В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
тоннелю. Всё быстрей и быстрей, пока по глазам не резанула яркая вспышка, и острая боль не пронзила от затылка до пяток…
Захар заорал и вскочил с кровати.
– Заткнись и собирайся! – сказал Артём, швырнув ему свёрток с вещами. Сам Сноходец был уже одет и теперь цеплял на пояс ножны с кухри. – Или ты из тех идиотов, которые не верят в сны виритников?!
– Сны? – невпопад повторил Захар, безуспешно пытаясь привести мысли в порядок. – Да, конечно, сны… – Тут в голове словно щёлкнуло, и загадочное видение целиком всплыло в памяти. – А ты откуда про них знаешь?! – воскликнул он.
Артём заметно смутился.
– Ну я же Сноходец, – сказал он, пряча глаза. – И знаю, как войти в твой сон…
– Ты был в моём сне?! Но зачем?! – завопил Захар. От мысли, что кто-то копается в его голове, стало дурно. – Кто тебе позволил, скотина?!
– От тебя повеяло магией Тьмы, и я не мог не вмешаться, – пожал плечами Артём. – Оказалось, не зря. Хотя если ты знал, как разорвать чары Леонида и мог самостоятельно вернуться назад, то приношу извинения.
– Ладно, забудь, – прохрипел Захар и принялся спешно одеваться.
Приятель был прав на все сто, не стоило так на него срываться. Да и вообще, если Захар собирается расстроить планы белокурого фашиста, следует завязывать с выяснением отношений. В одиночку с Охотником не сладить, а в то, что именно ему придётся противостоять древней твари, он почти не сомневался. Если Кардинал усомнится в правдивости видения, то единственным союзником Захара станет Артём. И тогда не будет разделения на светлого рыцаря и неумёху-оруженосца, останутся лишь они и опасный враг. Победа или смерть – так, кажется?
Школу удалось покинуть без проблем. Артём опасался ненужных вопросов и препирательств с охраной, но тамошние парни как никто другой понимали рвущихся в битву «раненых». Будь их воля – отправились бы следом. Так что он зря беспокоился.
Гораздо больше хлопот доставил заданный Захаром темп движения. Двужильный Перевёртыш ломился сквозь подлесок с неотвратимостью бульдозера. Ничто не могло его остановить. Ни острые шипы мутировавшей акации, ни ловчие сети ядовитого плюща, ни обманчивая красота зарослей игольника. В каждом движении приятеля сквозила животная мощь, способная сокрушить любое препятствие. Как будто и не было многочисленных ран, для исцеления которых потребовались усилия лучших врачевателей Сноходцев. Оборотень, что с него возьмёшь.
Артём так не мог. Если Захар не бежал – летел, мчался упругой волчьей рысью, то ему приходилось заставлять себя бежать. Даже Патала не могла помочь. Слишком много всего свалилось на Артёма в недавнем бою, для восстановления требовалось время. Да только кто ж ему его даст-то?! А раз так, то нет иного выхода, кроме как гнать вперёд, не обращая внимания на горящие огнём лёгкие, ноющие мышцы и налитые свинцом конечности.
Беги, Тень, беги!
Одно хорошо во всей этой ситуации: главный инициатор нынешней бучи не Артём. Не с его репутацией рассказывать Кардиналу сказочки о демонах из кошмарного сна. И слушать не станут! Зато Захару поверят. Тем более, что механизм видения понятен. Силы Света и Тьмы даруют своим адептам способность видеть или даже предугадывать появление своих антагонистов. Захар дотянулся разумом до границ Ниженки, а Леонид вытянул его дух поближе к источнику тёмной энергии. Ничего особенного – так, бледное подобие умений Сноходцев – однако свою задачу выполнило. Сильнейший метаморф Сосновска предупредил соперника о грядущей опасности. Другой вопрос, зачем ему это понадобилось… Вряд ли ради того, чтобы уберечь от смертельной угрозы. Тогда и затевать всю эту бучу не понадобилось бы. А вот уберечь Башню от чрезмерных потерь – вполне возможно.
Белобрысой твари наплевать, сколько погибнет обычных людей. Главное, чтобы сохранился паритет сил и ни у кого не оказалось явного преимущества в борьбе за власть. Помогай слабым и сражайся с сильными – у тёмного получилось извратить даже столь достойное правило. Если, конечно, он тогда не соврал Захару.
Мысли помогали отвлечься от накатывающей волнами усталости. Изменённый организм умел справляться с серьёзными ранами и тяжёлыми нагрузками, но всему есть предел. Сколь угодно тренированному Сноходцу никогда не сравниться в выносливости с тренированным Перевёртышем. Против физиологии не попрёшь. Тем не менее Артём не сдавался, изо всех сил старался поддерживать заданный приятелем темп…
Как назло, их небольшая война взбаламутила местный рассадник хищных тварей и прочей опасной гнуси. Даже
