В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
И очень может быть, что Змея станет кем-то большим, чем Ученица.
Неожиданная новость.
— Так что насчёт прощения? — нарушила затянувшуюся паузу Эйша.
Малк помедлил и раздвинул губы в улыбке.
— Считай, что оно у тебя есть.
Изображать обиду перед будущим Бакалавром и вероятным Младшим Магистром — кто знает какой потенциал у Родословной Эйши? — он точно не планировал. Да и вообще зачем множить конфликты там, где их можно сгладить. Мало ли как жизнь повернётся. Главное за внешним антуражем не забывать об истинных взаимоотношениях. Чтобы в тяжёлый час не оказаться в положении, когда рассчитываешь на человека, который легко может тебя подставить. Или как там Эйша сказала, проверить? Ну тогда чтобы очередная «проверка» не стала смертельным сюрпризом!
Видимо подчёркивая важность разговора, больше в лабораторию Эйша не ходила, и Малк получил возможность сосредоточиться на работе над костями. Благо с его набором инструментов это не требовало ни особых усилий, ни каких-то потрясающих ремесленных навыков. Быстро разделил костяной блок на шестнадцать частей, отполировал, вырезал с двух сторон гадательные руны, подвёл линии краской, затем покрыл каждую костяшку лаком.
Причём в отличие от прошлого раза, когда из-за несовершенного инструмента он запорол часть заготовок и набор получился неполным, теперь Малк сознательно придерживался уже один раз сработавшей схемы. Не зря же Старик говорил, что в том числе несбалансированная связка гадательных рун помогла нерадивому ученику прорваться через ограничения и стать слабым прорицателем. Вот Малк его совета и придерживался.
И как выяснилось не зря. На шестой день работ, наведя последний лоск, ссыпав костяшки в подготовленный мешочек, а тот повесив на пояс, Малк внезапно испытал чувство удивительной завершённости. Сам того не ведая, он так привык иметь под рукой инструмент для прорицания, что потеряв его, словно бы лишился части себя. Сейчас же всё снова вернулось на правильные места…
Окончив работу над гадательными костями, Малк вернулся к прежним планам. И выделив утро под тренировки по освоению второго слоя Тайного Искусства, остальной день отвёл на изучение знаков Руноглифа и связанных с ними ритуальных практик. Причём сначала «добил» то, что ему мог дать Больдо — благо за эти знания он уже расплатился травами со Змеиного холма, а потом переключился на колдовские символы, известные Змее.
К сожалению не обошлось без разочарований. Поверив словам Больдо об Эйше, которая «старается прыгнуть выше головы», Малк ожидал увидеть обширный колдовской арсенал, и тем обиднее было столкнуться с реальностью. Как выяснилось девушка владела уже известными благодаря Голему знаками Руноглифа, нацеленными на укрепление тела, и сверх того лишь двумя десятками рун, к тому же в большинстве своём относящимися к магии Родословной. Не то чтобы подобного рода знания были для Малка лишними, но он всё же рассчитывал на магические символы более общего характера. Поэтому занимаясь с Эйшей Малк постоянно ощущал, что его обманули. Но не девушка, а… судьба? удача? или тот, кто служит её орудием? Ведь это господин Тияз дал разрешение торговать знаниями с учениками, и вполне в его духе было указать те границы, в пределах которых Малку дозволялось проявлять любопытство… Увы, узнать правду Малк был сейчас не в силах. Всё что ему оставалось, это изучать то, что дают, и искать возможность, ухватить чуточку больше!
Так продолжалось две седмицы. И за прошедшее время девушка словом не обмолвилась о плате за учёбу. Словно данная тема ни капли её не интересовала. Когда же Малк пробовал завести на этот счёт разговор, она отшучивалась и говорила, что скоро сочтутся… И действительно не обманула.
На их последнем запланированном уроке Руноглифа, после проверки освоения Малком всех изученных знаков, Эйша вдруг замялась и сообщила:
— Не знаю как сказать, но… у Мастера есть для нас задание. Он хочет, чтобы завтра мы отправились в развалины посёлка на Левом Брате и привезли оттуда проклятый песок.
— Раз уж это задание господина Тияза, ты-то тут причём? — сказал Малк раздосадовано.
У его делового партнёра во внешней фракции закончились «лечилки», и в следующую седмицу он собирался поработать над изготовлением новой партии одноразовых артефактов. Как вдруг предложение, от которого нельзя отказаться!
— Погоди… Или ты хочешь сказать, что моё участие — это твоих рук дело? — догадался Малк.
— Изначально у тебя был выбор — браться за задание или нет, — но после того, как я попросила, господин Тияз сделал его обязательным, — неловко улыбнулась Эйша. — Я могла бы промолчать, но… не хочу нарушать то доверие, что возникло между нами.
