В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
В первые мгновения он даже решил было, что умер. Он, виритник, едва не сдох в мире, где всё подчинено его желаниям. Причём не от рук коллеги, а какого-то жалкого то ли духа, то ли беса! Только эта мысль заставила преодолеть боль и начать действовать так, как пристало Сноходцу.
Зачем пытаться применять те приёмы, что уместны для реального мира, если здесь ему подчиняется сама суть Изнанки? Благо мерзкие твари подобрались достаточно близко для применения способностей.
Зло оскалившись, Артём шевельнул пальцем, и стелящийся вокруг него туман закрутился водоворотом, поглотив разогнавшуюся Тень. Ещё одно движение, и во вторую гадину выстрелили десятки щупалец, спеленав её в тугой кокон. Обе пленницы забились как припадочные, обещая в скором времени выбраться на волю, но свой шанс они уже упустили. Используя кухри вместо стило, Артём заключил обоих духов в неровный круг и замкнул его печатью из двух символов изгнания. Плеснул на рисунок почти полную горсть крови и… с торжеством расхохотался, глядя, как почти освободившиеся твари занялись очищающим огнём. Даже жаль, что не с кем разделить радость победы. Хотя так даже лучше – меньше будет разговоров. Насколько коварна людская молва, он уже убедился. Увы, но убийством врага битва не заканчивается, порой с этого она только начинается…
Реальность встретила Артёма режущими болями, затруднённым дыханием и открывшимися ранами. Он всё-таки перенапрягся, слишком много сил потратил на бой, и вновь дали о себе знать недолеченные травмы. Все труды лекарей Школы пошли насмарку. Впрочем, если бы не помощь Гулидова, было бы ещё хуже.
Призвав Дар, он затянул несколько глубоких порезов, заставил побледнеть свежую гематому на груди и остановил сочащуюся из дырки в бедре кровь. И только когда ему перестала грозить потеря сознания, Артём позволил себе оглядеться.
Неподалёку под кустом малины обнаружился трущий глаза Гулидов. Ученик выглядел так, словно не спал несколько ночей. Бледная кожа приобрела синюшный оттенок, лоб прорезали глубокие морщины. Однако слабость не мешала ему крепко держать рукоять пистолета, который он положил себе на колени.
Какого чёрта?! Артём проследил за взглядом ученика и выругался уже покрепче. В центре соседнего участка один из оборотней прижимал коленом шею какого-то мужика в бронежилете. Судя по внешнему виду пленника, того сначала били ногами, а потом долго возили лицом по земле. Чуть в стороне, на пороге дома лежал второй Перевёртыш, над которым хлопотал «неформал». У пациента Сноходца было размозжено плечо и стёсана левая половина лица. Человек бы уже умер от шока, но метаморф держался.
– Пока мы в Изнанке были, сюда заявилась парочка культистов – колдун и боевик, – подал голос Серёга. – И если бы не парни, нас бы уже жрали эти твои паразиты Паталы. Я только-только глаза разлепил, а тут драка. Сам видел, как чернокнижник заклятье бросил и как Антоха его перехватил…
Артём не сразу понял, что «неформал» и есть тот самый Антоха. Даже головой встряхнул, чтобы мозги в порядок привести.
– …а там Макс с Рубеном подтянулись. Рубена маг успел достать, а вот другана его не успел. Так и сдох, как собака, у Макса рука тяжёлая. И телохранитель не помог. – Гулидов явно задался целью перезнакомить наставника и командира со всеми Мечеными. – Это его, кстати, заломали.
– Выходит и с трусов бывает толк, – сказал Артём, облизав сухие губы. Сам того не желая, он повторил те самые слова, которые неоднократно говорились о нём самом, чем изрядно подпортил себе настроение.
Чтобы не продолжать неприятную тему, он осторожно встал и, покачиваясь, вышел за калитку. Наверное, последнее было несколько безрассудно, но Артём почему-то не сомневался в том, что на улице тоже всё закончилось. Не зря же он так гробился!
И не ошибся. Вихрь стих, и происходящее на площади теперь было видно безо всяких ухищрений.
Живой и здоровый Кардинал алебардой прижимал к земле труп демона, в то время как Вадим активно работал топориком, пытаясь отчекрыжить уродливую голову. И попробуй пойми зачем она им понадобилась.
Немало удивил Эдуард. Самоуверенный и самовлюблённый Сноходец, которому положено было валяться в отключке, мало того, что твёрдо стоял на ногах, так ещё и пытался лечить разбитую голову Тагира.
Интересно, он чего-то не понимает, или мир сошёл с ума?! Определённо пришла пора узнать подробности происходящего. Поморщившись от болей в рёбрах, Артём пересилил желание улечься куда-нибудь в тенёк и направился прямиком к Кардиналу.
– …может ещё и кол ему в сердце на всякий пожарный? А, шеф? – услышал он вопрос Вадима, стоило подойти ближе. Оборотень наконец прекратил изображать палача и теперь замер над останками
