В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
существенно дальше известных ему инцидентов. Есть вещи пусть и напрямую никак с «демонолюбами» не связанные, но которые они вполне могут поставить ему в вину. Как, например, убийство гулей на кладбище. Кто бы мог подумать, что зубастых монстров выращивали для непонятных нужд не какие-то маги-изгои, а вполне публичные борцы с замшелыми традициями. Нет, то, что следы тварей были неспроста радикально зачищены, Малк понял давно, однако прямой связи с лоялистами не усматривал. А зря.
Интересно, а пропажу любовно пестуемых монстров на его счет запишут или уже записали?
Несмотря на сложность ситуации, Малк криво усмехнулся… чтобы уже в следующую секунду сделать изящный, едва ли не танцевальный шаг в сторону, развернуться и вонзить между лопаток проскочившего мимо гуля проклятый нож. Человека удар убил бы на месте, но с тварями такое не работало. И Малку в миг, когда клинок вонзился в нечистую плоть, пришлось обратиться к своим навыкам Власти. Но если раньше он банально втягивал через оружие демоническую энергию, то теперь закрутил внутри лезвия незримый вихрь и уже с его помощью принялся собирать грязную мощь.
Причем получилось все как-то интуитивно, словно само собой. Видимо, сказались регулярные тренировки с воронкой после успешного ее применения в «дружеском» поединке. Так привык с ней работать, что задействовал ее и сейчас. И это решение оказалось весьма правильным, потому как прием высосал энергию из гуля за один «вздох». Малк и моргнуть не успел, как грозная тварь высохла до состояния стиксонской мумии, и ее туша бессильно соскользнула с клинка. Он же получил возможность уделить все свое внимание второй нежити.
— Ну иди сюда, гадина! — подбадривая себя, произнес Малк.
Пошевелил левой рукой, проверяя, как идет выздоровление, и лишь тогда понял, что вновь прекрасно себя слышит. Магическое подавление лоялистов прекратило работу. Это могло быть либо предвестником их отступления, либо… знаком победы. Их победы.
Холодея внутри, Малк отвел взгляд от почему-то замершей на месте твари и быстро повернулся в сторону дыры в заборе. Однако там все оставалось по-прежнему, и новых действующих лиц, помимо оглушенного коротышки в черном, не появилось.
— Не туда смотрите, юноша, — внезапно раздался из-за спины Малка голос с явственным акцентом.
Уже понимая, что не успевает, он попробовал развернуться, параллельно выставив в защитном жесте нож и формируя над левой ладонью Искру. Но, разумеется, сделать это ему не позволили. Затылок взорвался болью, в глазах потемнело, а шею сдавили ледяные тиски. Он понял, что падает…
Видимо, на какое-то время он потерял-таки сознание, потому что не помнил, когда и как его перевернули на спину и оттащили на ровный участок в центре заброшенного двора. Попробовал пошевелиться, но ничего не вышло. Руки, ноги и, главное, шею сдавливали тисками наколдованные пальцы Водяных Рук. И справиться с ними он не мог даже со всей своей силой. Можно было попробовать ослабить их Рассеиванием, но… кто бы это ему еще позволил! Ведь рядом, буквально в сажени от него, собрались люди, справиться с которыми Малку было непросто — если вообще возможно, — даже находясь на свободе.
Ближе всех находился уже знакомый ему Гверд в компании еще одного человека. И старый враг, дважды устраивавший Малку серьезные неприятности, в присутствии своего спутника очевидно старался вести себя скромно и… да, подобострастно. Каждым своим жестом подчеркивал разделяющую их пропасть. С простым Бакалавром так себя не ведут, а значит, на разборку со строптивым Адептом заявился кто-то более серьезный. Скорее всего, Младший Магистр. И раз Малку позволили так долго сопротивляться, высокопоставленный гость был не более чем наблюдателем.
Еще пятеро человек стояли в почтительном отдалении, и один из них как раз докладывал:
— Оглушены шестеро, но четверо уже не проснутся. Не знаю, что за дрянь была намешана в его бомбах, но смертные и Адепты дали на нее сильнейшую реакцию. Мгновенный паралич дыхания…
— Четверо плюс один гуль? Неплохо для кое-как обученного Адепта. Ни в стратегии, ни в тактике ничего не смыслит, а боевые инстинкты удивительные. За счет чего до сегодняшнего дня и дожил, — властным голосом сообщил Младший Магистр, напрочь игнорируя тему погибших то ли соратников, то ли подчиненных. А заодно демонстрируя, кто тут говорил с акцентом.
Если Малк еще не разучился соображать, то его почтил своим вниманием если не авалонский посол, которого так ждали лоялисты, то как минимум его представитель.
— А что с телами делать? — склонив голову, спросил Гверд.
В сторону пленника он даже не смотрел. Впрочем, Малк хорошо помнил, что за заклинание тот против
