В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
Что, совершенно случайно проходил мимо и надумал на огонёк заглянуть?
Гулидов поддержал его одобрительным ворчанием. С момента освобождения Партизана приятель Артёма старательно демонстрировал тому свою неприязнь. И наотрез отказывался объяснять её причины. Впрочем, он был в этом не одинок.
– Что-то вроде того, – снисходительно улыбнулся наставник Артёма. Кивнул в сторону подсобки. – Вижу, своё обещание ты по-прежнему выполнить не можешь. И я только зря сюда поднимался.
Сейчас он вёл себя совсем иначе, не как час назад. Более выдержан, спокоен… А может, удовлетворён? В руках откуда-то появился грубый кожаный футляр, и Партизан вертел его теперь то так, то этак, точно курсистка дамский платочек. Раздражало неимоверно.
– Похоже на то, – согласился Артём. – И тебе придётся подождать ещё немного.
– Только это от тебя и слышу, – фыркнул Партизан и щёлкнул пальцем по своей новой игрушке. – Одни обещания. Теперь, небось, будешь ссылаться на Кардинала, на его приказ искать знания более мирным способом. Так, да?
В словах наставника имелся определённый резон. Получалось, что Артём, словно какой-нибудь лжец, не держит своё слово. Не важно, каковы причины поступков, главное, какими их видят люди. И сегодня к слухам о его постыдном прошлом, теперь добавится ещё и слава пустобрёха. Плохо, если обиженный Партизан начнёт всячески её подтверждать.
– Извини. Серёга свидетель, моей вины в том нет, – сказал Артём глухо. – Ритуал прошёл как надо, но нашлись те, кому он встал поперёк горла. И вот результат…
Партизан вслед за его жестом снова заглянул в подсобку, после чего шумно вздохнул и провёл рукой по лысеющему затылку. Футляр при этом зажал подмышкой.
– Ладно, верю. Чую, что не врёшь, – произнёс наставник без удовольствия. – Да и выброс силы Паталы был будь здоров какой…
– Если хочешь, как распогодится, я попробую повторить ритуал, – сказал Артём через силу. Он сомневался, что ворон снова ему поможет, однако и промолчать не мог.
– А, забудь! – Партизан расстроено махнул рукой и развернулся к выходу. Вот только старательно демонстрируемое им огорчение показалось Артёму несколько наигранным. – Не надо лишний раз злить Кардинала. – И уже через плечо добавил: – Не забыл, чем он приказал тебе заниматься?
– Искать секреты Древних, – ответил Артём уныло.
– Вот и займись этим, – как-то очень веско сказал Партизан. – Вдруг повезёт, и на Убежище Теней наткнёшься? Там тебе откроются о-очень многие тайны.
На этих словах Гулидов, изображавший из себя смертельно раненого, встрепенулся и уставился на Лазовского. Лично он знал о существовании Убежищ Теней из рассказов командира, но откуда о них известно Сноходцу-одиночке?! Артём задавался тем же вопросов, но вместо этого зачем-то спросил:
– Может ещё подскажешь как его найти, Убежище это?
Реакция Партизана была странной. Он запрокинул голову и издал странный звук, больше смахивающий на птичий клёкот, чем на смех. Затем резко развернулся и уставился на Артёма безумным взглядом.
– Подсказки хочешь?! Что ж, держи… – прошипел он. – Вход в любое Убежище помечен двумя каменными стелами, сверху донизу покрытыми рунами. И горе тому, кто рискнёт разбудить их силу! – Партизан сделал шаг назад и бесшумно растворился в темноте.
Артём и Гулидов вновь остались одни.
– Никогда не понимал, как ты можешь иметь с ним общие дела. Он же сумасшедший! – воскликнул Серёга, но Артём на его выпад никак не прореагировал. Более того, он и сам сейчас мало отличался от опасного безумца, одержимого опасной идеей. Наплевать! Потому как ему уже приходилось раньше видеть подобные рунные столбы. Более того, сон с ними уже оскомину набил. Прошлой ночью раза четыре видел, если не все пять! И если кое-кто не врёт, Артём знает, как их разбудить. В конце концов, у Леонида это как-то ведь получилось?!
А зачем Партизану понадобилось подталкивать его к поискам, да ещё настолько топорно, он разберётся.
Дрянную погоду Захар с бойцами переждал в недостроенном торговом центре Сосновск-сити. Заранее перегородили лестницы, забаррикадировали хламом двери лифтов, затем натащили матрасов, одеял, подушек, набили кладовые едой и встретили буйство стихии в весьма комфортных условиях. А что, места много, никто никому не мешает и под ногами не путается. Не служба, а курорт.
Большинство именно так её и воспринимало. Раз сейчас невозможно ходить в рейды, то и напрягаться нет никакого смысла. Зачем что-то делать, если выпал шанс нормально
