В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
направление в новую Школу, теперь уже настоящую.
Если последним предложением она предполагала вызвать у Малка бурную радость, то ошиблась. Его новость совсем не обрадовала.
— Школа Пепла?! — прочитал он. — Школа?!! Нет, я в Школу не хочу. И дело даже не в том, что это ваша Школа. Просто я настолько устал от всего пережитого за последний год, что снова окунаться в учебу не способен.
Госпожа Леара с пониманием кивнула.
— Да, я читала отчеты о вашей жизни. Это было… сложно. Но так устроен мир магов. Слабых сжирают и, как вы сами видите, используют. — Она издала тихий смешок, но тут же успокоилась и продолжила: — К тому же… вы не правы. Школа эта не наша, да и называется она так лишь в силу сложившейся в последние несколько сотен лет традиции.
— Да? И как же ее называли бы раньше? — неожиданно для себя заинтересовался Малк.
— Не знаю… Быть может, воинским орденом, братством или вовсе… сектой. У Канцелярии нет ответа на ваш вопрос, — тонко улыбнулась красавица. — Это вы мне об этом расскажете. Потом. После того как туда поедете, устроитесь помощником к нашему человеку во внешнее отделение Школы и займетесь выполнением своих обязанностей… Так что не беспокойтесь, изображать студента вам точно не придется.
— Как у вас все расписано. Да только мне сотрудничать как-то все равно не хочется. Раньше хотел, теперь же… — Малк замотал головой.
Нет, умом он понимал, что против такой силы ему не выстоять и его упрямство бессмысленно, но… Йоррох подери, прогибаться под столь наглыми угрозами ему тоже претило.
— Ненавидите угрозы? Понимаю… Тогда, может, вспомним о чувстве благодарности? — Представительница Тайной Канцелярии словно бы забавлялась. — Помните эликсир Призрачного корня, без которого завершить освоение Кристаллического Сердца было несколько затруднительно? Так вот, обладателю черной звезды его бы никогда не продали. Да и работу, идеально подходящую под тренировку единственного удачно выбранного заклинания, тоже вряд ли удалось бы быстро найти… Я про детище Сержа, если вы не догадались.
— Догадался, — кивнул Малк и тотчас поинтересовался: — Всегда подозревал, что «Стая диких товарищей» — это ваша задумка. Уж больно специфический подбор людей и задач… Для чего-то особенного людей готовите?
— Может быть, да, а может, и нет. — Госпожа Леара вдруг чуть подалась вперед и, делая ударение на каждом слоге, произнесла: — Приучайтесь не задавать лишних вопросов.
Малк, которого все эти игры безумно утомили, от совета лишь отмахнулся.
— То есть несмотря на всю «бесперспективность», приглядывать за мной вы все же приглядывали? — в лоб уточнил он. — Может быть, тогда и сложностей мне тоже вы добавляли? Как с мастером Гареном, который меня вдруг учить отказался. Чтобы, так сказать, корни подрубить и к мысли убраться из Андалора подтолкнуть?
— Так и хочется сказать да, однако… Канцелярия влиятельна, но не всесильна. В вашей жизни полно вещей, в которые вы вляпывались сами, — совершенно не смутившись прямотой Малка, ответила госпожа Леара. — В общем, хватит изображать недотрогу, подписывайте бумаги! А потом рассказывайте, что с вами такого произошло, из-за чего прислали это.
И щелкнула пальцем по статуэтке черного рыцаря.
— А что это? — спросил Малк, за непростым разговором забывший о йорроховой фигурке.
— Замечательная вещица. Знак внимания одной очень интересной организации, нацеленной на защиту человечества. Вроде бы реально не существующей, во многих местах запрещенной, но весьма и весьма авторитетной. Озабоченной в том числе тем, чтобы отслеживать яркие события в деле борьбы с Пеклом.
Наверное, впервые за всю беседу с госпожой Леарой Малку показалось, что она не играет, а говорит искренне. И одобрительные нотки, что сейчас звучали в ее голосе, принадлежали именно ей, а не тому образу, что она старательно выстраивала.
— И знаете, глядя на эту прелесть, я даже начинаю сожалеть, Малк, что не приставила к вам слежку. Потому как в известной мне истории ничего способного привлечь внимание Зала Помнящих вы не сделали. Так что рассказывайте! — с азартом предложила госпожа Леара и требовательно уставилась на Малка.
Несколько растерянный от всего свалившегося на него за последний час, Малк глубоко задумался. Потом пожал плечами и сообщил:
— Не знаю. Ничего, кроме сегодняшнего экзорцизма в храме милес Драго, на ум не приходит…
— Что?! — опасно сощурилась госпожа Леара, став похожей на приготовившуюся к прыжку ласку.
Малк тяжело вздохнул.
— Несколько месяцев назад я столкнулся с демоном, спастись от которого удалось лишь благодаря вмешательству жреца Кетота. Дальше мы с ним начали
