Избранница дракона: меж двух огней

Может, если совсем плохо станет, соглашусь и возьму у неё травку. Что за травка, понятия не имела, но было жутко любопытно узнать.
— И ты мне не поверил, — как бы напомнила я.
— Я и сейчас остался при своём мнении, — крикнул в ответ дракон.
Подошла достаточно близко, чтобы заметить, что принц Западного королевства уже давно на берегу. Более того, полностью одетый. Стоял он ко мне спиной, посему не видел наше с сосной приближение. Знала, что слышит мои шаги, но о присутствии третьего существа была уверена, он даже не подозревал.
— Кхм…кхм… Позвольте представиться, драконья морда… Э-э, в смысле…
Дерево вопросительно посмотрело на меня, не зная, как обратиться к дракону.
Увидела, как у Данила напряглась спина. Затем он медленно, очень медленно обернулся и, не моргая глазами, уставился на лесное существо под название сосна говорящая. Ошарашенно перевёл взгляд на меня, чтобы убедиться окончательно в реальности происходящего. В ответ я лишь пожала плечами, мол, я же говорила.
— На меня не смотри, — я развела руки в сторону. — Она за нами шла.
— Я душа, заточённая в дерево, — объяснило это самое дерево. — А ты принц, что ли?
— Ну, допустим, — скрестив руки на груди, ответил этот самый принц. — Почему предпочла следить, а не объявиться сразу.
— Я не знала, можно ли вам доверять, — честно ответила сосна.
На лице Данила вдруг расплылась дьявольская улыбка.
— Значит, подожжём её, чтобы холодно не было. Даже веток не придётся искать.
Сосна вскрикнула.
— Нехороший дракон! Ай-ай-ай!
Драконы вообще, знаете ли, не очень хорошие индивиды. Как я поняла из истории двух королевств, драконы обычно очень жёсткие и жестокие правители, но всё это обусловлено тысячелетней войной, в которой пролилось море крови. И тьма послала в мир первого дракона по имени Инаархас, чтобы тот разрешил, так сказать, конфликт между сторонами. Эх, ладно, не будем о печальном.
— Каким образом твоя душа оказалась в дереве и кем ты была раньше? — спросил Данил, обращаясь к сосне.
— Моё имя Айрис, — ответила душа. — Я та, кто лично знала твоего первопредка.
— Инаархаса? — уточнил Данил.
— Ага, — как-то печально улыбнулась Айрис.
И настолько это было печально, что мне показалась, душа непросто лично знала первого императора, но имела с ним какие-то близкие, очень интимные отношения. Но это лишь предположение, но больше меня интересовало другое.
Все знают, что души после смерти уходят в подземный мир. Не надо быть некромантом, чтобы понимать такие простые вещи. Теперь вполне логичный вопрос, который мучил, наверное, не только меня, но и её саму: почему душа оказалась в дереве, а не отправилась в потусторонний мир?
Но Данил мой вопрос озвучил раньше, чем я сама:
— Айрис, ты не ответила, как оказалась заточена в дереве?
— Не знаю, — горько усмехнулась душа. — Но иногда такое случается. Души могут не отправляться в подземный мир, а просто остаться призраком в мире и бесцельно бродить. Даже и не помню, как умерла-то. Помню, что уже очнулась в этом дереве.
Мне стало её жалко. Правда, жаль. Каждый достоин покоя после смерти, а когда ты дерево, находящееся в заколдованном лесу, где ни одной живой души, кроме тебя самой, это как-то очень и очень печально получается. Сколько Айрис уже здесь?
— И как же тебе можно отправиться в загробный мир? — тихо и оттого печально поинтересовалась я.
Моя реакция незамеченной не осталась. Почувствовала, как приблизился Данил и, встав настолько близко, что я ощущала кожей его дыхание, взял за руку, крепко сжав её. Это было то, в чём я сейчас нуждалась.
— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал он и мне, и ей, зная, что для меня это тоже стало важным теперь. — Я обещаю, Айрис.
— Нехороший дракон бывает хорошим, — хмыкнула сосна. — Что ж, детки пора нам выбираться отсюда. Ведьма, ты так и не сказала своему дракону, что отсюда есть выход и единственная, кто его знает, это я.
Мне почему-то вновь захотелось повторить, что Данил не мой дракон, но я прикусила язык. Она была права. Как-то я позабыла упомянуть, что из леса есть выход и нас к нему приведут. Только на особых условиях, так сказать.
Данил выжидающе посмотрел на меня.
— Да, я забыла, — виновато пролепетала. — Айрис знает, как выбраться из заколдованного леса и даже вызвалась нам помочь, но только при одном условии. Мы возьмём её с собой в Западно королевство. Ей здесь скучно.
— Мы оба в академии учимся, — напомнил принц. — Где мы её разместим?
Сначала я думала, что можно разместить сосну во дворе замка его отца или отца Ская. Думаю, он, как брат, не откажется помочь Данилу. А сейчас мне вдруг резко пришла идея. И она казалась мне единственной