В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
дела не брал. Приёмного сына заменяли более зрелые мужики, пусть и далеко не столь сильные. Хотя если говорить про того же Лешего, то за последние месяцы его способности изрядно подросли. Тут и спецом не надо быть, чтобы заметить. Даже телекинез освоил, вон как у него голыш над ладонью парит…
Один из ящеропсов Слышащего неожиданно напрягся, заворчал и явно приготовился рвануть вперёд, рядом моментально возник его чешуйчатый собрат. Расслабленность Лешего как ветром сдуло. Выронив камень, он склонился над «обезьянками» и, отвесив им по шлепку, принялся что-то строго выговаривать. Бронированные зверюги наверняка такой удар даже не почувствовали, однако принялись скулить и вилять задницами. Чужаки оказались на время забыты.
– Приветствую старосту и славных общинников! – крикнул Леонид ещё издали, раскрыв руки, точно для объятий. При этих словах его спутники сбавили шаг, а потом и вовсе остановились. – Рад, что откликнулись на мою просьбу!
Оборотень так и лучился радушием. Столь нарочито искренним, правдивым, что Караганде волей-неволей чудилась в его словах насмешка. Тьма коварна и лжива, а языки её адептов сочатся ядом. Надо быть прекраснодушным идиотом, чтобы купиться на улыбку и пару добрых слов. Словно прочитав мысли Сергея Сергеевича, тёмный Перевёртыш встретился с ним взглядом и довольно оскалился.
Да твою дивизию!.. Караганда едва сдержался, чтобы не сплюнуть. Нет, с «чистыми» и обитателями Башни дела иметь гораздо проще и понятней. У тех хотя бы мозги скверной не отравлены.
Настроение окончательно испортилось, раздражение рвалось наружу. И он не стал сдерживаться.
– Рад говоришь?.. А я бы вот, в караганду, так не сказал, – ответил Сергей Сергеевич глухо. Мелькнула было мысль плюнуть на договорённости и дать бойцам отмашку на начало атаки, но сдержался. Четверо Меченых большая сила, можно не сдюжить. Тогда и ребят зря положит, и демонова выкормыша не достанет.
– А что такое? – совершенно натурально удивился Леонид, остановившись в нескольких шагах от общинников. Даже на спутников своих оглянулся. Мол, поддержите морально, друзья-товарищи, дайте сил с поклёпом разобраться.
Караганда почувствовал, что начинает заводиться, и глубоко вдохнул.
– Забыл уже, значит, убивец. Так я… караганда… напомню, – сказал он. – Зинку-колдунью кто уродцу каменному в жертву принёс? Я что ли?
– Зинку… – Леонид нахмурился. – Это та тётка, к которой ты нас на постой определил? Но мы её не убивали… Тьмой клянусь, не убивали!
И было на лице оборотня написано такое удивление, что Сергей Сергеевич невольно засомневался. Будто не видел собственными глазами изрезанное тело и измазанного кровью каменного болвана. Злость и жажда мести соперничали с осторожностью и желанием разобраться.
– Клянёшься?! Да кому ещё было нужно ведьму эту под нож пускать?!
Леонид пожал плечами.
– Ни мне, ни моим парням это тем более было не нужно. Она нас забавляла. Дура баловалась с тёмными силами, мнила себя великой колдуньей, а шагать дальше боялась. – Оборотень презрительно цыкнул зубом. – Не люблю трусов… Да и на тот момент меня больше занимало собственное посвящение изначальной Тьме. Не до карги было.
Слова Перевёртыша звучали разумно. Несмотря на предубеждение Караганды, зёрна сомнений в его душу Леонид всё-таки заронил.
– Знаешь, Сергеич, когда я просил о встрече, больше беспокоился насчёт пролитой в той дурацкой драке крови. И пусть мои парни тогда всего лишь оборонялись, смерть есть смерть, – продолжил Леонид с противным смешком. – Однако своими обвинениями ты меня удивил. Сильно удивил. – Внезапно он подался чуть вперёд и проникновенно спросил: – А никому не приходило в голову, что убийство могло быть выгодно кому-нибудь ещё? Вернее, даже не само убийство, а то, что в нём обвинят именно нас. Как такая мысль?
Честно говоря, Караганда об этом даже не задумывался. Какой смысл глубоко копать, когда ситуация ясна и понятна как божий день. А уж когда дело дошло до драки, про ведьму и вовсе забыли. Да и положа руку на сердце, кому нужна эта злоехидная баба? В аду ей самое место. Зато если грамотно обыграть прошлые обиды, с Леонида можно получить неплохую компенсацию. В знак примирения. И вот мимо такой возможности кулак и мироед в душе Сергея Сергеевича пройти не мог.
– Ладно, в караганду ведьму эту. Дело былое. И об откупных Общине за убиенных твоими архаровцами ребятках позже поговорим… Не то мы так долго ходить вокруг да около будем, – заявил он, откашлявшись и огладив бороду. – Чего звал?
Леонид усмехнулся, покачал головой, но пассаж про откупные комментировать не стал. Значит с тем, что придётся платить, согласен и протестовать
