В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
Так что эффектная демонстрация боевых навыков Малка произошла прямо у него на глазах.
Противником Малка был незнакомый ему Ученик, заглянувший в Зал, как он сказал, «проверить себя и других посмотреть». Судя по оговорке инструктора, своего ранга он достиг уже несколько лет назад, а значит, достаточно хорошо освоил и новые заклинания, и тактику их применения. И если подходить к вопросу формально, Малк ему не противник. Слишком велика разница в классах, чтобы считать бой равным. Или хотя бы честным. Но когда это в Боевом Зале Гарена кого-то волновала справедливость? Здесь ценились другие вещи, например способность побеждать, и побеждать с плохими картами на руках.
— Давай, пацан. Нападай! — поманил Малка первым вышедший на площадку для поединков противник и с лязгом опустил забрало на шлеме.
Драться им предстояло в обычных немеханизированных доспехах, не только защищающих поединщиков от тяжелых травм, но и истощающих за счет веса выносливость. Так что у бойцов был выбор — полагаться на силу мышц или же помогать себе магией. И в том и в другом случае это считалось полезной тренировкой.
— Как скажешь, дядя, — в тон ему ответил Малк и медленно двинулся навстречу, одновременно вытягивая из-за пояса тесаки.
Правда, разница в возрасте у противников была смешная — максимум пять или шесть лет, — но когда это обмен ругательствами опирался на логику? Однако отчего-то «дядю» подобное обращение сильно задело, и он, вместо ожидаемой разведки и прощупывания защиты Малка, с невнятными ругательствами поднял над головой двуручный меч и ринулся ему наперерез.
Последовали два быстрых шага, затем внезапный разворот и маховый удар клинком, словно бы нацеленный снести голову Малка с плеч. Единственное, что смущало, это расстояние. Чтобы воплотить задуманное в жизнь, «дяде» следовало пройти еще хотя бы половину сажени. И это было настолько странно, что Малк невольно поднял клинки в защитную позицию, словно и вправду ожидал удара.
Решение оказалось верным. Уже в середине движения вокруг меча возник светящийся ореол, который спустя мгновение превратился в полумесяц из уплотненной энергии Воздуха и полетел в Малка. Причем это была не какая-то ерундовая волшба нулевого круга, нет, неизвестное Малку заклинание явно было классом выше. И обладало соответствующей мощью. Во всяком случае, когда он встретил его своими клинками, устоять хоть и получилось, но кисти онемели… чем тотчас воспользовался явно все рассчитавший противник. Воздух неожиданно пришел в движение, незримые лапы вцепились в оружие Малка, и оно, даром что было укреплено Властью, было буквально выдернуто из его рук.
Однако это был не конец атакующей серии. Следующим «дядя» сделал тот самый недостающий шаг. Попутно откинув забрало, он потешно надул щеки и… выдохнул в сторону Малка облако серебристого цвета. Оно практически не мешало обзору, а значит, имело совсем иное предназначение. Скорее всего, связанное с желанием лишить обезоруженного Малка подвижности или же банально ослабить ядом.
Финальным движением атакующей серии, по идее, должен был быть добивающий удар мечом. И «дядя» явно уже представлял, как доспех Малка сомнется под его мощью. Однако это и стало его ошибкой. Видимо, слишком привык полагаться на фокус с отравлением и совершенно не ожидал встретить соперника, способного найти на него управу.
Малк же смог. И львиная доля успеха здесь принадлежала именно гневу. Гнев ускорил реакцию, гнев подстегнул ищущий решение разум, и однозначно гнев позволил столь своевременно и грамотно воспользоваться Властью. Святые ведают, как Малк до этого додумался — во всяком случае, целиком он ранее подобный прием не тренировал, практикуя лишь отдельные элементы, — но сейчас все прошло как по нотам. Выбросив навстречу яду почти пятнадцать эргов из резерва, он Властью закрутил их в воронку, одновременно вбирая в нее и отраву. Затем сжал получившийся комок в плотный шар и… и буквально вколотил его в так неосмотрительно открытое забрало шлема противника.
Тот даже охнуть не успел, как дыхание у него перехватило и сам он грохнулся навзничь. Меч, правда, из рук не выпустил, но спасти его это уже не могло. Не тратя времени на поиски оружия, Малк ринулся на противника точно тяжелый локомотив. Навалился сверху и яростно заработал кулаками. Надо отдать должное «дяде» — он пытался сопротивляться. Незримые потоки, которыми он обезоружил Малка, теперь сплелись в нечто похожее на щит. Однако долго под ударами Малка тот не простоял. Укрепленные Властью латные перчатки, пара заклинаний Рассеивания — на них как раз хватило остатков энергии в резерве, — и последняя линия обороны противника рухнула. Судивший схватку инструктор остановил
