В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
с Охотником чёрным жгутом, по которым к демону рекой течёт энергия, а взамен идут импульсы отдающей скверной магии. При таком «обмене» даже самая светлая душа превратится в тусклое своё подобие, а то и того хуже – переродится в нечто отвратительное. Если же тварь связана с тем же Скворишем, то можно только гадать о её способностях уродовать человеческую сущность.
Словно вторя мыслям Артёма, Охотник вдруг проорал на стародемонском наречии хвалу Владыке Скверны и с удесятерённой скоростью заработал серпами. Пришёл черёд Кардинала отступать под градом ударов.
Тагир с Захаром сунулись было ему на помощь, но цепные псы демона моментально забыли об оглушённом Вадиме и заступили им дорогу. Хмурый оказался с демоном один на один…
– Серёга, готовь формулы для изгнания. Те самые, что я в последний раз показывал, – рявкнул Артём, не оглядываясь. Впереди замаячила перспектива остаться без Кардинала. При всей своей нелюбви к командиру, смерти ему Лазовский не желал. Во всяком случае, не сейчас. Хмурый, конечно, сволочь, но кто сможет заняться его место?! – Только давай поживее!
Мысленно Артём приготовился к шквалу возражений и привычному нытью, однако вместо Гулидова со своим мнением вдруг вылез «неформал».
– Сейчас уместнее говорить «крайний», – пробормотал он, неприятно шмыгая носом.
– Что?! – переспросил Артём. Ему показалось, что он ослышался.
– «Крайний» надо говорить, а не «последний», – сказал коллега наставительно. И даже пальцем погрозил для весомости. – Примета плохая.
Артём словно вновь очутился на Земле, где толпы таких же вот сопляков, не нюхавших крови и не рисковавших жизнью, обожали поиграть в битых жизнью мужиков и пофорсить «крутыми» словечками. Крайний поход, крайняя поездка, крайний разговор… Дома эта дурость всего лишь раздражала, здесь – бесила. Свирепо оскалившись, Артём от души вмазал бывшему пленнику «чистых» кулаком по морде и на кураже повернулся всем телом к Серёге.
– Ну?!
Под его взглядом Гулидов, до того настроенный по-боевому, заметно стушевался. Попробовал мямлить что-то насчёт давних обещаний, затем заикнулся об отсутствии способностей и замолчал.
– Сейчас ты засунешь свои страхи куда подальше и примешься за работу. – Артёма ощутимо потряхивало от злости. Каждое слово он не говорил – вколачивал, точно гвозди в гроб. – А остальные будут нас прикрывать. Изо всех сил и до последней капли крови.
И ни оборотни, ни зажимающий разбитый нос «неформал» не нашли, что возразить. Никто не решился оспорить его лидерство.
Как там: власть не дают, власть берут, да? А он-то, дурак, всё со своими интеллигентскими заморочками носится. Проще надо быть, грубее. Так, чтобы трах-бах – и готово! А в вежливость с тактичностью можно и позже поиграть…
Для атаки на Ночного Охотника Артём выбрал уже проверенную практикой схему. Гулидов готовит основные формулы и наполняет их энергией, а он отвечает за общий контроль и фокусировку на цели. Не хватало ещё Кати, но где находится чёртова вертихвостка Артём не имел ни малейшего понятия. То ли лежит без сознания, вырубленная чарами демона, то ли прячется по дворам на манер Гулидова сотоварищи.
Ничего, и так справятся.
Несмотря на своё нытьё, Серёга уверенно формировал знаки Таугрим и наполнял их силой крови. Получалось у него, конечно, грубовато, где-то даже топорно, но ведь получалось. Артём знал десяток Сноходцев, которые не осилили бы и такого. Что бы там не говорил Тагир, но Гулидов больше не был тем бездарем, которого спихнули под командование неугодного виритника. Можно гордиться…
Глупые препирательства сожрали уйму времени, а значит, никаких тебе расчётов и вообще нормальной подготовки. Шашку наголо и вперёд, по стопам бьющегося не на жизнь, а на смерть Захара. Очень импульсивно, безрассудно, но совершенно необходимо. Единственной данью безопасности стала пара оборотней, на попечении которых Артём оставил их с Гулидовым тела. Маловероятно, что Ночной Охотник сможет прорваться сквозь заслон старших товарищей и отомстить за подлый удар, но чем Тьма не шутит!
Нашлось занятие и для «неформала» – тому предстояло прикрывать оборотней из Паталы. Узнавать имя любителя точных выражений Артём даже не подумал, сообщил, что от того требуется, и забыл как о детали интерьера. Была, правда, мысль поставить его на место Катерины, но Лазовский быстро от неё отказался. Уж очень не хотелось драться бок о бок с Меченым неизвестной силы и способностей, к тому же имеющим на Артёма зуб. У жёстких методов управления свои недостатки.
Сам он погрузился в Изнанку, сосредоточившись на выписываемых Гулидовым формулах. В мире снов кровь ученика заметно уступала по насыщенности
