В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
как-то предупредить своего помощника, господин Жак и не подумал. Малк остался предоставлен самому себе.
Огорчило ли это его? Не слишком. Задвинув на задворки памяти волнующие его вопросы, Малк со спокойной душой снова сосредоточился на тренировках. Практика второго слоя Тайного Искусства, заучивание знаков Руноглифа, осторожное изучение духовного резонанса — ему было чем заняться и помимо выяснения чужих тайн и секретов. Йоррох, да на одну только разгадку хорошего к нему отношения Призрачного Древа могли уйти дни, если не седмицы! А ведь вокруг полно и других вещей, требующих самого пристального внимания…
В итоге следующую седмицу или около того Малк безуспешно старался везде успеть, разрываясь между множеством дел. Однако хватаясь за всё подряд быстрого прогресса не добиться. Поэтому в какой-то момент он был вынужден сказать себе стоп и по старой привычке засесть за составление планов. Сначала выделил глобальные задачи, требующие каждодневной работы — то есть то, без чего развитие на текущем этапе попросту невозможно. И тут у изучения Трёх Призрачных пульсов и духовного резонанса не было никакой альтернативы!
Затем разделил оставшиеся дела по степени важности и требуемым на их решение усилиям. Так, изучение философии магии ушло в конец списка, зарабатывание денег и отработка долгов отправились в его середину, а завершение изучения доступных знаков Руноглифа поднялось на самую вершину.
Получилась вполне понятная и наглядная схема занятий, однако после некоторого размышления Малк был вынужден внести в неё важное изменение. Отдельной графой он выделил всё то, что могло повысить его шансы на выживание. Вопрос собственной безопасности Малка и раньше волновал — не зря же он с Больдо заниматься начал! — но ведь и подходить к его решению можно по разному. Можно выбрать игру вдолгую и постепенно повышать свои боевые навыки через тренировки, можно сосредоточиться на зарабатывании денег и через старших соучеников или Мастера приобрести подходящие артефакты, можно пойти по уже проторенному пути и запечатать в одноразовые сосуды ещё несколько десятков Искр и «лечилок»… А можно воспользоваться удачным стечением обстоятельств и сделать инструмент, с которым любая опасность перестанет быть смертельной неожиданностью! Причём не когда-нибудь в обозримом будущем, а буквально через считанные дни.
И вот как раз с претворения в жизнь последнего пункта Малк и принялся за реализацию составленного плана.
— Зачем тебе нужен верстак? — ровным безэмоциональным голосом спросил господин Тияз, в ответ на просьбу Малка поработать за имеющимся в распоряжении Мастера артефактным столом.
— После убийства Трёхголового мне достался его Очаг Силы. И вот теперь хочу сделать из него что-то полезное, — честно сказал Малк. — Нет, могу и сам… Очистить кость через ритуал, затем воспользоваться проклятым ножом в качестве резца, но зачем, если всё можно сделать быстрее, качественнее и лучше с помощью гораздо более подходящего инструмента?
Видимо своей просьбой Малк смог удивить Мастера. Тот даже отложил неизменную книгу и пристально на него посмотрел.
— Насколько я помню, артефакторику ты не изучал…
— Зато изучал гадание, — пожал плечами Малк.
Больше ничего объяснять не понадобилось. Череп тут же понятливо кивнул.
— Ясно… Гадательные кости, верно?
— И рад бы что другое попробовать, но я только с ними умею работать, — с сожалением сказал Малк. — Так что да!
Господин Тияз задумчиво побарабанил пальцами по столу и снова остро глянул на Малка.
— И ты понимаешь, чем для мага чревато гадание? Пусть оно даже будет тысячу раз примитивным и лишённым того влияния, что оказывает на Дух настоящее пророчество?
— Да, — твёрдо ответил Малк, чувствуя, что именно сейчас решается, получит он доступ к магическому верстаку или нет. — Я беден, мой Дар слаб, а знания ограничены. Но это не повод всю жизнь оставаться слабаком! И я верю, что гадание поможет если не найти собственную тропинку к могуществу, то хотя бы сгладить некоторые углы.
В комнате, где господин Тияз принимал Малка, повисла тишина. Кажется, что-то в словах младшего ученика заставило Мастера всерьёз задуматься, но вот что именно он озвучивать не торопился.
— Хорошо, разрешаю. И заниматься гаданием, и пользоваться верстаком, — проронил Тияз Череп, когда ожидание стало казаться Малку уже совершенно невыносимым. — Каждый день с трёх до шести стол в твоём распоряжении… Но если не хочешь, чтобы я пожалел о своих словах, управляющие кристаллы заряжаешь сам и по завершении наводишь порядок!
— А плата? — осторожно уточнил Малк, до которого только сейчас дошло, что во власти Мастера
