас порядком напугало.
Удивленно обернулась: Дарвин куда-то пропал. Перевела взгляд на Крэга, который указал рукой на улицу. Значит ушел. Странно, куда сорвался дракон? Падение купола его на что-то натолкнуло?
— Так что там говорят? — нетерпеливо напомнила, отмахнувшись от тревожных мыслей.
Ульри неторопливо выбрал блинчики с вишневым сиропом и жестом отпустил официантку. Проследила взглядом за девочкой. Как ни странно, сегодня никаких проблем с подавальщиками не было: расторопны, внимательны и любезны.
— Говорят, ты коней ешь, — хмыкнул парнишка, — с Иштар и степняками водишься, вот и гостям лошадей подаешь. И весь рынок твои ребята оббегали, и от твоего имени скупили всех лошадей: больных и увечных. А еще собаки с округи пропали, так что собачатина тоже явно варится в твоих котлах.
Я поперхнулась. Ничего себе. Я и правда отправила Пуффе промониторить местных заводчиков, но по итогам была куплена только одна лошадка — симпатичная трехлетка, которую я планировала использовать для ‘общего’ экипажа к местному вокзалу дилижансов — забирать тех, кто забронировал номер. Пропавшие животные меня вообще вряд ли касались, их то за что на меня? Тоже мне, повесили всех собак так сказать.
— А еще, поговаривают, что любовница сиятельного ирра Эмерти явно не в фаворе, он, мол, от тебя сбежал подальше.
Я потеряла дар речи. Занятные слухи. Но разве черный пиар, это не пиар тем не менее? Почему нет ехидной толпы? Отчего такая тишина? Может они боятся Тео — Дьявола Истрана, у которого я в опале? Странно и непонятно.
Плохо то, что я теряю деньги. Как теперь опровергнуть слухи? Предположим скорое появление Тео как минимум снимет все обвинения в его ‘не-лояльности’, но с мясом то как быть? Резать поросят и телят прямо при толпе? А что, идея открытой кухни, диковинка, однако ж.
Вздохнула. Я-то надеялась, что все недоразумения закончились на уровне мафии. Страшно представить, что теперь скажут про модный дом: там троллиха в хозяйках. Скрывать этот факт? Не удивлюсь, если поверенные уже рассказали всем и каждому об этом факте.
Перебросившись с Ульри парочкой незначащих ничего фраз, переместилась в дальний уголок — вышивать. Собственно вдруг Тео придет уже вечером, или сколько там потребуется, чтобы пройти от границы? А еще надо Ларру написать, последнее время мы перекидываемся сухими отчетами, далеко, кстати, не самыми радужными. Закрыла на минуту глаза. Черт возьми, почему с гостиницей все обстоит именно так? Без постояльцев в любом случае не останусь — степняков еще никто не отменял, уже завтра у меня их будет целый табор и еще тележка сверху. Может слухи забудутся со временем? Нет! Сидеть, сложа руки, не по мне.
Параллельно с размышлениями, старалась присматриваться к работе персонала: пока меня все устраивало. Уж не знаю, какое внушение им и себе накануне сделала Ирна, но со стороны работников открытие прошло без сучка и задоринки. Все на своих местах, достаточно улыбчивые, тихие, внимательные. Не видела, единственное, что-то Миладу, ее в последнее время вообще днем с огнем не сыщешь.
Небольшой приток людей был, впрочем, в десять раз меньше чем я планировала, и все поголовно заказывали не мясные блюда. И куда мне на ближайшее время деть кучу мяса? Да тех же кроликов? Они кто в интерпретации сплетников? Кошки?
Я уже почти вышила первую руну крестиком, когда в проеме показался Грэгорик. Вид у него встревоженный. Ну что там еще случилось? Надеюсь, убийство на меня не повесили? А то с конкурентов станется сказать, что местный пропавший выпивоха Сэм Синие Штаны сейчас в моем хладном ларе лежит, ждет своей очереди на котлеты. Подумала и саму замутило от подобных мыслей.
Оборотень, обведя взглядом зал, двинулся прямиком ко мне. Двигался мужчина решительно и явно собирался говорить не об утренних блинчиках. Испуганно опустила свою вышивку под стол. А могли ли у меня быть мелкие