В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
он бы лично открутил башку проклятому гадёнышу. Не за оскорбления, нет, за то удовольствие, с которым он и ему подобные обращают Меченых в бессловесных рабов.
– Что?! – «Чистый» цапнул кобуру с пистолетом. – Да я тебя лично…
– А ну цыц! – рявкнул Караганда, но дальше заговорил подчёркнуто ласковым тоном: – Коля, сходи, поищи следы Леонида. Вдруг недалеко ушёл, а я пока с оборотнем поговорю. Он ведь всё-таки ко мне шёл. Хорошо?
Слова старосты неожиданно поддержал Колючка. Лизнув Захара, как бы извиняясь, «обезьянка» подбежала к церковнику и принялась буравить его взглядом. При этом неодобрительно ворча и периодически грозно порыкивая. Маг заметно побледнел и, буркнув что-то невнятное, скрылся с частью бойцов в папоротниковых зарослях.
Караганда воровато покосился ему вслед, затем поманил Захара пальцем.
– Это мне кажется или ты, мил человек, не всё рассказал, а? – спросил он, хитро подмигнув правым глазом. Да так лихо, что отмалчивавшийся Петька не выдержал и рассмеялся.
– Не кажется, Сергеич, совсем не кажется. Кардинал прислал подарки, причём совершенно ни к чему не обязывающие подарки. – Захар широко ухмыльнулся и глазами показал на валяющиеся в кустах сумки. – Посмотри, тебе понравится.
Повинуясь жесту Караганды, Петька с явной неохотой подошёл к ближайшей сумке, неторопливо вжикнул молнией, заглянул внутрь и… окаменел. Затем с ошалелым видом оглянулся и снова прикипел взглядом к содержимому сумки. Захар ждал вопросов, но юному Зверолову не требовалось никаких объяснений. Он сразу понял, что за птенцы должны вылупиться из крупных яиц в кожаной оболочке. И теперь водил над ними ладонями, что-то при этом приговаривая. Ну чисто новую игрушку увидел! Захара, который отлично помнил, что из себя представляют многоножки, от такой реакции едва не замутило.
– Яйца сколопендр, – пояснил он специально для сгорающего от любопытства Караганды.
– И много их там? – уточнил тот с деланным равнодушием.
– Полно!
Староста растерянно почесал в затылке.
– Ну тогда даже не знаю, как реагировать. Тут ведь караганда какая… Вроде и злость на главаря вашего никуда не делась, но и дар уж больно щедрый, – сказал Сергей Сергеевич, наконец придя к какому-то решении. – И что Кардинал за него хочет?
– Фактически, ничего кроме дружбы. Но если Община отдарится ящеропсом помоложе, возражать не станет, – ответил Захар и пожал плечами. – Сергеич, ты же сам всё понимаешь. Ничего кроме мирного сосуществования Башне от тебя не надо. Мы и рады бы возобновить торговлю, но ничего из того, что у нас есть, тебя не заинтересует. Тогда зачем огород городить? Не воевали бы и ладно.
– Ну… караганда… не скажи. И у вас есть вещи, которые нам очень интересны, – обстоятельно сказал Сергей Сергеевич. – Кости не к ночи помянутого Сына Господина, например.
– Вам-то они зачем? – удивился Захар.
– Нам? А что, кто-то ещё ими интересуется? – моментально насторожился Караганда.
Захар почувствовал, что ненароком влез в дела, пока ещё далёкие от его понимания. Не зря же Кардинал, а теперь вот и Сергеич, так с этими костяшками носятся.
– Да никто не интересуется. Так, в головах начальства разные идеи бродят, – сказал Захар дипломатично.
– Ну-ну, – протянул староста и вдруг засуетился. – Ох, караганду мне в бок, да чего же мы тут стоим. В крепость нам надо: посидим, потолкуем… парней твоих, опять же, подлечим. Кто серьёзные разговоры на улице ведёт, а? – Сергеич вдруг повернулся к Петьке. – Чего там?
– Все живые, дядь Серёж. И со дня на день проклюнуться должны. Если сейчас с ними работать начнём, то не хуже «обезьянок» служить будут! – с энтузиазмом откликнулся Петька.
– Ай хорошо! – воскликнул Караганда. – Захар, ты не представляешь, как угодили вы с этими сколопендрами. Мы ж их кладку третий месяц ищем, да нет в Диком подходящих гнёзд. Нет и всё тут. Уж отчаялись, а тут вы появились. – Староста расплылся в столь довольной улыбке, что Ненахов едва не поморщился. Переигрывает старик, сильно переигрывает.
– А ещё достанете? – Вдруг как бы невзначай спросил Сергеич.
– Почему нет? Хоть это вот и трофей, но поискать можем, – пожал плечами Захар.
– Совсем хорошо. Такое, караганда, отметить надо! – Староста довольно потёр руки. – Посидим, выпьем, а Петька ящеропса из молодых подберёт. Просьбу уважаемого Кардинала стоит уважить…
Захар невесело усмехнулся. Про старые договорённости никто и не вспоминает – плохие Меченые сами виноваты в разладе, зато подарки воспринимают как должное. Мол, хорошие партнёры именно так себя и ведут. А как Караганда кричал, как в позу вставал, как обещал за мальчишку отомстить… Неужели
